A Blue Origin encerrou outra missão bem-sucedida na terça-feira, na qual lançou e pousou um único booster pela sétima vez, recorde.
Criada pelo fundador da Amazon, Jeff Bezos, a Blue Origin lança seu foguete reutilizável New Shepard desde 2015, sendo este o 13º voo suborbital bem-sucedido da empresa.
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Esta última missão, NS-13, deveria ocorrer no final de setembro, mas um problema técnico a manteve no chão até esta semana.
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Com tudo consertado, o foguete New Shepard decolou das instalações de lançamento da Blue Origin no oeste do Texas na manhã de terça-feira. A separação da cápsula ocorreu a cerca de 250.000 pés, altura em que o propulsor iniciou a sua viagem de regresso à Terra, onde conseguiu uma aterragem perfeita sete minutos e meio após a descolagem. A cápsula retornou de uma altitude de cerca de 345.000 pés, pousando aproximadamente três minutos após o reforço.
O sétimo lançamento e pouso de um único booster da Blue Origin é um a mais do que o alcançado até agora por um Falcon 9 foguete operado pela SpaceX, uma empresa que também está desenvolvendo um sistema reutilizável para um espaço espacial mais econômico transporte.
O NS-13 transportou 12 cargas comerciais para o espaço suborbital e voltou. Uma das cargas úteis, “Deorbit, Descent, and Landing Sensor Demonstration” da NASA, foi anexada ao exterior do foguete, marcando a primeira vez que a Blue Origin envia uma carga útil para o espaço suborbital na parte externa de sua espaçonave, em vez de dentro do cápsula.
O kit da NASA foi projetado para testar tecnologias de pouso de precisão para os planos planejados da agência espacial. Missão Artemis à Lua em 2024, que deverá colocar a primeira mulher e o próximo homem na Lua superfície.
“O voo de hoje foi inspirador”, disse Bob Smith, CEO da Blue Origin, em um comunicado, acrescentando: “Usando o New Shepard simular o pouso na Lua é um precursor emocionante do que o programa Artemis trará para América."
Pouco antes do lançamento, a Blue Origin ofereceu seu primeiro tour em vídeo do interior de sua cápsula da tripulação, que deverá transportar passageiros com altos salários em uma rota de voo quase idêntica à da missão atual, como parte de um próximo serviço de turismo espacial.
A Blue Origin também tem trabalhado com Lockheed Martin, Northrop Grumman e Draper para criar um protótipo do que tem potencial para se tornar o módulo de pouso da tripulação da NASA para suas próximas viagens à lua. O protótipo agora está sendo testado no Johnson Space Center da agência espacial.
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