Andar off-road em um jipe ​​plug-in é como caminhar com ar-condicionado

Para uma atividade que acontece na natureza, o off-road não tem uma imagem particularmente verde. A maioria dos carros elétricos não foi projetada para se aventurar na natureza que seus motores de emissão zero protegem ostensivamente, deixando esse território para os bebedores de gasolina. O nome mais famoso dos veículos todo-o-terreno pretende mudar isso.

Como a maioria das outras montadoras, a Jeep enfrenta pressão para reduzir o consumo de combustível e manter os investidores satisfeitos em um momento em que empresas iniciantes de veículos elétricos como Tesla e Rivian tornaram-se queridinhos do mercado de ações. Portanto, a Jeep está procurando eletrificar sua linha, mantendo sua herança off-road. SUVs totalmente elétricos estão em desenvolvimento, mas a Jeep está começando com híbridos plug-in, que possuem motores a gasolina, mas ainda podem percorrer uma distância significativa com energia elétrica.

A Jeep lançou uma versão híbrida plug-in de seu icônico Wrangler no ano passado, e segue com o 2022 Grand Cherokee 4xe. A montadora está tão confiante de que o Grand Cherokee 4xe é real que convidou a Digital Trends para a meca off-road que é Moab, Utah, para testá-lo nas trilhas.

A casa do Jeep longe de casa

Cercado por trilhas que são o legado da mineração de urânio e adjacente aos parques nacionais Canyonlands e Arches, Moab é um playground off-road. Os executivos da Jeep referem-se a ela como o lar longe de casa da marca, e esse é certamente o caso durante o Easter Jeep Safari anual.

Iniciado em 1967 pela Câmara de Comércio de Moab e atualmente hospedado pelo clube de tração nas quatro rodas Red Rock 4-Wheelers, o Easter Jeep Safari começou como uma trilha de um dia. Desde então, tornou-se um evento de nove dias que atrai entusiastas do off-road de todo o país. A Jeep utiliza o evento para fins promocionais, exibindo vários veículos-conceito todos os anos e convidando a mídia para testar seus mais recentes modelos de produção.

Jeep nos soltou em uma trilha de cerca de três quilômetros perto de Courthouse Rock, que incluía uma mistura de rocha escorregadia e areia, sem mencionar o lindo cenário do deserto. E fizemos essa viagem sem usar nem uma gota de gasolina.

O Grand Cherokee se torna híbrido plug-in

A Jeep adicionou o modelo híbrido plug-in Grand Cherokee 4xe à linha como parte de uma recente reformulação do popular SUV. Embora tenha uma bateria bastante grande de 17 quilowatts-hora que rende o EV federal total de US$ 7.500 crédito fiscal e permite 40 quilômetros de autonomia elétrica, o 4xe é um Jeep pioneiro e um híbrido plug-in segundo.

O trem de força, composto por um motor 2.0 turbo de quatro cilindros e transmissão automática de oito marchas com assistência elétrica, é acoplado a um sistema mecânico tradicional tração nas quatro rodas sistema. Assim, o 4xe possui uma caixa de transferência com faixa baixa como um Grand Cherokee padrão, bem como um diferencial eletrônico de deslizamento limitado. Isso permite que a potência seja desviada para quaisquer rodas que tenham tração, bem como para o uso de marchas baixas que permitem que o 4xe rasteje sobre superfícies soltas sem quebrar a tração.

O sistema híbrido plug-in também não afeta a embalagem. Com a suspensão pneumática disponível até a altura máxima de passeio, o modelo Grand Cherokee 4xe Trailhawk mais hardcore tem 10,9 polegadas de distância ao solo, ângulo de aproximação de 35,7 polegadas, ângulo de ruptura de 22,3 polegadas e ângulo de saída de 30 polegadas, de acordo com as especificações folha. Os modelos Grand Cherokee a gasolina melhoram ligeiramente alguns desses números, mas ainda ajudam a garantir que o 4xe não fique preso em obstáculos.

Para esta viagem, porém, a Jeep nos forneceu um Grand Cherokee 4xe Overland em vez do Trailhawk completo. Um modelo mais convencional, o Overland tem diferentes painéis dianteiros e traseiros que afetam os ângulos de aproximação e saída, mas ainda tem Tração mecânica nas quatro rodas do Jeep, suspensão a ar, pneus todo-o-terreno e placas antiderrapantes de aço para proteger o sistema de transmissão e a bateria pacote.

Pegando a trilha

Com o Overland já levantado em toda a sua altura off-road, nos sentamos no banco do motorista e imediatamente mudamos para o modo elétrico, silenciando o motor a gasolina. Em seguida, apontamos o jipe ​​para uma plataforma rochosa, subimos com a ajuda de um observador e caímos em um comboio atrás de outros dois Grand Cherokees e um guia em um barco. Gladiador de jipe caminhonete. Não tivemos que pensar duas vezes no trem de força.

