O futuro da manufatura: três grandes coisas no horizonte

A indústria manufatureira está em um estado de evolução quase constante. A forma como fabricamos as coisas – dos carros aos sapatos e ao fio dental – mudou drasticamente nos últimos 100 anos, e os próximos 100 serão certamente igualmente dramáticos. Então, que grandes mudanças estão no horizonte? Como será o futuro próximo da manufatura? Para ter uma ideia, conversamos com Willem Sundblad, fundador e CEO da Oden Technologies e especialista em fabricação versátil. Aqui estão três grandes coisas que ele diz que podemos esperar ver na indústria nos próximos anos.

Reconstruindo para resiliência

Durante o ano passado, o setor industrial foi abalado por uma série de perturbações inesperadas. A primeira (e mais profunda) foi a pandemia do coronavírus, que não só causou encerramentos generalizados de fábricas, mas também levou a uma mudança maciça nos padrões de consumo das pessoas. Em última análise, isto criou escassez de uma ampla gama de bens - tudo, desde

“COVID foi uma coisa”, diz Sundblad, “mas também tivemos outras interrupções. Os efeitos de ondulação do Bloqueio do Canal de Suez ainda estão acontecendo, por exemplo. Depois houve as tempestades de inverno no Texas no início deste ano, que destruíram todo o país. indústria de matéria-prima petroquímica, que entra em tudo que é feito de plástico, que é um muitas coisas.”

No seu conjunto, estes acontecimentos revelaram a fragilidade das cadeias de abastecimento globais. Vimos agora evidências diretas de como um incidente aparentemente pequeno e isolado pode criar um efeito cascata que traz toda uma a indústria paralisada - e Sundblad sugere que o ano passado tornou os fabricantes perfeitamente conscientes disso vulnerabilidade. Ao longo dos próximos anos, ele espera que muitos tomem medidas para reestruturar as suas operações, para que possam ser mais resilientes face às perturbações.

“O que você realmente quer fazer”, diz Sundblad “é promover um ecossistema melhor nos EUA, com vínculos mais estreitos entre clientes e fornecedores, para que você pode lidar com interrupções de uma maneira muito melhor e realmente ter um ecossistema mais próximo de você, para que você não precise enviar tudo, desde China."

Resistindo à escassez de mão de obra

Como se as cadeias de abastecimento voláteis não fossem suficientemente desafiantes, Sundblad também prevê que o sector industrial enfrentará uma escassez crescente de trabalhadores nos próximos anos. Por que? Simplificando, mais pessoas estão se aposentando dos empregos na indústria do que entrando no campo.

“Essa tem sido a discussão na indústria há anos”, diz Sundblad, “porque há uma força de trabalho mais velha que está se aposentando com muito conhecimento do domínio. Além disso, não há jovens suficientes que queiram entrar na indústria.”

Sundblad sugere que esta última questão é menos uma questão de disponibilidade de emprego do que de atratividade de emprego. Existem muitos empregos na indústria por aí, mas trabalhar em uma fábrica e fabricar peças não é tão atraente quanto trabalhando para uma startup de software moderna do Vale do Silício que tem uma mesa de pingue-pongue na sala de descanso e kombuchá grátis no tocar.

“Se você quiser atrair jovens para a indústria”, diz Sundblad, “você precisa fazer algo que seja realmente atraente. E isso significa oferecer novas ferramentas digitais, fazer coisas realmente legais que realmente tenham impacto e dar às pessoas a chance de ver os frutos do seu trabalho. Acho que são coisas que os jovens realmente desejam.”

Tecnologia para o resgate?

Mas nem tudo é desgraça e tristeza. Apesar dos desafios que a indústria transformadora enfrenta atualmente (e enfrentará nos próximos anos), Sundblad permanece otimista. Com as implementações tecnológicas certas, ele acredita que é inteiramente possível aliviar alguns dos problemas iminentes da indústria.

“A COVID foi um enorme catalisador da adoção de novas tecnologias na produção”, explica ele. “Por exemplo, a realidade aumentada era um brinquedo bonito e brilhante antes do COVID. Era uma daquelas coisas que era bom ter, mas não essencial – então ninguém realmente a usava. Mas então, quando as pessoas de repente não puderam viajar para as fábricas e tivemos que minimizar a quantidade de pessoas que poderiam trabalhar no chão de fábrica, a AR foi um grande trunfo. Com a tecnologia certa, os operadores no chão de fábrica poderiam obter orientação em tempo real dos técnicos e resolver problemas com mais rapidez.”

Sundblad diz que os fabricantes também estão adotando rapidamente tecnologias como aprendizado de máquina, IA e IoT industrial (Internet das Coisas) – e não apenas para que possam substituir os trabalhadores das fábricas. Em vez disso, estes sistemas destinam-se muitas vezes a ajudar os trabalhadores humanos e a facilitar a execução de determinados trabalhos.

“Essas ferramentas permitem que os fabricantes realmente analisem e otimizem a forma como estão fabricando seus produtos”, diz ele. “Se você fizer isso, poderá tornar as coisas mais rápidas, poderá fazer as coisas com mais eficiência e poderá economizar materiais e energia. É um impulso de sustentabilidade para todos.”

Portanto, embora a tecnologia certamente não resolva todos os problemas de produção do mundo, há boas razões para acreditar que poderá ajudar os fabricantes a tornarem-se mais estáveis, resilientes e eficientes do que nunca.

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