Urban Legends quer trazer Migos e Millennials para o vinil

Urban Legends é uma plataforma híbrida editorial/e-commerce online lançada em novembro de 2017 pela Universal Music Enterprises. A empresa vende vinil e fitas cassete de álbuns clássicos de hip-hop do imenso catálogo urbano do Universal Music Group e oferece um contexto histórico profundo com esses mesmos discos. Pense no personagem de Jack Black de Alta fidelidade, mas com menos condescendência auto-engrandecedora e mais foco na difusão do conhecimento. Uma das missões críticas do Urban Legends é simples: levar a apreciação do vinil a mais pessoas criadas na era do iPod e do Spotify.

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Andre Torres, vice-presidente de Catálogo Urbano da Universal Music Enterprises e autoproclamado entusiasta do vinil, lidera a iniciativa Urban Legends. Torres conversou com a Digital Trends para o Record Store Day 2018 sobre como trabalhar em lançamentos de vinil para bandas mais recentes como Lil Yachty e Migos, a evolução do formato vinil e como o vinil se tornou tanto um acessório de moda quanto um musical experiência.

Tendências Digitais: Quando penso em vinil, penso em álbuns clássicos e antigos. A Urban Legends ajudará a lançar vinis exclusivos para artistas mais novos?

Sim, estaremos no sentido de que a forma como funciona – pelo menos no catálogo versus linha de frente – é que há uma certa janela antes de um disco se tornar catálogo. Então, é essencialmente apenas cerca de um ano e meio, dois anos. Isso meio que mudou um pouco no último ano, só porque algumas das gravadoras da linha de frente estão trabalhando em discos por mais tempo do que deveriam. Então, vai demorar um pouco até eu consegui-los. Mas estou tendo muitas conversas e Migos é uma espécie de exemplo perfeito. Do lado do catálogo, porque nos especializamos nesses tipos de box sets elaborados e de luxo, podemos trabalhar mais de perto com o rótulos de linha de frente desenvolvendo produtos que talvez os rótulos de linha de frente não estivessem necessariamente pensando para esse tipo de fã. Mas é nisso que nos especializamos, e há uma oportunidade de preencher a lacuna e entrar e trabalhar com esses caras um pouco mais cedo do que tradicionalmente conseguiríamos. Por exemplo, Lil Yachty Barco Lil registro já é catálogo. Então, isso é algo que, depois de lançar o segundo Barco Lil, agora há uma oportunidade de fazer algo com o primeiro para chamar a atenção para a série e vinculá-la ao novo lançamento.

Então, isso significa que deveríamos comprar uma caixa de vinil do Migos para o grupo. Cultura álbum no próximo ano ou depois?

Ah, tudo bem. Eu vejo como você está. Você percebeu isso. [Risos] Eu joguei isso lá fora, e é exatamente isso que estou lançando; a Cultura conjunto de caixa. Teria ambos os álbuns, a arte. Poderíamos realmente ir duro com isso. Há muitas oportunidades aí, e acho que os fãs estão lá para isso. Só acho que precisamos entregar a eles o que eles querem.

Urban Legends foi anunciado pela Universal Music Enterprises em novembro do ano passado e já existe há cinco meses. Qual foi o item mais vendido ou solicitado na loja online Urban Legends?

Ah, uau. Nós apenas comecei, então ainda não tenho tantos produtos. Mas acho que provavelmente o nosso maior sucesso até agora seria o 2Pac Estritamente 4 Meu N.I.G.G.A.Z reedição que fizemos. Fizemos duas versões trabalhando em estreita colaboração com a propriedade. Um deles era apenas uma espécie de vinil colorido, reedição direta. Então fizemos uma que era uma capa dobrável onde o espólio nos dava acesso a algumas notas manuscritas de ‘Pac. Tínhamos fotos, a fita cassete em que ele gravou o álbum, e eles nos deram fotos que ninguém jamais viu antes. Então, conseguimos montar um pacote mais luxuoso que continha algumas artes, impressões de fotos e um lindo gatefold, para que você possa ler algumas das coisas que ‘Pac estava escrevendo – listas de faixas que ele estava trabalhando sobre. Claro, é o Pac, ele é um dos deuses de tudo isso aqui. Esse foi muito rápido, mas consegui mais alguns bangers alinhados.

