Primeira viagem: Chevy Spark EV 2014

O Spark EV avança com velocidade inesperada, impulsionado por um motor elétrico especialmente desenvolvido, produzindo impressionantes 400 libras-pé de torque.

Quão brilhante é o futuro dos veículos elétricos? Brilhante. Muito, muito brilhante, se um relatório recente divulgado pelo Departamento de Energia dos EUA sobre a taxa de adoção de carros elétricos mais rápida do que o previsto for uma indicação de uma tendência.

Isso é uma boa notícia para a Chevrolet, que acaba de lançar seu carro elétrico Spark EV 2014. A Digital Trends estava presente quando a Chevy chegou à nossa feliz cidade natal de carros verdes, Portland, Oregon, na semana passada, para dar aos jornalistas automotivos uma oportunidade ao volante do Spark EV.

Atualmente oferecido apenas em Oregon e Califórnia, o Spark EV tem um preço sugerido de US$ 27.495, mas os compradores podem aproveitar um crédito fiscal federal de US$ 7.500 para racionalizar o preço para até 20 grande. Os compradores da Califórnia também podem obter um desconto de US$ 2.500 de seu estado, elevando o valor final para US$ 17.500, colocando o preço do Spark EV mais próximo de muitos subcompactos movidos a gasolina e carros urbanos. A Chevy também está oferecendo um programa de aluguel de 3 anos por US$ 999 iniciais e US$ 199 por mês e, considerando o fato de que você não vai comprar gasolina, isso pode ser uma pechincha – se o carro valer a pena. Mais sobre isso daqui a pouco.

A popularidade dos carros elétricos está crescendo – rapidamente

De acordo com o relatório do DoE publicado em 19 de julho, as taxas de adoção de carros elétricos são muito mais altas do que as de híbridos em períodos semelhantes. Basicamente, o estudo do DoE diz que, ao contrário dos híbridos, os carros que podem ser conduzidos apenas com electricidade estão a encontrar compradores muito mais rapidamente do que os híbridos desde a sua relativa data de lançamento. Parece que as pessoas estão realmente cansadas de pagar tanto dinheiro pela gasolina. O estudo incluiu 14 modelos com tração elétrica que incluíam carros “puros” movidos a bateria, híbridos plug-in e veículos como o Chevy Volt, que pode ser conectado para carregar e funcionar apenas com eletricidade, mas também transportar gasolina e um motor para gerar energia elétrica quando houver mais autonomia necessário.

“As vendas de EV estão aumentando. Nos primeiros seis meses de 2013, os americanos compraram mais de 40.000 veículos eléctricos recarregáveis ​​– mais do dobro muitos como no mesmo período de 2012”, escreve Levi Tillemann, Conselheiro Especial para Políticas e Assuntos Internacionais. o Energia.gov local na rede Internet. Os modelos mais quentes? O Chevy Volt, o Nissan Leaf e o Tesla Model S lideram o grupo.

E as vendas desses carros sem gasolina parecem estar a ter um efeito – ainda que pequeno – no consumo de petróleo e nos preços da gasolina nos EUA. Tilleman diz que os preços da gasolina caíram 16 centavos de junho a julho, o que é incomum na temporada de verão, em parte devido ao fato de os americanos dirigirem cada vez mais carros elétricos e com baixo consumo de combustível. Usamos 21 mil barris de petróleo a menos por dia, afirma o relatório. Contra o consumo médio diário do país de 18 milhões de barris, não é muito, mas é pelo menos uma tendência que vai na direcção certa pelas razões certas.

Dirigindo o Spark EV

Enquanto isso, está se tornando mais fácil entender por que os motoristas que compram carros novos estão considerando seriamente e depois comprando veículos elétricos, especialmente depois de dirigirem o novo Spark EV.

