O que uma toranja tem a ver com trauma médico e discriminação racial? Para fotógrafo baseado no Brooklyn Eva Woolridge – e muitas mulheres gostam dela – tudo. A fruta cítrica é o único elemento de sua série de belas artes que explora os estágios emocionais da discriminação em meio a uma emergência médica.
Woolridge, uma fotógrafa negra e sino-americana usa regularmente suas lentes para explorar a feminilidade e quebrar o que ela chama de “rótulos superficiais de pessoas de cor”, ganhou um dos três concessões inaugurais do Projeto Leica Women Foto para a série. Nomeado O tamanho de uma toranja, a série explora as emoções da própria experiência de Woolridge antes, durante e depois da cirurgia para remover um grande cisto ovariano. Utilizando uma modelo, uma toranja, além de poses e iluminação, cada imagem da série representa uma emoção durante sua experiência.
Uma médica branca entrou, olhou para mim, encolheu os ombros e disse que provavelmente era uma intoxicação alimentar.
Criar uma representação física de suas emoções intangíveis era o objetivo do projeto. “Cada fotografia utilizada representa um estágio emocional específico”, explicou Woolridge. “Quando estava sentindo fortes dores físicas, fui a um EMD. Uma médica branca entrou, olhou para mim, encolheu os ombros e disse que provavelmente era uma intoxicação alimentar. Visualmente, criei a imagem Espinho representar isso com a toranja pressionando o corpo da modelo para literalmente mostrar um espinho em seu lado.”
Além de ganhar para Woolridge a bolsa Leica e uma câmera Q2, a série deu a centenas de outras mulheres uma plataforma para expressar suas próprias experiências. Woolridge diz que mesmo mais de um ano depois, as mulheres ainda a procuram e partilham experiências semelhantes. O objetivo da série, diz ela, era abrir uma discussão mais ampla sobre a experiência das mulheres negras em emergências médicas e a baixa prioridade dada à saúde reprodutiva. As mulheres negras, por exemplo, são três a quatro vezes mais probabilidade de morrer de complicações no parto.
Ao capturar os protestos do Black Lives Matter no início deste ano… um fotógrafo branco lhe disse para “sair da meu tomada."
O trabalho de Woolridge, porém, nem sempre é figurativo. A fotógrafa voltou à sua formação de ativista social ao capturar os protestos do Black Lives Matter no início deste ano. Mesmo ali, fotografando um movimento entrelaçado em sua própria identidade, um fotógrafo branco lhe disse para “sair da meu tomada."
A experiência - e a bolsa Leica - deram a Woolridge o ímpeto para começar a ministrar oficinas, incluindo um workshop da Leica sobre responsabilidade social, identidade e fotografia de identidades fora seu próprio.
Os fotógrafos que captam outra cultura, diz ela, precisam de perceber que são turistas para a experiência e que algumas imagens podem promover um movimento, enquanto outras podem prejudicá-los. Por exemplo, os fotógrafos devem escolher imagens que não revelem a identidade dos manifestantes, diz ela.
Os fotógrafos que capturam outra cultura precisam perceber que são turistas da experiência.
As melhores imagens, continuou Woolridge, são criadas fotografando a sua própria verdade, em vez do trauma de outra pessoa. “Quando opto por fotografar outras pessoas, busco experiências e memórias passadas, temas que me interessam, o que me inspira a fotografar essas pessoas. Quando estou criando minha própria série, venho de minha própria experiência”, disse Woolridge. “Atire a partir da sua própria verdade – é isso que o torna autêntico e identificável, mesmo vindo de pessoas que não estão necessariamente nessa comunidade.”
O equipamento, os fundos e a orientação fornecidos pelo Leica Women Foto Project ajudaram Woolridge a passar para a fotografia em tempo integral, bem como expandindo-se para oficinas e sobrevivendo financeiramente à pandemia – ela conseguiu comprar uma impressora profissional para vender a sua própria impressões. Metade dos lucros da impressão do BLM são doados a uma organização que fornece fundos de resgate de emergência para manifestantes LBGTQ+ que foram presos.
O Projeto Foto Feminino Leica está agora aberto a inscrições para seu segundo ano, concedendo US$ 10.000 e uma câmera Q2 a três fotógrafos para um projeto pessoal que enfoca a perspectiva feminina. As inscrições estão abertas online até 8 de outubro às 23h59. ET.
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