O Dia da Loja de Discos chegou. Há algum lançamento do Record Store Day que o deixa animado?

Eu vi um Cam'ron Névoa Roxa vinil roxo que me interessa muito e que foi feito com um dos nossos parceiros porque esse é o nosso catálogo.

Urban Legends surgiu em um momento em que já se passaram 12 anos consecutivos de crescimento nas vendas de vinil. Isso significa que o vinil tem crescido durante o apogeu e auge dos downloads e streaming digitais. Como uma forma aparentemente antiquada de ouvir música conseguiu crescer durante o auge de duas das maneiras mais convenientes e revolucionárias de interagir com a música?

Eles são inversamente proporcionais. À medida que as pessoas são mais sugadas por esse tipo de mundo digital e perdem a conexão com o físico, há apenas uma espécie de forma quase subconsciente ou inconsciente como lidamos com a música desde o seu início, e há um componente muito físico para isso. Onde as pessoas, de discos a cassetes e CDs, estavam acostumadas a colocar um álbum e depois ter essa experiência olhando o encarte e fazendo pesquisas, especialmente no hip-hop. Tentando ver qual disco foi sampleado nessa batida pelo Dr. Dre ou DJ Premier. Eu só acho que essa parte é algo que mesmo que esta geração tenha surgido neste tipo de mundo muito orientado digitalmente, eles estão entendendo que há algo faltando, algo tangível, especialmente quando você realmente quer expressar seu apreço por um artista ou álbum, em especial. Não há como fazer isso quando é só você e seu telefone.

Acho que muitas crianças que conheço que são mais novas ouvem música principalmente em serviços de streaming de música. Mas eles estão comprando vinil como uma espécie de ponto de contato físico que é quase como uma mercadoria, como uma camiseta. Eles podem nem mesmo abrir o vinil. Eles podem simplesmente deixá-lo em sua mesa como uma espécie de item de exibição para mostrar sua afinidade com esse artista. É interessante que a Urban Outfitters tenha se tornado o varejista número um de vinil na América, porque é um lugar que vende utensílios domésticos e roupas. Então você vê que está meio distante do tipo de loja de música tradicional e agora reside em um lugar que vende produtos domésticos e roupas.

Sempre pareceu que no passado o vinil e o digital não funcionavam juntos, com um tentando eliminar o outro. Mas eles parecem agora coexistir. No entanto, há tentativas de fazê-los se fundir. Você ouviu falar sobre vinil de alta definição?

Sim. É uma loucura, alguém me enviou essa história na semana passada e eu procurei o cara que cuida da iniciativa de áudio de alta definição [em Urban Legends]. Eu estava tipo ‘Ei, você ouviu falar sobre isso?’ Ele disse ‘sim, acabei de ouvir hoje’. Estou ansioso para ouvir mais sobre isso. Qualquer tipo de mudança no mercado de vinil que possa trazer melhor qualidade de áudio, as pessoas estão sempre procurando. Tem sido uma parte infeliz desse tipo de ressurgimento do vinil que grande parte do vinil que está sendo prensado é em formato analógico, mas está sendo prensado usando arquivos digitais. É ótimo estar aqui, em uma gravadora, e ter acesso a fitas master e podermos voltar e remasterizar adequadamente essas coisas e colocá-las em vinil de uma forma que deveriam ser ouvidas. Estou muito interessado em ouvir mais sobre essa iniciativa de vinil de alta definição e espero poder usá-la também.

Você poderia explicar um pouco para o nosso leitor o que você quis dizer com vinil sendo prensado em arquivos digitais? Você pode explicar o processo de como isso acontece e por que pode não ser o melhor para o vinil?