Os carros elétricos ou “veículos eletrificados a bateria”, como os chamam os especialistas da indústria, estão amadurecendo rapidamente e para as pessoas vivendo em ambientes urbanos, eles são um excelente segundo veículo ou uma escolha inteligente de primeiro veículo para um jovem motorista. Na verdade, durante a sessão de imprensa, a Chevrolet disse que o primeiro Spark EV, que só está sendo vendido em Oregon e Califórnia, nesta época, foi entregue a um garoto da Califórnia de 16 anos, cujos pais provavelmente assinaram na linha para ele.

Assentando-se ao volante do Spark EV, que é construído sobre o chassi de um Spark normal movido a gás e mantém o divertido formato subcompacto daquele carro, o motorista encontra um painel de instrumentos totalmente novo e totalmente digital montado acima da direção roda que inclui uma leitura digital do velocímetro junto com um indicador de nível de carga da bateria, estimativas de autonomia do melhor e do pior caso, bússola direção, potência do motor, exibição de regeneração de potência de freio, medidor de viagem e alguns pontos de dados selecionáveis, todos alterados a partir da direção roda. O display é nítido e fácil de ler, especialmente os indicadores de nível de bateria e autonomia, que são atualizados de acordo com suas demandas de condução de curto prazo.

Tipo forte e silencioso

Coloque o Spark EV em marcha e, a menos que você tenha o aparelho de som ou o ventilador HVAC ligado, você se deparará com silêncio. O mesmo acontece com os carros elétricos.

Pise no acelerador – er, no acelerador, quero dizer, naquele pedal à direita que o faz andar (como deveríamos chamá-lo agora, afinal?) e uma coisa quase mágica acontece: o O Spark EV de tração dianteira e velocidade única avança com velocidade inesperada, impulsionado por um motor elétrico especialmente desenvolvido, produzindo cerca de 140 cavalos de potência, mas um enorme 400 libras-pé de torque. Isso é mais torque do que muitos muscle cars e exóticos.

Com o Spark EV girando em um impressionante tempo de 0-60 de 7,6 segundos, parece que as montadoras estão começando a entender que um EV pode ser muito divertido de dirigir, bem como apenas uma maneira eficiente de aproxime-se. Você só precisa incorporar o motor elétrico certo (dica: muito torque) e um sistema robusto de fornecimento de energia. O pessoal da Chevy disse que construiu o motor especificamente e simplificou as engrenagens para o Spark EV e mostra: é um segundo mais rápido que o Volt para 60 mph e supera o Nissan Leaf em bem mais de 2 segundos. A Chevrolet diz que é o carro mais rápido de sua classe e meu dinamômetro concorda plenamente. Se os carros elétricos entrarem em uma guerra de torque e potência, bem, sou totalmente a favor e o céu é o limite, já que a tecnologia EV ainda está em sua infância, na minha opinião. Estou ansioso por um desenvolvimento maior e rápido.

Essa explosão inicial de aceleração pode até ser aumentada pressionando o botão SPORT à direita do volante, mas aviso justo, pressionar repetidamente o pedal do acelerador irá descarregar rapidamente a bateria de íons de lítio de 560 libras e 21 quilowatts, que fica sob o bancos traseiros.

Evite a tentação de envergonhar outros carros nos semáforos (não é fácil) e o Spark EV pode retornar 132 milhas de autonomia com uma carga, de acordo com a Chevy. Autoridades e engenheiros presentes na apresentação do carro disseram que seus estudos indicaram que a maioria dos passageiros dirige menos de 40 minutos. milhas de ida e volta por dia, portanto, o alcance de mais de 80 milhas deve ser suficiente para cobrir a maioria dos deslocamentos diários e algumas viagens adicionais cada dia. É o que dizem, mas ainda assim gostaria que tivesse mais alcance. Muito mais.

Chicoteie bem

Estando em minha casa, tive a vantagem de levar executivos da Chevrolet que vieram passear em algum lugar fora da rota. trechos sinuosos nas colinas acima do centro de Portland e o Spark se saiu bem, especialmente no Esporte modo. A adição de uma bateria de um quarto de tonelada na parte traseira do carro realmente equilibrou a distribuição de peso para o carro normalmente pesado na frente. Spark e precisei de um retrabalho na suspensão do EV, resultando em uma agilidade surpreendente enquanto eu conduzia o carro por trechos apertados. cantos. A Chevy também colocou algumas rodas de alumínio de 15 polegadas de aparência elegante no EV.

