ID Volkswagen. Primeiro passeio do protótipo Buzz: Aí vem sua van

É isso – este é o EV que estávamos esperando. É a versão de produção do conceito Volkswagen ID.Buzz, que se chama ID. Buzz (cuidado com a lacuna, como dizem os britânicos), e é uma versão moderna do emblemático ônibus com motor traseiro que ziguezagueou pela América por décadas. Esta van hippie do século 21 ainda não foi totalmente revelada, não a veremos sem a camuflagem psicodélica até 9 de março, mas viajei para a Inglaterra para passar um tempo ao volante de um modelo de pré-produção e ter uma ideia melhor se a espera e o entusiasmo valeram a pena.

Anos em formação

Volkswagen apresentou o ID.Buzz como um conceito na edição de 2017 do Salão do Automóvel de Detroit. Com aparência futurista e decorada com LEDs, a van de inspiração retrô fazia parte de uma série contínua de designs estudos criados para prever as diferentes direções que a empresa sediada em Wolfsburg pode tomar com seu MEB modular plataforma em. Entre outros, vimos

a identificação de 2016. conceito, que se tornou o hatchback ID.3, o ID.Buggy que eu dirigi na Califórniae, mais recentemente, o ID.Life construído para prever um crossover elétrico e adequado para a cidade, previsto para ser lançado em 2025.

Em um nível secundário, o ID.Buzz também se destacou como o mais recente em uma longa linha de carros-conceito que explorou como poderia ser uma versão moderna do Ônibus (que foi oficialmente chamado de Tipo 2). Passeie pelo departamento de arquivos da Volkswagen e você encontrará conceitos como o Microbus (2001), o Bulli (2011) e o BUDD-e (2016). Nenhuma dessas vans atingiu a produção; o Buzz é a exceção à regra.

Por que demorou tanto? A Volkswagen me disse que seus engenheiros tiveram que superar vários obstáculos antes que pudessem tornar realidade um ônibus moderno. O termo “icônico” é muito utilizado na indústria automotiva, mas o antigo ônibus realmente merece; é, junto com o Fusca original e o mini original, um dos carros mais reconhecidos já construídos. Canalizar esse DNA para uma van que possa ser produzida em massa e vendida globalmente em 2022 era mais fácil de falar do que fazer, e a Volkswagen demorou porque não podia se dar ao luxo de errar. Isso significava deixar a frente o mais plana possível, como a do modelo original, sem acabar com uma configuração em que as pessoas sentadas na frente fossem a zona de deformação.

Espiar pela camuflagem revela algumas das mudanças que os designers fizeram no Buzz desde 2017. A maioria dos LEDs foram apagados da parte frontal, previsivelmente, e a parte inferior do para-choque dianteiro tem uma aparência nova e mais amigável à produção. Caminhe para o lado e você verá maçanetas, que o estudo de design não tinha, enquanto a parte traseira recebe luzes maiores conectadas por uma barra de luz. As proporções gerais não mudaram, no entanto. O Buzz permanece grande, quadradão e uma homenagem ao Type 2 sem ser totalmente retrô. Não é tão tradicional como, digamos, o New Beetle que entrou em produção em 1997, mas também é muito mais interessante de se olhar do que uma van comum.

Por dentro, bem... isso está fora dos limites por enquanto. Você não estaria errado se presumisse que o Buzz contém pelo menos a mesma quantidade de tecnologia que outros carros elétricos com crachá de identificação da Volkswagen, como o cruzamento ID.4, e que seu interior é pelo menos tão espaçoso quanto sugerem suas proporções em forma de caixa. Os auxílios à direção também fazem parte do pacote, e o Buzz será usado para testar tecnologia autônoma em Hamburgo, Alemanha, a partir de 2025. E não há problema: a única coisa interessante atrás do nariz é o tubo de enchimento do fluido de lavagem do pára-brisa. A Volkswagen me disse que poderia facilmente ter adicionado um, mas optou por não fazê-lo para manter a saliência dianteira o mais curta possível.

A vida da van encontra a vida da cidade

É aqui que chegamos a uma bifurcação na estrada. Eu dirigi duas versões do ID. Buzz, uma van de cinco lugares para transporte de passageiros e uma van para transporte de carga, e nenhum deles está vindo para os Estados Unidos. Teremos um modelo de longa distância entre eixos que se parecerá exatamente com o modelo europeu, exceto pela maior pegada e que ainda não foi revelado. Deverá oferecer três filas de assentos, embora os detalhes oficiais permaneçam poucos e distantes entre si.

