Por dentro dos calçados Vibram e o debate sobre a tecnologia dos pés descalços

Quando os sapatos FiveFingers da Vibram foram lançados pela primeira vez em 2005, o refrescante naturalista, embora ligeiramente sapatos de aparência boba foram recebidos com uma onda de entusiasmo ardente que deu origem a um estilo quase cult. seguindo. Em todo o mundo, os corredores tiravam os seus Nikes e New Balances acolchoados para correr pela floresta com pouco mais do que uma tira de borracha entre os pés e o chão.

Nos anos que se seguiram, outras marcas aderiram. A Adidas lançou um par de tênis para uso na academia, chamado AdipureTrainers. A Fila lançou uma versão de quatro dedos chamada Skele-toes. Por um tempo, parecia que os calçados tradicionalmente almofadados estavam em vias de extinção. No entanto, como acontece com a maioria das modas, a mania acabou por se acalmar e o mercado recalibrou-se. Os principais fabricantes de calçados começaram a se concentrar em seu amortecimento completo, enquanto a Vibram continuou conquistando seu nicho entre os obstinados.

Hoje, 13 anos após o lançamento dos primeiros tênis FiveFingers, correr descalço parece estar passando por outro momento – um “segunda revolução descalça," Se você for. Vibram está atualmente na estrada com seu Tour do Único Fator pelo quarto ano consecutivo, vendendo sapatos velhos para consumidores de todo o país. Enquanto isso, os executivos da marca dizem que a empresa teve um crescimento significativo nos últimos três anos. Parte desse aumento pode ser atribuído à nova tecnologia que a marca está desenvolvendo.

De acordo com Chris Melton, diretor de vendas e distribuição de produtos acabados da Vibram, a empresa fez inovações em seus compostos de borracha e têxteis superiores que oferecem maior aderência e melhor controle de bactérias. As solas estão mais bem equipadas para aderir a diversas superfícies, sejam trilhas, pedras molhadas, pavimento liso ou piso de academia. O clima agora está maduro, disse ele, para um ressurgimento descalço.

“Sejam carros, casas, as coisas que guardamos ou as roupas que vestimos, muitas pessoas estão seguindo o caminho do ‘menos é mais’”, disse Melton.

O que é tecnologia descalça?

Para aqueles que não estão familiarizados com a corrida descalça, o conceito é que, ao retirar o amortecimento extra e libertar os dedos dos pés nos limites dos sapatos tradicionais – ou “caixões para os pés”, como os defensores dos pés descalços os chamam – você permite que seu pé se mova mais naturalmente. Isso desenvolve todos os micromúsculos do pé, ao mesmo tempo que melhora a destreza e a propriocepção. Tyler Allan, único líder do Vibram, explicou que sapatos excessivamente acolchoados suprimem o funcionamento natural do pé.

“Seus pés são tão complexos”, disse Allen. “São 33 articulações em cada pé. Existem centenas de ligamentos, músculos e tendões. Um quarto dos seus ossos está nos pés. Portanto, temos pés muito, muito complexos que funcionam muito bem para a nossa anatomia e para o nosso corpo. Quando mascaramos isso e colocamos muito amortecimento e todo tipo de coisa, você tira muito disso.”

Tudo se resume a estar em sintonia com o corpo, disse ele, e ser capaz de receber feedback dos pés quando eles estão em contato com o solo. Por exemplo, quando você está descalço, seus pés fornecem dicas naturais, como não se apoiar muito em uma perna. Ou quando você está correndo descalço, eles indicam coisas como bater no chão com o antepé em vez do calcanhar.

“É basicamente uma coisa de conscientização”, disse ele. “Seus pés fornecem muitas informações. Sobre como ficar de pé. Sobre como correr. Sobre como andar. Todas essas coisas. Idealmente, nós (recomendamos) que você andasse descalço o máximo que puder na vida.”

O que dizem os especialistas

Cassandra Tomczak, cirurgiã podóloga da Summit Orthopaedics em Portland, Oregon, disse que definitivamente há um lugar para calçados minimalistas. Ela viu os pacientes terem grande sucesso com a transição, mas acrescentou que as pessoas precisam ser informadas e cautelosas. Quando você usa sapatos de apoio durante toda a vida, seus pés se acostumam a eles. Se você remover esse suporte repentinamente, pode ser difícil para seus pés.