Em modo elétrico, o 4xe não trouxe surpresas, permitindo-nos concentrar-nos na escolha da linha certa para não ficarmos presos e permanecer no trilho para evitar pisar nas plantas ou no solo. Também não tivemos problemas em manter o 4xe no modo elétrico. Embora o motor a gasolina entre em ação automaticamente sob aceleração forte, não encontramos uma situação em que isso se tornasse necessário. No entanto, isso ocorreu em uma viagem anterior, onde foi necessária aceleração extra para manter o impulso em subidas íngremes. Caso contrário, o único fator limitante é a carga da bateria, e tivemos bastante disso nesta unidade.

Tudo isso proporcionou uma experiência off-road bastante normal e sem drama. Mas a energia elétrica não correspondia apenas à dirigibilidade da combustão interna. Também proporcionou alguns benefícios extras.

Som do silêncio

Por mais que amemos um bom escapamento, andar fora de estrada é simplesmente melhor com um motor elétrico silencioso. Sem a distração dos ruídos do motor, ficou mais fácil apreciar a paisagem por onde passávamos. Foi quase como uma caminhada, mas com ar condicionado.

Tal como acontece com todas as discussões sobre motores elétricos, os executivos da Jeep foram rápidos em apontar os benefícios do torque disponível instantaneamente. Embora os motores de combustão interna precisem acelerar para produzir o torque máximo, com um motor elétrico, ele está disponível ao menor movimento do dedão do pé. É o segredo por trás da aceleração do amaciamento de órgãos de um Tesla Modelo S ou Ar Lúcido, mas em um veículo off-road, permite uma aplicação mais suave de potência em baixas velocidades.

Percebemos a importância disso alternando entre o modo totalmente elétrico e o E-Save, que liga o motor a gasolina para preservar a carga da bateria. Era muito mais fácil controlar a aceleração com o motor elétrico do que com o motor a gasolina, que tinha um pico de potência que perturbou o Grand Cherokee. Isso não só tornou a viagem mais acidentada à medida que o peso mudava, mas também aumentou a possibilidade de patinagem das rodas, o que poderia ter-nos deixado presos.

Adotaremos o fluxo constante de torque e a entrega silenciosa de potência de um motor elétrico a qualquer dia. O off-road elétrico é o melhor off-road.

Possibilidades e problemas

Nem todo proprietário deseja manter seu estoque de SUVs, e a Jeep também está tentando resolver isso. Um dos conceitos do Easter Jeep Safari de 2022 foi um Grand Cherokee 4xe Trailhawk com pneus maiores de 33 polegadas que tornavam mais fácil escalar coisas do que na versão original. Embora os poços das rodas e os pára-lamas tenham sido modificados para maior folga, a Jeep observou que nenhuma alteração foi feita no sistema de suspensão a ar. É uma boa indicação de que os proprietários de 4xe poderão modificar os seus veículos tal como outros proprietários de Jeep.

A Jeep planeja lançar seu primeiro modelo de produção totalmente elétrico em 2023 e lançará mais veículos elétricos para os mercados globais até 2025. Esses modelos elétricos provavelmente exigirão uma abordagem diferente do que apenas aparafusar motores elétricos às arquiteturas existentes, como acontece com os híbridos plug-in 4xe e o Conceitos totalmente elétricos do Wrangler Magneto, que nunca foram destinados à produção.

O Grand Cherokee 4xe e seu irmão Wrangler 4xe podem levar os motoristas ao início da trilha com energia a gasolina e permitir eletricidade off-road, mas para futuros EVs, a Jeep provavelmente precisará melhorar a eficiência para fornecer uma quantidade utilizável de vida real faixa. Exatamente como isso acontecerá não está claro.

Outras empresas já começaram a construir off-roaders elétricos. O Rivian R1T a picape oferece 314 milhas de alcance e, como descobrimos na primeira viagem, grande capacidade. Mostra o que pode ser feito com uma plataforma EV dedicada. Alternativamente, a GMC colocou uma bateria enorme no Hummer EV para obter um alcance reivindicado de 329 milhas, mas isso resultou em um gigante de aproximadamente 9.000 libras que só será construído em números relativamente pequenos.

Outro fator é a cobrança. Jeep fez parceria com Electrify America em estações de carregamento movidas a energia solar nos inícios das trilhas. A energia solar significa que essas estações não precisam estar conectadas à rede, para que possam ser facilmente colocadas em locais remotos e fornecer eletricidade limpa. Essa rede ainda não foi construída, no entanto. Embora a Jeep tenha dito no ano passado que estava abrindo um local em Moab, ela usou um carregador portátil para manter os veículos abastecidos para esta viagem.

Quando a Digital Trends perguntou ao CEO da Jeep, Christian Meunier, sobre outros planos para aumentar a cobrança infraestrutura, ele apenas disse que a Jeep continua “comprometida” em apoiar o carregamento sem oferecer detalhes adicionais. Considerando o estado subdesenvolvido da rede de carregamento nacional, mesmo em corredores urbanos muito movimentados, ainda há muito trabalho a ser feito para tirar os motoristas de Jeep do caminho comum da energia elétrica.

Portanto, embora seja emocionante ver um pilar off-road como o Jeep abraçar a eletrificação, e o Grand Cherokee 4xe oferecido um sabor tentador de off-road elétrico, provavelmente levará muito tempo até que experiências como a nossa se tornem comum.

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