Fora algumas largadas quentes e saídas agressivas de curva, eu estava pegando leve com o Spark EV. Nas ruas agitadas da cidade de Portland e nas rodovias suaves, continuei tentando fazer o movimento elétrico: partidas suaves, frenagem antecipada para muita regeneração para maximizar o alcance. Acredite em mim, os carros elétricos podem mudar seus hábitos de direção rapidamente. Mas em uma etapa da viagem com a engenheira líder de desenvolvimento do Spark EV, Trista Scheiffer, andando de espingarda, vimos seu colega passou por nós em outro Spark EV em um trecho especialmente sinuoso da estrada enquanto voltávamos para o acampamento base. A perseguição começou e foi muito divertido lançar o Spark EV nas curvas em velocidades que fizeram Trista e outro jornalista acompanhando o passeio, agarrando-se às barras de merda enquanto eu dobrava a velocidade de um anterior passar na mesma estrada para fechar a lacuna.

Deve ter sido incrível ver dois desses pequenos EVs arranhando curvas de 180 graus, com os pneus uivando. Mas mesmo que as estradas estivessem menos que imaculadas em alguns pontos, o Spark EV manteve a compostura nas curvas e eu poderia dizer que não estávamos perto do limite de suas habilidades de tração. Foi uma demonstração impressionante de agilidade e velocidade, então parabéns à Chevy (e à Trista) por montarem um carro elétrico realmente divertido.

Apesar de nossas travessuras, no final da viagem o Spark EV mostrava mais de 60 milhas no medidor de viagem e enquanto o nível da bateria indicador estava abaixo da metade, ainda havia reserva suficiente para provavelmente retornar perto da meta de alcance de 80 milhas, desde que o aproveitássemos fácil.

Carregado, equipado

Um asterisco na remessa inicial do Spark EV é que esses primeiros modelos, que novamente só estão disponíveis no Oregon e na Califórnia para começar, pode ser conectado a uma tomada doméstica comum de 120 volts ou a uma conexão de 240 volts usando um carregador especial (disponível com desconto na Chevrolet), mas não o emergente sistema de carregamento SAE Combo DC recém-padronizado, que pode levar o Spark EV a 80% da carga em apenas 20 minutos. Carregar usando o conversor 240 encherá o carro em cerca de sete horas enquanto escorre um suco de um cabo de extensão de 120 V embutido conectado à tomada da parede levará cerca de 16 minutos horas. No entanto, os Spark EVs com recurso de carregamento de alta taxa estão a apenas alguns meses de distância, mas os Spark EVs vendidos sem essa capacidade não podem ser atualizados de acordo com a Chevrolet.

Por ser um carro elétrico, o Spark EV é uma espécie de potência tecnológica. Aperte o botão liga / desliga e uma tela LCD de 7 polegadas no centro do painel inicializa rapidamente e, usando o sistema MyLink da Chevy, exibe claramente uma pequena lista dos principais sistemas de infoentretenimento e dados do carro monitores. Claro, existem Smartphone aplicativos que funcionam com o sistema para música, notícias, navegação (principalmente de TragaGo) e para acompanhar o status de carregamento e outros parâmetros do veículo.

Mas a verdadeira tecnologia do Spark EV está literalmente sob o capô, onde o pequeno motor se esconde. Fora a experiência de direção silenciosa na cidade, não há muito que diferencie o Spark EV de um Spark normal. Você obtém ABS, bancos aquecidos, entrada sem chave, A/C, 10 airbags, conjunto de tecnologia MyLink e uma garantia de 8 anos/100.000 milhas que inclui cobertura da bateria. O que você não recebe (ou precisa) são trocas de óleo, ajustes, testes DEQ ou paradas de gasolina. No entanto, a Chevrolet quer que você faça um check-up e faça um rodízio de pneus a cada dois anos ou mais.