“As pessoas tentam fazer a transição diretamente para um calçado Vibram e, com isso, podem desenvolver lesões por estresse”, disse Tomczak. “Fraturas por estresse, tendinite (e) fascite plantar são algumas das lesões mais comuns que vejo quando as pessoas fazem uma transição muito rápida.”

Pode ser um desafio identificar por que certas lesões ou condições ocorrem, mas usar um calçado minimalista sem permitir que seus pés se adaptem é algo que ela viu levar a lesões por uso excessivo.

O problema, disse ela, é que sua marcha muda quando você muda para sapatos minimalistas. A maioria dos tênis de corrida clássicos são projetados para uma marcha que consiste em um golpe com o calcanhar, seguido de um giro pela parte externa do pé, sobre a planta do pé e terminando no dedão do pé. Quando você muda para um calçado minimalista, sua passada encurta, o impacto do calcanhar diminui e mais tempo é gasto no antepé. Se você não ajustar adequadamente, poderá aumentar o risco de lesões.

Apesar da necessidade de cautela, Tomczak enfatizou que, quando feita de maneira adequada, a transição para calçados minimalistas pode, na verdade, ser uma mudança fantástica. Na verdade, tem havido uma mudança na comunidade médica nos últimos anos que favorece calçados minimalistas, disse ela. Na pediatria, por exemplo, os médicos estão desencorajando amplamente o uso de calçados rígidos e de alto suporte para crianças menores de dois anos, recomendando, em vez disso, opções semelhantes a meias.

“Quando você nasce, muitos ossos do pé ainda não estão lá, então você pode retardar o crescimento”, disse Tomczak. “Quando você pensa naqueles sapatos que usávamos, que nossos pais usavam, eles eram aqueles sapatos de couro rígido. (Nesses), nossa musculatura não consegue se desenvolver adequadamente. … É por isso que as pessoas desenvolvem fadiga e lesões por uso excessivo quando vão diretamente para um calçado minimalista.”

Como fazer a mudança

Ao fazer a transição, você deve abordá-la da mesma forma que faria treinar para uma maratona, Tomczak disse. Deve envolver o fortalecimento dos músculos e o treinamento cruzado, em vez de apenas começar a correr imediatamente. Comece usando seus sapatos novos em casa, disse ela, fazendo atividades de leve impacto. Em seguida, comece a correr levemente.

“Não faça a corrida completa”, disse ela. “Talvez apenas corra uma milha. Talvez ande uma milha e depois volte aos seus sapatos normais. E então gradualmente desenvolva essa força.”

Melton, da Vibram, concordou, observando que a transição de novos clientes deve sempre ser lenta.

“É provável que os músculos das pernas e pés trabalhem de uma forma a que não estão habituados”, disse Melton. “Portanto, esses músculos precisarão fazer a transição e se tornarem mais fortes. A dor é normal, a dor não.”

Tomczak apontou uma série de exercícios que você pode fazer para preparar os pés. As recomendações específicas variam de pessoa para pessoa, mas muitas vezes serão semelhantes às coisas que você faria em uma aula de ioga. Exercícios como equilibrar-se em um pé ou rolar na ponta dos pés, bem como rotinas que se concentram na força e flexibilidade dos dedos dos pés – agarrar coisas com os dedos dos pés, usá-los para levantar objetos, espalhá-los ou movê-los independentemente um do outro, por exemplo. instância.

O sucesso varia de acordo com o indivíduo

Mesmo com exercícios, porém, Tomczak enfatizou que alguns pés simplesmente não serão capazes de se adaptar aos sapatos descalços, não importa o quanto você treine. Isto se deve em grande parte à genética.

“É importante reconhecer que existe um continuum e que você pode não caber naquele sapato Vibram, independentemente de quanto tente”, disse ela. “Você pode fortalecer para sempre, mas se tiver um alinhamento anatômico que predisponha seu arco ao colapso, você pode precisar de algo com mais suporte de arco.”

“Acho que o segredo é que essa tecnologia de pés descalços pode ser ótima, mas as pessoas não deveriam se sentir mal se (não puderem usá-los), porque alguns pés simplesmente precisarão de mais apoio.”

