Estou parado na parte de trás de um trailer de produção apertado nas entranhas do Moda Center de Portland, onde o PróximoVR a equipe está ocupada transmitindo o jogo Blazers/Cavs ao vivo. O jogo é eletrizante, mas todos no trailer parecem um pouco desanimados – Lebron James acabou de lançar o que alguns chamam a melhor enterrada de sua carreira, que por acaso foi no aro onde o time estava abaixado por uma câmera de tabela para o jogo desta noite jogo. Eles temem ter perdido a oportunidade de capturar o momento em toda a sua glória.
Mas EU vi isso. Em realidade virtual surpreendentemente próxima, nada menos, capturada pela câmera do NextVR montada apenas abaixo a tabela (que estava funcionando muito bem, muito obrigado). E foi épico.
Eu digo isso à tripulação. Há alguns sorrisos e um pouco de alívio, mas não há tempo para reflexão agora. Eles têm um show ao vivo para uma multidão ansiosa de primeiros usuários de VR em todo o mundo. E como diz o ditado, o show deve continuar.
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Uma combinação tecnológica feita no paraíso da VR
A NBA tem sido boa para o NextVR e vice-versa. Os dois estabeleceram um relacionamento forte quando a NextVR assinou um contrato com o Passe da Liga da NBA, o que permitiu à empresa capturar a ação ao vivo de vários pontos de vista dentro de estádios em todo o país e transmitir tudo globalmente em realidade virtual.
Para a temporada 2017/2018, o NextVR transmitirá um total de 27 jogos ao vivo para assinantes do League Pass, repletos de destaques, replays e enterradas mondo como aquela que Lebron acabou de lançar sobre os Blazers (os Blazers ainda venceram, apenas dizendo) de graça.
“Basicamente nos cumprimentamos”, disse o CEO da NextVR, David Cole, em nossa entrevista recente. "Nós amado nossos primeiros testes de VR de basquete e eles também.”
“A NBA é uma organização muito inovadora e eles reconheceram muito cedo (há mais de 3 anos) que a experiência dos fãs da NBA pode ser muito melhorada pela RV”, disse Cole. “Como tivemos um longo período de trabalho com a NBA, conseguimos inovar a produção tecnologia (por exemplo, câmeras de segurança no tribunal, como a câmera atrás do vidro) que beneficia radicalmente o contente."
Para cada transmissão, o NextVR geralmente instala oito câmeras diferentes em cada estádio, incluindo duas atrás de cada tabela, uma câmera na quadra, configurações aéreas e muito mais. Não é apenas a ação na quadra que o NextVR transmite para seus telespectadores online.
Duas equipes itinerantes de produção (uma para a Conferência Leste, outra para o Oeste) capturam imagens de bastidores e entrevistas nos vestiários em vez dos intervalos comerciais. A equipe ainda captura cenas ao redor de cada cidade (para Portland, que naturalmente incluía uma cachoeira), tudo para proporcionar aos espectadores uma experiência completa. É a proverbial “a segunda melhor coisa depois de estar lá”.
E ninguém está fazendo isso como o NextVR.
Um pivô rápido
Nada disso seria possível se o NextVR não tivesse sido impressionantemente leve quando confrontado com uma proposta de mudança na indústria do entretenimento em constante evolução, que poderia ter sido catastrófico. Como a Netflix antes (sem o desastre do Quickster), a empresa anteriormente conhecida como Next3D teve que se reinventar quando a florescente indústria de transmissão em 3D entrou em colapso em 2012.
“A decisão [de mudar para VR] foi fácil quando levamos o conteúdo do protótipo para parceiros (principalmente no espaço de transmissão de esportes ao vivo) e demonstramos VR”, disse Cole. “Fomos imensamente catalisados pela resposta deles. Este foi um início rápido de 90 graus em direção à VR, e nós avançamos para as cercas.”
“Este foi um início rápido de 90 graus em direção à RV e nós avançamos para as cercas.”
Parte da força por trás desse movimento para essas cercas foi sua complexa tecnologia de compressão que já estava configurada para transmitir fluxos 3D.
“Quando adaptamos a entropia composta (patenteada) para VR, percebemos que poderíamos construir uma malha a partir do processo de extração de oclusão e enviar essa malha com o fluxo de vídeo”, disse Cole. “Isso significa que quando você visualiza o conteúdo do NextVR, você está, na verdade, em um ambiente virtual que é uma cópia do ambiente real capturado.”
Em outras palavras, os espectadores do League Pass não estão realmente vendo a transmissão ao vivo de VR em sua forma nativa, mas uma versão em bitmap do transmissão – um mundo virtual totalmente reconstruído, mapeado pelas informações capturadas pelo sistema estereoscópico de terceira geração do NextVR câmeras. Embora isso possa parecer muito para você entender, quando se trata da experiência de visualização, faz toda a diferença.
