Facebook está fabricando óculos AR que melhoram a audição

Normalmente, a notícia de que um laboratório de investigação está a ser transformado num bar sugeriria que ele falhou e que os seus investigadores estão a atirar a toalha. Mas no caso do Facebook Reality Labs Research, um laboratório dedicado (em parte) a criar novas ideias criativas maneiras de melhorar a audição para membros da comunidade surda ou com deficiência auditiva, mostrou que seu trabalho estava valendo a pena desligado.

A missão declarada do Facebook é ajudar as pessoas a se conectarem e se comunicarem umas com as outras. É por isso que, embora possa parecer estranho abordar este projeto, na verdade ele se encaixa perfeitamente nas competências essenciais da empresa.

O problema Facebook tem tentado resolver é como melhorar a captação de áudio para indivíduos em ambientes barulhentos. Embora muitas pessoas com perda auditiva, dependendo da sua gravidade, considerem possível ouvir e interagir em situações individuais em locais silenciosos, ambientes barulhentos como bares ou ambientes sociais movimentados podem ser muito mais difícil. Com isso em mente, o Facebook tem explorado como pode combinar tecnologia de beamforming, profundidade aprendizagem, cancelamento de ruído e - talvez o mais surpreendente - realidade aumentada (AR) para melhorar isso situação.

Em um projeto recente, os cientistas do Facebook exploraram como os óculos de realidade aumentada poderiam ajudar a determinar quais sons as pessoas desejam amplificar olhando, bem, para onde estão olhando. Ao combinar o foco de uma pessoa, em termos do que ela está vendo, com as entradas de áudio, os óculos AR podem descobrir quais sons uma pessoa deseja ouvir e quais não deseja - e, em seguida, aumente ou diminua os canais de som de acordo. Como parte de seus experimentos nesta área, Facebook transformou o espaço de trabalho onde grande parte desta investigação é realizada em um bar falso para explorar como funcionaria em um local com múltiplas entradas de som barulhentas.

“Muitas pessoas com perda auditiva não usam aparelhos auditivos – em parte – porque eles não funcionam bem no dia a dia. situações como um restaurante barulhento, uma conversa envolvendo várias pessoas em uma festa barulhenta ou em um ambiente movimentado carro," Thomas Luner, líder de pesquisa do laboratório de Ciências Auditivas do Facebook, disse à Digital Trends. “Ao conduzir nossa pesquisa auditiva aprimorada para óculos AR, percebemos que algumas das descobertas que estávamos fazendo poderiam ser relevantes para resolver esse problema. Em [nossa nova pesquisa], mostramos como a realidade aumentada poderia complementar o aparelho auditivo, por meio de um sistema que entende o que você deseja ouvir, isola e aprimora os sons que deseja ouvir e reduz a distração barulho de fundo. Ao enviar o sinal aprimorado processado por AR para o aparelho auditivo, você também obtém um sistema que se ajusta à sua capacidade auditiva única.”

Aproveitando os pontos fortes do Facebook Research

Lunner não é novato quando se trata dessa área de pesquisa. Ele é um renomado cientista auditivo cujo trabalho lançou as bases para o que se tornou o primeiro aparelho auditivo digital do mundo em 1995. Esta pesquisa, embora ainda em estágio inicial, explora diversas áreas de pesquisa do Facebook, como reconhecimento de imagens, processamento de linguagem natural e muito mais.

“As ciências auditivas são uma área que estamos apenas começando a explorar, por isso esta tecnologia não está disponível em qualquer um dos nossos produtos, mas estamos muito entusiasmados com as possibilidades dos óculos AR”, Lunner contínuo. “Acreditamos que um dia eles poderão ajudar a oferecer todos os tipos de melhorias, inclusive ajudando qualquer pessoa que tenha perda auditiva ou que tenha dificuldade para entender as pessoas em uma festa.”

Michael Abrash, cientista-chefe do Facebook Reality Labs, disse à Digital Trends que acredita que tanto a realidade aumentada quanto a virtual podem ter implicações (e aplicações) profundas no espaço de acessibilidade.

“AR e VR têm um enorme potencial para beneficiar a todos, mas têm um potencial especialmente elevado para pessoas com capacidades físicas variadas”, disse Abrash. “Por exemplo, os óculos AR poderão um dia ser capazes de melhorar o contraste para ajudar pessoas com visão deficiente ver melhor e pode fornecer feedback visual sobre sons ambientes e fala para os ouvintes prejudicado. Como outro exemplo, acreditamos que a VR – e eventualmente a AR – será um dia capaz de criar espaços virtuais ultra-realistas e avatares que permitirão que pessoas com problemas de mobilidade se teletransportem para o escritório ou para a casa da avó sala."

O Facebook é, obviamente, mais conhecido por sua rede social. Mas, assim como a Alphabet, controladora do Google, que explora carros autônomos, sistemas de mapeamento e entregas de drones junto com a pesquisa, Facebook está interessado em muito mais do que apenas feeds de notícias e cronogramas. No passado, demonstrou considerável interesse tanto em VR como em AR – com tudo, desde a aquisição de Óculo para a criação do Estúdio Spark AR. Facebook ainda não mostrou sua mão quando se trata de grande parte dessa tecnologia. Ainda assim, se este trabalho servir de referência, parece que Facebook poderia estar a usar o seu poder considerável para o bem quando se trata do futuro da ligação das pessoas.

Um artigo que descreve o trabalho, intitulado “Potencial de plataformas de realidade aumentada para melhorar aparelhos auditivos individuais e apoiar pesquisas mais ecologicamente válidas”, foi publicado publicado recentemente na revista Ear & Audição.

Recomendações dos Editores

• Fone de ouvido Apple VR em desenvolvimento, óculos AR chegando mais tarde
• O Facebook reconfirma que está trabalhando em óculos AR, poucas semanas após o vazamento dizer que estava