Os drones de inspeção estão chegando. Não fique alarmado

Não pensamos necessariamente que as tarefas de inspeção sejam particularmente perigosas. Mas isso provavelmente ocorre porque a maioria de nós nunca teve que fazê-los. Embora certamente existam trabalhos de inspeção que equivalem a pouco mais do que preenchimento de formulários e verificação de caixas, há outros que exigem façanhas temerárias, como subir a alturas vertiginosas, enfrentar altas temperaturas ou arriscar a vida e a integridade física ao entrar em locais inóspitos. ambientes. Felizmente, os drones estão aqui para ajudar.

Uma startup norueguesa chamada ScoutDI (DI significa Drone Inspection) desenvolveu veículos aéreos não tripulados (UAVs) para uma dessas tarefas de inspeção aparentemente mundanas, mas na verdade surpreendentemente desafiadoras. O desafio: inspecionar os tanques de transporte de líquidos usados ​​em navios-tanque em busca de rachaduras potencialmente prejudiciais. No papel, isso pode parecer fácil. Não tão.

“Usando os métodos atuais, seriam necessários andaimes ou acesso por corda para alcançar todas as áreas da estrutura que poderiam ter mais de 30 metros (100 pés) de altura”, disse Christopher Skinner, vice-presidente de vendas e desenvolvimento de negócios da ScoutDI, à Digital Tendências. “Esta operação pode ser arriscada para o pessoal envolvido tanto nas atividades de preparação quanto nas inspeções, devido ao risco de acidentes de queda.”

Não é apenas a altura que é perigosa. A atmosfera interna destes tanques pode ser motivo de preocupação devido à escassez de oxigénio ou gases nocivos, enquanto as temperaturas podem ser… desconfortáveis ​​para os inspetores de carne e osso.

O sistema de drone Scout 137 equipado com Lidar da ScoutDI significa que os humanos nunca terão que se colocar nesses ambientes potencialmente perigosos. O drone foi especialmente projetado para voar em espaços confinados com pontos de entrada e saída limitados. “A inspeção de espaços confinados muitas vezes exige que as pessoas entrem nesses ambientes, o que pode ser um exercício perigoso e caro”, disse Skinner.

Mapeando arredores

Depois de entrar em um ambiente perigoso, o drone usa seus sensores laser avançados para construir um mapa 3D do ambiente. Em seguida, realiza sua inspeção - usando 4K câmeras, juntamente com marcação 3D em um mapa associado – para poder detectar possíveis problemas que possam precisar de manutenção. O drone é um sistema amarrado, o que significa que pode permanecer no ar e operar pelo tempo que for necessário. “Seu tempo de voo e a continuidade dos dados de inspeção não são limitados ou interrompidos pela necessidade de trocar baterias ou recarregar”, disse Skinner.

O drone Scout 137 já está sendo usado por clientes na Noruega, Cingapura e Indonésia, e o lançamento completo do produto ocorrerá ainda este ano.

“Embora o sistema seja atualmente pilotado por um piloto, continuamos a adicionar recursos de navegação e de voo auxílios de controle para reduzir o estresse do piloto e melhorar a segurança das operações de voo”, disse Skinner. “Eventualmente, nosso objetivo é desenvolver soluções automatizadas completas que possam ser implantadas de forma flexível e rápida.”

Este está longe de ser o único exemplo de drones de inspeção usados ​​em alguns ambientes seriamente difíceis. Quando os pesquisadores quiseram explorar as cavernas de gelo mais profundas do mundo, perto de 300 metros abaixo do nível do solo, no manto de gelo da Groenlândia, recorreram a drones de inspeção fabricados pela empresa suíça. Voabilidade para realizar a tarefa. Quando a empresa não está sendo chamada para ajude a explorar cavernas de gelo subterrâneas Direto de um filme de terror de ficção científica, seus drones Elios 2 são usados ​​para tarefas de avaliação visual em uma série de cenários em que há espaços confinados que representam um desafio para os inspetores humanos. Pode ser um silo de grãos, uma fossa séptica, uma mina subterrânea, esgoto, bueiro, fossa de esterco ou espaço para rastejar. Basicamente, para qualquer lugar para o qual você não queira enviar uma pessoa – ou fazer isso pode ser complicado – os drones da Flyability podem ajudar.

De acordo com Secretaria de Estatísticas Trabalhistas, 1.030 pessoas morreram nos Estados Unidos entre 2011 e 2018 como resultado de lesões ocupacionais envolvendo espaços confinados. Acrescente a isso as 4.500 pessoas feridas e 60 mortas a cada ano devido a acidentes relacionados a andaimes, e fica claro o quão valiosos os drones podem ser neste espaço.

“O uso de drones para inspeções, tanto internas quanto externas, vem crescendo a cada ano”, disse Zacc Dukowitz, gerente de marketing da Flyability, à Digital Trends. “Também estamos vendo cada vez mais casos de uso surgirem o tempo todo, indicando um crescente interesse e adoção da tecnologia drone para inspeções.”

Uma tarefa pronta para automação

No livro de Andrew McAfee e Erik Brynjolfsson Multidão da plataforma da máquina, os dois pesquisadores da MIT Sloan School of Management classificam o trabalho que os robôs deveriam idealmente realizar como enfadonho, sujo, perigoso e caro (ou seja, caro). A inspeção com drones é um ótimo exemplo disso. Grande parte da narrativa em torno da automação está, com razão, focada no impacto que ela poderia ter sobre os seres humanos. Afinal, há algo inescapavelmente ameaçador em um processo automatizado que promete fazer seu trabalho mais rápido e mais barato do que você pode – e fazer isso 24 horas por dia, 7 dias por semana, sem nenhum daqueles pedidos incômodos sobre fins de semana de folga ou a necessidade de dormir à noite.

Mas cenários como estes mostram onde a automação pode ser benéfica. Com trabalhos como este realizados por drones, os humanos ficarão livres para se concentrarem em tarefas mais valiosas, menos perigosas e sujas. Quando se trata de monitorizar infra-estruturas, isso pode traduzir-se em salvar vidas - quer sejam as vidas daqueles que estariam realizando as inspeções ou daqueles que poderiam ser feridos (ou pior) pela falha dessa a infraestrutura. Esta é uma área onde deveríamos estar mais do que dispostos a receber os nossos novos senhores dos drones.

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