Escolha sua aventura em VR
Como redator de tecnologia, tive a oportunidade de experimentar várias simulações de VR, mas a transmissão do NextVR é diferente. A aparência de parede - caracterizada por bordas borradas e foco exagerado no centro da imagem - é comum em muitas “experiências” de VR simplesmente não são um problema com o NextVR, graças ao “fac-símile” da empresa dos capturados ambiente.
Não é apenas a escala natural das transmissões do NextVR que torna o conteúdo tão acessível. A empresa tem trabalhado muito para trazer a parte “realidade” da VR para o conteúdo do League Pass, com pequenos detalhes como fades que imitam o piscar humano à medida que a transmissão transita de câmera para câmera enquanto segue a bola através do tribunal.
“Nossos diretores de programas realmente se orgulham de mover seu ponto de vista (ponto de vista) com a ação, sem interromper a presença”, disse Cole. “Além do show produzido, também oferecemos a possibilidade de escolher a posição da câmera em quase todas as nossas experiências.”
Tudo isso proporciona uma transição mais natural para o mundo VR, ajudando a quebrar as barreiras entre você e a ação e permitindo a importante suspensão da descrença. Embora eu tenha assistido ao jogo por apenas alguns minutos no fone de ouvido Samsung Galaxy GearVR do NextVR, não demorou muito para que eu estivesse totalmente imerso na ação.
O que parece estranho no início lentamente se torna menos estranho, até que seja só você, empoleirado atrás da tabela, observando Lebron alçar voo. Olhar ao redor dentro do ambiente torna-se uma segunda natureza e parece surpreendentemente realista - até você se depara com a fronteira da transmissão de 180 graus do NextVR, isto é, e o mundo fica azul confusão.
Mas isso também deve mudar em breve.
Seis graus de liberdade
Não confundir com o jogo de Kevin Bacon, seis graus de liberdade (ou 6DOF, como a empresa o chama), é o próximo grande passo do NextVR, prometendo um ambiente virtual totalmente imersivo.
“6DOF é a maneira como sua cabeça quer trabalhar. É simplesmente natural”, disse Cole. “Se alguém ficasse na sua frente em um jogo, você simplesmente olharia ao redor. Isso será possível quando a próxima etapa do processo de transmissão do NextVR for implementada.”
Disseram-nos que ainda será impressionantemente claro e limpo quando a próxima geração de fones de ouvido VR começar a ser lançada para os usuários.
Embora a transmissão de transmissão 6DOF do NextVR esteja pronta agora, o chefe de esportes do NextVR, Josh Earl, nos disse que a empresa está essencialmente esperando que os outros elos da cadeia de transmissão o alcancem. Isso também é verdade quando se trata de resolução, que foi responsável por nosso único problema real com os streams do NextVR. Atualmente, a resolução não pode competir com a sua HDTV, muito menos com o conteúdo 4K. Mas isso é mais um problema com a tecnologia em torno do NextVR, incluindo limitações de largura de banda e hardware.
Earl diz que, embora a largura de banda de streaming ofereça algumas restrições atualmente, a próxima geração de headsets VR irá percorrer um longo caminho melhorando a resolução da imagem do NextVR, que já é capturada em 6K por câmeras estereoscópicas (que o NextVR é incrivelmente secreto sobre). Isso se traduz em uma resolução que fica logo abaixo 4K ultra-HD uma vez dividido em um fluxo estereoscópico, mas fomos informados de que ainda será impressionantemente claro e limpo quando a próxima geração de fones de ouvido VR começar a ser lançada para os usuários. Também deve ser mencionado que As transmissões de TV 4K ainda estão em seus estágios iniciais.
Earl chama o Oculus Go uma virada de jogo para a empresa, não apenas porque oferecerá resolução de streaming mais alta do que os headsets atuais de sua classe, mas também porque será muito mais acessível para potenciais assinantes do League Pass graças ao seu baixo preço de apenas US$ 200.
O futuro da RV
Parece que a VR, em geral, está prestes a estourar há eras, quando medida em tempo tecnológico. Mas o destemido líder do NextVR (naturalmente) vê um futuro muito brilhante pela frente para a tecnologia, enquadrando-a como a pedra angular de todas as coisas de entretenimento.
“Em cinco anos o realismo aumentará dramaticamente”, disse Cole. “Seu headset VR se tornará seu dispositivo automático para conteúdo esportivo e de entretenimento.”
“Em 10 anos, a ideia de um meio de reprodução não imersivo parecerá uma TV em preto e branco”, continuou Cole. “Os dispositivos serão quase onipresentes… e MUITO centrais para a computação baseada no estilo de vida. Eles se tornarão os novos Smartphone.”
Por enquanto, a NextVR e a NBA estão caminhando em conjunto para escrever esse futuro, um jogo de cada vez.
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