Futuro da automação: os robôs estão chegando, mas não aceitarão empregos

No início do primeiro filme do Exterminador do Futuro, Sarah Connor, sem saber a futura mãe do movimento de resistência da Terra, é trabalhando como garçonete quando o Exterminador Cyberdyne Systems Modelo 101 de Arnold Schwarzenegger é enviado de volta no tempo para matar dela. Mas e se, em vez de tentar matá-la, o andróide assassino da Skynet abordasse o dono do Big Jeff's? restaurante familiar, onde Sarah trabalhava, e se ofereceu para fazer seus turnos por salários mais baixos, enquanto trabalhava mais rápido e ganhava menos erros? A recém-desempregada Sarah, incapaz de se sustentar, abandona a faculdade e decide que talvez não seja inteligente começar uma família neste clima económico. Ei, pronto: chega de John Connor.

Esta é, em poucas palavras, um tanto ciberbólica, a maior ameaça imediata que muitos temem quando se trata de automação: não um robopocalipse provocado pela superinteligência, mas sim um que inaugura uma era de desemprego tecnológico.

Algumas pessoas muito inteligentes têm soado o alarme há anos. A Estudo de 2013 realizado pela Oxford Martin School sugeriu que cerca de 47% dos empregos nos EUA poderiam ser automatizados nas próximas duas décadas – dos quais restam apenas 12 anos após a publicação do estudo. Tal como a velha citação de Hemingway sobre a falência, de que isso acontece “gradualmente e depois subitamente”, os autores sugeriram que, no primeira onda, os trabalhadores de apoio administrativo e de escritório, bem como os trabalhadores em ocupações de produção, seriam retirados de Thanos existência. Na segunda onda, todas as tarefas que envolvessem destreza dos dedos, feedback, observação e trabalho em espaços confinados seriam consumidas por software.

Por que ainda existem tantos empregos?

Até o momento, isso não aconteceu em números tão catastroficamente grandes. Na verdade, as contratações realizadas por grandes empresas de tecnologia que investiram mais pesadamente em automação ultrapassaram muitas outras indústrias. Amazônia, que uma vez demitiu seus editores humanos a favor de sistemas de recomendação algorítmica e trabalha constantemente para robotizar seus armazéns, contratou mais 175 mil pessoas quando o bloqueio do coronavírus começou em março do ano passado. Outras empresas de tecnologia como a Netflix também não desaceleraram nas contratações, mesmo num momento em que a COVID estava destruindo muitos setores.

Estas empresas beneficiaram, evidentemente, de um período muito difícil na história global. Empresas de streaming de mídia, empresas de comunicação como a Zoom, fabricantes de dispositivos como a Apple e “lojas de tudo” de comércio eletrônico, como a Amazon, estavam perfeitamente posicionadas para se beneficiar do mundo sendo preso em casa. Mas ilustra a complexidade da situação. A IA, a robótica e diversas infraestruturas tecnológicas potencialmente substitutas dos humanos tornaram esses “unicórnios” mais unicórnios, o que, por sua vez, significava que eles poderiam contratar mais pessoas.

Esses efeitos podem parecer contra-intuitivos. Em um ensaio intitulado “Por que ainda existem tantos empregos? A história e o futuro da automação no local de trabalho”, David Autor, professor de economia do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), analisou o quadruplicação dos caixas eletrônicos entre 1995 e 2010, e como isso impactou o número de caixas bancários empregados em bancos. É claro que um caixa eletrônico não é o mesmo que um robô avançado, mas você poderia sensatamente presumir que um caixa eletrônico extra 300.000 caixas eletrônicos para distribuição de dinheiro levariam a um declínio no número de pessoas contratadas para distribuir dinheiro dinheiro.

Na verdade, o emprego de caixas de banco aumentou em 50.000 durante o mesmo período. Os caixas eletrônicos significaram que mais funcionários bancários poderiam ser liberados para se concentrarem no que Autor chama de “banco de relacionamento”. Autor observa que a tecnologia significa que os trabalhadores bancários não são mais principalmente “funcionários de caixa, mas… vendedores, estabelecendo relacionamentos com clientes e apresentando-lhes serviços bancários adicionais, como cartões de crédito, empréstimos e investimentos produtos."

Aumentando, não substituindo

Esta é a grande promessa de ferramentas como IA. - que eles não substituirão os humanos, mas sim aumentar humanos. Eles irão, dizem-nos, eliminar os empregos enfadonhos, sujos e perigosos, ao mesmo tempo que permitirão que os humanos se concentrem em tarefas de maior valor acrescentado. Se isso for preciso, ótimo. Ninguém lamenta o facto de a tecnologia (e a civilização em geral) ter acabado com os limpa-chaminés infantis na Inglaterra vitoriana. Talvez não ficássemos muito tristes com certas tarefas estúpidas que geram dados ou trabalhos sujos - para não mencionar os potencialmente fatais - sendo abocanhados por robôs.

