Os painéis solares são recicláveis?

Um dos grandes debates quando se trata de painéis solares é o que acontece no final do seu ciclo de vida. Embora muitos painéis solares durem mais de 20 anos, ainda há considerações a serem feitas sobre o que acontece com eles quando não são mais viáveis. A criação de recursos energéticos renováveis ​​é absolutamente necessária para combater as alterações climáticas, mas também temos de ter cuidado para não contrariar esse bem com o excesso de lixo eletrónico.

De que são feitos os painéis solares?

Vamos começar pelo início da vida de um painel solar. Os painéis solares são feitos principalmente de vidro, uma estrutura de metal, células de silício e fiação feita de prata e cobre. As células de silício podem ser dispostas em formatos monocristalinos ou policristalinos. O silício monocristalino é mais eficiente, pois as moléculas são organizadas em uma única malha unificada. Isso resulta em uma cor escura e uniforme. O silício policristalino é mais barato porque amalgama vários cristais. Esses painéis normalmente aparecem em azul. A desvantagem aqui é que os painéis solares policristalinos são menos eficientes. Os painéis monocristalinos são 15% a 20% eficientes, enquanto os painéis policristalinos são 13% a 16% eficientes. Este artigo se aprofunda no

Quão ruins são os materiais dos painéis solares para o meio ambiente?

Se pretendemos minimizar o lixo eletrónico, precisamos de saber o custo ambiental de deixar estes materiais em aterros e o custo de os produzir a partir de materiais virgens.

A produção de silício é baseada na sílica, derivada da areia de quartzo. Normalmente é aquecido com carvão em alta temperatura. Escusado será dizer que usar carvão para combinar carbono com sílica não é o ideal. A mineração de sílica também não é boa para o meio ambiente. A grande maioria da mineração de sílica ocorre na China, e a maior parte é para areia de baixa qualidade com alta pegada de carbono. Mesmo com a mineração aprimorada de sílica, é uma faca de dois gumes. O fraturamento hidráulico usado na exploração de petróleo e gás requer areia de sílica. É seguro esperar que os produtores de sílica vendam igualmente aos interesses petrolíferos e aos fabricantes de painéis solares.

Os métodos mais recentes de produção de silício pegadas de carbono reduzidas em 12 vezes, embora esses processos ainda tenham que se propagar pela indústria. De 2000 a 2019, a média a pegada de carbono da energia usada na produção de silício aumentou 43%.

No final do ciclo de vida de um painel solar, pesquisas mostram que cádmio, chumbo, índio, molibdênio e telúrio são propensos a lixiviar para o solo a partir de painéis solares descartados, mas geralmente em níveis suficientemente baixos para representar um risco mínimo.

Quanto tempo duram os painéis solares?

A maioria dos painéis solares pode durar cerca de 20 anos. Muitos fabricantes oferecem garantias de 25 anos, com perdas de eficiência esperadas entre 5% e 10%.

Os painéis solares podem ser reciclados?

Os painéis solares podem ser absolutamente reciclados e transformados em novos painéis policristalinos. A maioria dos metais é capaz de manter a pureza quando derretido e reconstituído. O silício é um metalóide, o que significa que possui alguns aspectos dos metais – e também um ponto de fusão mais baixo do que os metais puros. Isso significa que é necessária menos energia para reciclar painéis solares.

A Europa tem exigiu que os fabricantes fornecessem opções de reciclagem para seus painéis solares no final de sua vida útil. Infelizmente, os EUA não têm desfrutado de apoio semelhante ao ciclo de vida, tornando difícil encontrar parceiros de reciclagem nacionais. 76% dos produtores atualmente não reciclam nem reutilizam os seus painéis.

Como os painéis solares são reciclados?

Métodos para reciclar painéis solares ainda estão sendo ativamente pesquisados ​​e testados. Um projeto com Instituto Fraunhofer de Sistemas de Energia Solar foi realmente capaz de aumentar a eficiência de um painel solar depois de passar pelo processo de reciclagem, embora ainda ficasse aquém dos painéis solares de última geração disponíveis.

Os recicladores enfrentam primeiro o desafio de encontrar módulos individuais que ainda sejam utilizáveis. Depois, há a extração de componentes individuais, como a tecelagem de prata através das células de silício. Depois, há a extração de matérias-primas, como triturar a tampa de vidro ou derreter a moldura de alumínio. Cada processo acrescenta custos e, com a volatilidade dos preços dos componentes e a corrida para o nível mais baixo dos preços dos painéis, pode ser muito complicado para os recicladores fazer com que tudo valha a pena.

Onde posso reciclar painéis solares?

Apesar dessas barreiras, existem alguns parceiros nos EUA que podem fornecer reciclagem de painéis solares.

• Eco Ambiental
• Primeiro Solar
• Século Verde
• ERI
• ZEEP

No final das contas, reciclar painéis solares é difícil. Mesmo com novas tecnologias promissoras para tirar o máximo partido dos painéis antigos, é necessário que existam incentivos económicos para que os recicladores implementem essas técnicas em grande escala. Se o mercado não fornecer esses incentivos, contaremos com os governos para legislar para que os fabricantes paguem a conta. Essa é uma tarefa difícil.

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