Os aparelhos eletrônicos são uma mistura de elementos raros e caros, mas a maioria deles acaba acumulando em um aterro de lixo eletrônico em vez de serem reciclados. Isso não é porque nos falta a tecnologia para reciclá-lo, mas devido a fatores como gestão de custos e eficiência de processos.Os cartões SIM estão entre as peças do telefone que acabam indo para o lixo sem muita aceitação em termos de esforços de reciclagem.
Conteúdo
- É tudo sobre esse ouro
- Como tudo isso funciona
- Sobras de SIMs = remédios mais baratos
Agora, o pessoal do Imperial College London desenvolveu um método de reciclagem de cartões SIM que pode potencialmente ajudar a tornar os medicamentos mais baratos. Num mundo onde a acessibilidade aos cuidados de saúde está em crise - especialmente nos EUA, onde as pessoas pagar o preço mais alto globalmente, a US$ 1.300 por ano em medicamentos – este método encorajador de reciclagem de SIM voltado para a indústria farmacêutica pode ser uma dádiva de Deus.
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É tudo sobre esse ouro
No centro desta solução promissora está o ouro – um composto de ouro, para ser mais preciso. Os cartões SIM utilizam revestimento dourado porque é um excelente condutor de eletricidade. Além disso, resiste muito melhor aos danos corrosivos ao longo do tempo do que outros metais preciosos, como a prata. A quantidade utilizada, porém, é bem pequena, e seria necessário coletar milhares de cartões SIM para extrair alguns gramas de ouro.
Esse não é um processo muito economicamente viável, tanto em nível individual quanto em escala industrial. O maior problema são os métodos de extração, que são complexos e caros. Em resposta, as professoras Angela Serpe e Paola Deplano, da Universidade de Cagliari, na Itália, desenvolveram um método fácil de recuperar ouro e outros metais preciosos da eletrônica.
Então, como isso influencia o negócio de fabricação de medicamentos? Bem, o ouro também é um excelente catalisador, o que significa que pode acelerar o processo de reações químicas. O processo mencionado acima depende de moagem, remoção de plástico e tratamento químico do lixo eletrônico para recuperar o ouro em uma forma composta, que não é tão precioso quanto o próprio metal brilhante.
Na verdade, o composto de ouro produzido no final do processo não produzirá facilmente ouro puro para reutilização em placas de circuitos eletrônicos. É aqui que algumas mentes do Imperial College London encontraram uma solução. Liderados pelos professores James Wilton-Ely e Chris Braddock, eles encontraram uma maneira de usar esse composto de ouro reciclado como catalisador para aplicações farmacêuticas.
Como tudo isso funciona
A equipe aplicou o composto de ouro como catalisador em múltiplas reações químicas para a fabricação de medicamentos como analgésicos e antiinflamatórios. Para sua surpresa, o ouro “resíduo: em suas mãos” teve um desempenho tão bom, ou melhor, do que os catalisadores usados atualmente.
Outra descoberta importante foi que este composto de ouro derivado de cartões SIM usados também poderia ser reutilizado, o que aumenta ainda mais o seu apelo em termos de relação custo-benefício. A artigo de pesquisa, que agora está disponível nas Publicações ACS, afirma: “esta é a primeira aplicação direta na catálise homogênea de produtos de recuperação de ouro provenientes de lixo eletrônico”.
Este processo de recuperação de baixo impacto para obtenção de ouro como catalisador de cartões SIM descartados e outros resíduos elétricos e os equipamentos eletrónicos não são apenas mais económicos, mas também muito mais sustentáveis do ponto de vista ambiental do que os equipamentos comerciais. mineração.
Sobras de SIMs = remédios mais baratos
O artigo acrescenta que “mesmo a produção não otimizada e em pequena escala” do catalisador de ouro, que é obtido na forma de um sólido cristalino preto, é significativamente mais barato do que as opções tradicionais usadas atualmente na indústria farmacêutica indústria. É claro que também é muito menos prejudicial para o ambiente do que as operações de mineração de ouro.
Mesmo depois de os compostos de ouro serem usados como catalisadores durante um lote de síntese de medicamentos e serem recuperados por meio de um processo químico simples, eles estão livres de quaisquer impurezas orgânicas. Simplificando, eles podem ser usados para catalisar processos de produção de medicamentos até oito vezes, sem qualquer perda de eficácia.
A equipe conclui que os catalisadores convencionais de ouro podem ser substituídos por “alternativas mais sustentáveis e mais baratas recuperadas de milhões de toneladas métricas de lixo eletrônico atualmente enviado para aterro todos os anos.” Com a adopção em massa, os benefícios derivados deste avanço poderiam muito bem ser transferidos para a indústria farmacêutica para tornar os medicamentos mais eficazes. acessível.
Numa altura em que até a Casa Branca teve de intervir com uma ordem executiva para reduzir o preço dos medicamentos prescritos, o mundo poderia definitivamente usar inovações como esta. Outro notável projeto que visa reciclar cartões SIM veio da Kids Non-Profit Organization (KNPO), que usou cartões SIM reciclados para fazer refletores de segurança. O objetivo era utilizá-los para prevenir acidentes rodoviários.
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