Com isso dito, o Buzz de tamanho padrão mede 185,5 polegadas de comprimento, 76,3 polegadas de altura e 78,1 polegadas de largura. Para contextualizar, é quase tão longo quanto um Tiguan, mas 25 centímetros mais alto e aproximadamente 13 centímetros mais largo. Seu peso ainda não foi publicado. A energia vem de um motor montado na parte traseira que extrai eletricidade de uma bateria de íons de lítio de 82 quilowatts-hora para atingir as rodas traseiras com 201 cavalos de potência e 229 libras-pés de torque. Faixa? A Volkswagen diz que deveria ser “semelhante ao ID. modelos com a mesma bateria”, ou cerca de 250 milhas. Estará disponível carregamento bidirecional, para que a van possa armazenar suco de painéis solares durante o dia e devolvê-lo para sua casa.

Atrás do volante, o Buzz parece diferente de qualquer van que já dirigi – incluindo o ônibus original, que tive (e adorei!) quando era estudante, há 15 anos. É interessante porque, por um lado, você saber você está em uma van. É espaçoso, quase cavernoso, de uma forma que até os maiores SUVs do mercado só poderiam sonhar. E ainda assim, é incrivelmente fácil de dirigir. É rápido graças ao torque instantâneo do motor, é silencioso e linear como quase todos os carros elétricos, e uma das características mais inesperadas é que ele gira como um pequeno hatchback. Não há motor entre as rodas dianteiras, então a Volkswagen conseguiu atingir um raio de viragem de 35 pés; isso está no mesmo nível de um Golf de oitava geração. Gire o volante e ele continua andando... e indo. Este é um recurso que elimina o incômodo de dirigir uma van em áreas urbanas restritas.

Também não é tão pesado quanto muitas vans no mercado. Isso se deve à bateria: é a parte mais pesada do carro (pesa mais de 1.000 libras no ID.4) e é montado diretamente abaixo do habitáculo para manter o centro de gravidade baixo. Essas características tornam o Buzz divertido. Não no estilo Miata em uma estrada sinuosa, mas no sentido de que é divertido porque parece mais ágil do que é. O sistema de recuperação de energia de frenagem possibilita a condução com um pedal, embora possa ser desligado usando um interruptor próximo ao volante, se você preferir usar o pedal do freio. Está ligado ou desligado; não há configuração intermediária para motoristas que desejam apenas um pouco de regeneração.

O reboque e o check-in da carga útil custam cerca de 2.200 libras e 1.289 libras, respectivamente, o que reconhecidamente não é muito. Equipar um trailer ou puxar um pequeno trailer não deve ser um problema, mas não espere rebocar seu velho Fusca para a próxima reunião de troca com um Buzz.

Aí vem sua van

A Volkswagen começará a construir as variantes do ID para transporte de pessoas e cargas. Buzz em Hanover, Alemanha, durante o primeiro semestre de 2022, e as primeiras unidades estão programadas para chegar aos revendedores em toda a Europa antes do final do ano. O preço ainda não foi divulgado. O modelo de longa distância entre eixos que será vendido nos Estados Unidos será apresentado em breve e esperamos vê-lo nos showrooms em 2024, o mais tardar. Será um modelo de volume? Nem por nenhum esforço da imaginação. Mas, se há um carro que pode fazer a América se apaixonar novamente pelas vans, é esse.

Supor que diferentes tamanhos de bateria e tração integral com motor duplo serão disponibilizados em algum momento da produção não nos levaria muito longe no jogo da amarelinha da especulação. Afinal, esta é uma plataforma modular e aproveitá-la faz sentido do ponto de vista econômico. Mais espaço entre as rodas significa mais espaço para as células da bateria, mas nada foi anunciado até o momento.

Já não estivemos aqui antes?

Em nosso mercado, o ônibus original estava disponível exclusivamente com motor boxer refrigerado a ar. E, no entanto, a eletrificação já estava na mente da Volkswagen na década de 1970, em grande parte devido ao aumento do custo do petróleo. Vários protótipos movidos a bateria foram construídos, e 10 deles foram adquiridos pelo Electric Power Research Institute e atribuídos à Autoridade do Vale do Tennessee para testes em diversas condições. Mostradas abaixo, essas vans experimentais pareciam exatamente com o modelo de produção regular, com exceção dos gráficos específicos do trem de força, aberturas de ventilação adicionadas às portas deslizantes para manter a temperatura da bateria sob controle e uma porta de carregamento instalada próxima ao lado do motorista luz traseira.

A análise da ficha de especificações revela o quão longe a tecnologia elétrica avançou nas últimas décadas. A energia para o ônibus elétrico veio de 72 baterias de chumbo-ácido colocadas sob um piso elevado e um motor aparafusado a uma transmissão manual de quatro velocidades travada em segunda marcha. Os motoristas tinham 23 cavalos de potência sob o pé direito, o que era suficiente para uma velocidade máxima de 43 mph. A autonomia era de cerca de 40 quilômetros em condições ideais, embora os protótipos fossem equipados com um sistema primitivo de recuperação de energia de frenagem e a bateria pudesse ser trocada.

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