Os testes atuais para o coronavírus geralmente envolvem esperar até que alguém esteja doente antes de fazer o teste e, em seguida, tentar isolá-lo se o teste for positivo. Se pudéssemos identificar facilmente as pessoas infectadas antes que comecem a apresentar sintomas, seríamos capazes de contê-las e tratá-las de forma mais eficaz – e isso pode ser possível usando dispositivos de saúde vestíveis como o Apple Watch.
Um estudo realizado por pesquisadores do hospital Mount Sinai de Nova York, relatado por CBS, mostra como o Apple Watches pode detectar uma infecção por coronavírus antes do diagnóstico.
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Os pesquisadores usaram dados do Apple Watches para rastrear uma métrica chamada VFC, ou variabilidade da frequência cardíaca, que mede o quanto o tempo entre os batimentos cardíacos de uma pessoa muda ao longo do dia. Uma VFC elevada significa que o sistema nervoso da pessoa está a responder aos estímulos de uma forma saudável e activa, enquanto uma VFC baixa implica que o sistema nervoso pode estar a ter dificuldades para se adaptar às mudanças. Os cientistas sabem que o VFC baixo pode prever se uma pessoa pode estar infectada por um vírus, por isso os investigadores queriam verificar se poderia ser usado para prever infecções por coronavírus em particular.
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Os pesquisadores mediram a VFC de quase 300 profissionais de saúde do Sistema de Saúde Mount Sinai que se ofereceram para usar um Apple Watch e baixaram um aplicativo especial para rastrear sua VFC. Desses profissionais de saúde que contraíram o coronavírus, os pesquisadores descobriram que as alterações na VFC ocorreram sete dias antes da realização de um teste positivo para o coronavírus.
Isto significa que as alterações na VFC medidas através de um dispositivo como o Apple Watch podem ser usadas para identificar infecções por coronavírus mesmo antes das pessoas perceberem que estão doentes.
“Os avanços na saúde digital proporcionam uma oportunidade única para melhorar a contenção de doenças”, escrevem os autores, salientando que as pessoas já estão familiarizadas com wearables como o Apple Watch para monitoramento de saúde e que têm a vantagem de não precisar que as pessoas façam nada ativo para que os dados sejam coletados neles. Isso é comparado a outras opções, como usar um aplicativo para monitorar sinais vitais, o que pode ser demorado e as pessoas podem facilmente esquecer de fazer isso.
O artigo ainda não foi revisado por pares, o que significa que ainda não foi examinado pela comunidade médica e suas conclusões devem ser consideradas especulativas. Mas aponta para uma forma como wearables como o Apple Watch podem ajudar na identificação, rastreamento ou monitoramento de doenças como o coronavírus no futuro.
Uma versão pré-impressa do artigo está disponível em medRxiv.
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