A composição dos empregos muda com o tempo. Em 1800, 90% dos EUA viviam e trabalhavam em fazendas. Hoje, a esmagadora maioria vive e trabalha nas cidades. Um estudo recente do MIT, “Trabalho do Futuro”, observou que 63% dos empregos atuais não existiam há apenas 80 anos, no início da década de 1940. Desde 1990, mais de 1.500 novas funções profissionais surgiram como categorias profissionais oficiais, incluindo engenheiros de software, especialistas em SEO e administradores de banco de dados. Muitos deles são tecnológicos, mas outros tipos de trabalho são funções de “alto contato” construídas em torno da interação pessoal que aparentemente só estão se tornando mais importantes à medida que nossas vidas se tornam mais digitais.

É provável que um número crescente de empregos sejam empregos híbridos, nos quais os seres humanos trabalham ao lado de máquinas. Em alguns casos, serão tecnologias como ferramentas RPA (automação robótica de processos), que podem ficar na área de trabalho de trabalhadores humanos e forneça-lhes dicas sobre como fazer melhor seu trabalho, como priorizar tarefas ou permanecer em conformidade em ocupações que exigem muita conformidade. IA farejadora de emoções pode ajudar a identificar as emoções dos chamadores e encaminhá-las para o operador humano correto em uma central de atendimento.

Enquanto isso, as empresas de tecnologia se beneficiam do que é chamado de AAI, ou “inteligência artificial artificial”, na qual os humanos ajudam a realizar tarefas de IA. atualmente é incapaz. O Twitter, por exemplo, emprega trabalhadores humanos contratados, chamados juízes, cujo trabalho é interpretar o significado dos diferentes termos de pesquisa que aparecem no serviço. Enquanto isso, nos centros de atendimento da Amazon, robôs como os fabricados pela Kiva Systems, com sede em Boston (comprada pela Amazon há quase uma década), são usado para transportar prateleiras de prateleiras, levando-as ao “selecionador” humano, que pode então usar seu controle motor fino para pegar o item certo para embalagem.

O futuro do emprego

A grande questão é o que tudo isto significará para o emprego humano no futuro. À medida que a inteligência artificial se torna mais inteligente, mais tarefas que atualmente exigem humanos podem ser automatizadas. Existem IA bots capazes de executar certas tarefas uma vez considerado digno de um trabalho de alto capital social, como um advogado. Agora mesmo, motoristas humanos podem ser contratados para supervisionar a IA. conduzir veículos autónomos, proporcionando assim a essas pessoas horários de trabalho melhores e mais sociáveis, durante os quais não têm de estar na estrada durante dias seguidos.

Mas eles sempre? Provavelmente não. O mesmo se aplica à coleta de objetos nos armazéns da Amazon e, potencialmente, um dia, à entrega dos pacotes na porta do cliente. No entanto, à medida que alguns desses frutos mais fáceis de alcançar forem colhidos, os humanos serão capazes de enfrentar os mais fáceis de alcançar, algo de que as máquinas ainda não são capazes.

A automação por si só não vai roubar empregos, como algumas pessoas temem. É um cenário muito mais complexo do que sugere essa maneira simples de ver as coisas. Irá dominar alguns empregos, mas também introduzirá novas formas de emprego, muitas das quais (embora não todas) relacionadas com o desenvolvimento, manutenção ou trabalho com esta nova infra-estrutura tecnológica. Tal como demonstrado pelas ondas de contratações dos gigantes da tecnologia e pela investigação de Autor sobre ATMs, a ideia de que as empresas que investem em tecnologia são necessariamente más para os trabalhadores humanos não é uma conclusão precipitada.

O que a tecnologia pode — e provavelmente fará — é exacerbar as tendências sociais. Há cerca de quatro décadas, muitos trabalhadores norte-americanos registaram uma divergência na trajetória dos aumentos salariais e do crescimento da produtividade. A tecnologia irá, como muitos salientaram, provavelmente ajudar a esvaziar as classes médias, empurrando alguns para cima tanto nos rendimentos como na qualidade dos empregos, ao mesmo tempo que tornará as coisas mais difíceis para outros. Significará também uma sociedade em que os participantes estão constantemente a reciclar e a melhorar as suas competências, em parte para permanecerem do lado certo da onda de substituição tecnológica. Mas há muito mais nuances neste quadro do que às vezes é apresentado.

A história americana Melvin Kranzberg disse a famosa frase que “a tecnologia não é boa nem má; nem é neutro.” O mesmo se pode dizer do seu provável impacto no mercado de trabalho. É complexo. Mas onde há caos, também há oportunidades.

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