Uma longa história

Embora a Vibram seja sem dúvida mais famosa por seus sapatos FiveFingers, a empresa fabrica solas desde 1937. Na verdade, se você for a qualquer loja de calçados e começar a virar os sapatos, é provável que você veja o logotipo da Vibram aparecer rapidamente. A empresa trabalhou com mais de mil fabricantes de calçados, incluindo megagigantes como North Face, Merrell, New Balance e militares dos EUA.

Tudo começou na década de 1930, quando o alpinista italiano Vitale Bramani (Vi + Bram = Vibram) liderou uma expedição de escalada pelos escarpados Alpes. Segundo a história, 10 homens subiram, mas apenas quatro desceram. Seis morreram por falta de tração e o acontecimento angustiante levou Bramani a desenvolver uma sola melhor para botas de escalada. Ele pegou pneus Pirelli e perguntou se poderia usar as sobras de borracha para começar a formular uma sola. Logo ele desenvolveu o Carrarmato (“pisa de tanque”), a primeira sola criada com sola de borracha. A Vibram se tornou a primeira empresa a utilizar borracha vulcanizada em calçados.

O que acontece em uma sola de alta qualidade?

Fazer uma boa sola de calçado depende de dois fatores: o tipo de composto de borracha e o tipo de padrão do piso. É uma mistura delicada de química e design criativo. Até hoje, a receita ultrassecreta da Vibram para seus compostos de borracha, combinada com o design patenteado da banda de rodagem, é o que faz a empresa se destacar. Atualmente possui cerca de 50 compostos diferentes, sendo os mais populares o MegaGrip e o Aderência Ártica. Este último foi projetado para gelo úmido e usado em algumas das botas de inverno mais famosas da Merrell.

“O composto é realmente onde entra a durabilidade”, disse Allen. “Você pode ter um padrão de piso incrível e se estiver subindo uma montanha e sentir que ela está agarrando, isso é ótimo. Mas o verdadeiro teste é: ‘Quão durável é? Quanto tempo isso vai durar? … Nossos concorrentes fazem sapatos excelentes em termos de minimalismo, mas você não obterá a mesma qualidade.”

Como são feitas as solas?

A Vibram fabrica dois tipos de sola – uma sola de borracha resistente e outra mais leve de espuma EVA. O processo de fabricação do primeiro envolve misturar grandes lotes de gosma derretida e passá-la por uma máquina que, dada a herança italiana da empresa, merece uma analogia apropriada.

“Eles rolam como se você fizesse macarrão”, disse Allen. “Você continua alimentando-o através do sistema para suavizá-lo e tirar todo o ar dele. Se você imaginar como você passa a farinha e o macarrão em uma máquina, ela pressiona e sai. Eles pegam e devolvem (e) então ele endurece.”

Desde o lançamento do FiveFingers, a marca adicionou inúmeras variações ao estilo original (que algumas pessoas acharam menos do que elegante). Hoje, os sistemas de fechamento incluem tiras, cadarços e slip-ons. Existem diferentes padrões de piso e os materiais superiores variam do cânhamo ao sintético, do náilon à malha respirável. A Vibram lançou recentemente um calçado anfíbio chamado V-Aqua, bem como uma linha de estilo de vida chamada Furoshiki.

Este último é essencialmente um chinelo outdoor que oferece uma estética mais moderna para pessoas que desejam a tecnologia dos pés descalços, mas não gostam da aparência do design dos dedos dos pés. Possui uma sola Vibram minimamente construída com tecido para envolver seus pés.

A filosofia

Há muitos motivos para amar a linha de pés descalços em constante evolução da Vibram, disse Allen, mas talvez sejam os benefícios intangíveis e mais filosóficos que constituem o melhor argumento para eles. Sentir o chão abaixo de você quando está do lado de fora, disse ele, é uma sensação incrível.

“Quando você caminha pela floresta, pelas montanhas”, disse ele, “quando você está na natureza e sente os gravetos e as pedras na terra, há algo nisso. Faz parte de nós. Isto é quem nós somos. Sentir o chão e sentir a natureza com os pés – não é algo que todos vão perceber que está acontecendo. Mas é tão poderoso, como seres humanos, andar em torno disso e senti-lo.”

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