Antes, quando um artista entrava em estúdio, ele era gravado em fita de duas polegadas. Essa fita foi usada para transferir para uma placa, da qual o vinil foi prensado. Então, foi um processo completamente analógico, desde a gravação até a fabricação da música propriamente dita. Quando você começar a ver o Pro Tools e os estúdios de produção digital se tornando uma parte cada vez maior do processo de gravação, haverá novamente uma desconexão, porque você tem que pegar esses arquivos digitais e analizá-los de uma forma que agora você está dominando esses arquivos digitais para vinil. Então, é quase contra-intuitivo de uma forma onde obviamente há uma espécie de elo perdido onde você não é capaz de capturar algumas dessas gravações; as fitas master originais. Isso pode ser porque eles estão perdidos, estão destruídos, e isso vai desde as maiores gravadoras do mundo até as menores. Essas coisas vão se desgastar e deteriorar. Muitas vezes as pessoas ainda precisam pressionar discos de vinil usando uma cópia antiga de um disco ou uma fita digital DAT [fita de áudio digital] ou algo assim. Muitas vezes não estamos conseguindo o tipo de verdadeiro som analógico que você faria se estivesse literalmente pegando fitas master, remasterizando-as e prensando o vinil dessa maneira. Isso é algo de áudio de alta qualidade que muitas pessoas que ouvem vinil casualmente podem não escolher. Mas, para alguns dos verdadeiros cabeças por aí que são defensores dessas coisas, isso definitivamente se tornou problemático para eles de certa forma.

Então, há caras por aí que estão indo a extremos loucos pressionando discos em vinil de 200 gramas e depois fazendo todo tipo de loucura para conseguir essas fitas master, e então a tecnologia envolvida é arcaica em um senso. Mas é como voltar atrás para avançar.

Você notou que o streaming leva a mais vendas de vinil ou vice-versa?

Acho que a forma como o relacionamento das pessoas com a música tem funcionado é principalmente algo que possuímos e mantemos. Mas, tal como muitos outros objectos e posições físicas na nossa sociedade e no mundo, já não gostamos tanto de ter de acumular tanto. Apenas ter acesso já é suficiente. Essa é uma mudança que esta geração millennial trouxe para o primeiro plano. Definitivamente ficou mais fácil no que diz respeito a poder acessar essas coisas, mas se você quiser dar esse salto à propriedade, acho que o vinil se tornou a forma de fazer aquela afirmação de “Estou realmente me sentindo esse. Eu vou comprar isso.

Urban Legends, como você disse, não é apenas um site editorial, tem um lado de e-commerce onde vende vinil e fitas cassete. Até que ponto o lado editorial trabalha com o lado do comércio eletrônico em termos de cobertura e vice-versa? Como isso afeta o que está sendo vendido? Como são tomadas essas decisões sobre o que vender e o que cobrir?

Eles estão intimamente relacionados. Eles são quase como dois lados da mesma moeda, em certo sentido. Enquanto estamos mapeando o ano, estou olhando onde estão os grandes aniversários. Os cinco, 10, 15, 20, 30 aniversários que vamos comemorar. Para alguns, faremos alguns produtos físicos, então há uma maneira de trabalhar editorialmente aquele aniversário, bem como o produto real que estamos criando e venderemos on-line loja. Por outro lado, há provavelmente bem mais de uma centena de grandes aniversários e momentos culturais que poderíamos comemorar, mas seria impossível produzirmos tantos produtos de uma só vez. ano. Eu percebo que muitas crianças mais novas estão transmitindo música e alguns desses discos ou álbuns que estão ouvindo, esse é o modo principal como eles ouvem essa música. Então, não estou tentando forçar um círculo em um quadrado criando um produto físico em torno de algo que realmente a maioria de seus fãs ouve em serviços de streaming de música ou digitalmente. Tem quem está conseguindo esse tipo de look nas plataformas digitais e também tem uma base de fãs que procuram aquele produto físico.

Há algum álbum notável do catálogo do Universal Music Group que você espera que possa ser transformado em vinil e que ainda não foi vendido?

Oh meu Deus, é literalmente por isso que eu bato minha cabeça na parede todos os dias. Há vários títulos de Kanye West que estou buscando fortemente. Há alguns títulos de Drake que também estou buscando pesado. Há muitas coisas que talvez tenham sido prensadas em algum momento, e podemos estar procurando algo um pouco mais luxuoso. Tem um pouco de Jay-Z… tem praticamente tudo, Jay-Z. Você fala sobre Dúvida razoável, agora tem 22 anos. No que diz respeito a fazer algo realmente adequado como um box de luxo, isso não foi feito [por Dúvida razoável]. Definitivamente, estou conversando frequentemente com muitas equipes de gestão sobre como fazer isso acontecer, esperando que este ano você comece a ver algo disso acontecendo. Então fique ligado.

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