Tudo no Spark EV funciona e, embora seja baseado no Spark movido a gasolina, não parece um kit, adaptado ou comprometido. O enorme valor de torque torna a condução muito mais divertida do que o esperado. A Chevrolet criou um carro sólido e divertido que parece cumprir as promessas de dirigir elétrico direto da caixa, ao mesmo tempo que mistura um potente quociente de diversão.

Ainda ansioso

Dito isso, sinto-me no dever de aconselhar os potenciais compradores de Spark EV a adiar o envio inicial de carros até que os Spark EVs com compatibilidade Combo DC cheguem nos próximos meses. Não posso, em sã consciência, dizer aos compradores para saírem correndo e comprarem algo que levará 7 horas para carregar quando uma solução de 20 minutos está chegando. Isso é uma pena, mas posso entender que a Chevy queira tirar o Spark EV do mercado enquanto o padrão de carregamento rápido ainda estava em discussão. Esperançosamente, uma solução alternativa pode ser encontrada.

Minha outra reclamação é aquela que os fabricantes de EV provavelmente ainda ouvem muito: a do alcance insuficiente. Eu entendo a lógica da Chevrolet para um alcance de 80 milhas e em suas apresentações eles não mediram esforços para explicar sua escolha desse alvo. Mas olhando para o Spark EV que Chevy trouxe para os jornalistas inspecionarem, percebi que a bateria, por mais pesada que seja, não é tão grande. Há espaço para mais.

Por favor, mais alcance. Muito mais. Eu sei que é mais caro. Eu sei que leva mais tempo para carregar. Eu sei que isso deixa o carro mais pesado. Mas esse é o desafio das montadoras: encontrar soluções para esses problemas. Eu sei que o Spark EV de $ 27.500 não é uma competição para um alcance de 250 milhas, 85 kW $ 100.000 Tesla Model S. Mas a Tesla, apesar do alto custo de seus carros, pelo menos saiu balançando na questão do alcance com o S, mesmo que o carro acabasse pesando bem mais de duas toneladas. Mas o Chevy, tome nota: ele pode percorrer uma distância relativamente longa e rapidamente, com ótimo manuseio. Talvez para carros elétricos o peso da bateria possa ser um benefício e não uma desvantagem? Discutir.

É hora da Chevrolet – e de todas as montadoras entrarem no jogo EV – criar carros elétricos que resolvam claramente o problema da ansiedade de autonomia. Quer a resposta seja designs simples que enfatizem a capacidade da bateria em detrimento das preocupações com o peso, novos materiais de bateria, melhor carregamento rápido, energia nuclear ou pó de fada, encontre um caminho para a marca de alcance de 300 milhas, porque posso dirigir o muito agradável Spark EV 82 milhas em pouco mais de uma hora (ou menos) e então a diversão é sobre. Tenho certeza de que isso está impedindo algumas pessoas, mesmo enquanto as vendas de veículos elétricos aumentam. Esta é a América. Fazemos viagens rodoviárias. Tornam possível.

Então, depois de tudo isso, o Spark EV vale o incômodo de cobrança, a papelada de restituição de impostos e a ansiedade de alcance? Minha reação inicial à sua inesperada dinâmica divertida de dirigir, excelente manobrabilidade no centro da cidade e qualidade de produção refinada é sim, contanto que você saiba no que está se metendo. Este não é um carro – ainda – para um passeio despreocupado pelo país. É um animal urbano, um segundo carro perfeito e uma ótima opção para os moradores da cidade. O contrato de arrendamento, tendo em conta que não necessita de uma gota de gasolina para isso, é muito aliciante. E como eu e outros descobrimos – pelo menos de acordo com os números do governo – é quando você sente o gostinho de dirigir um carro elétrico suave, silencioso e potente passando por todos aqueles postos de gasolina, é muito difícil voltar a comprar mais líquido dinossauro.

Altos

• 400 libras-pés de torque apenas o lançam para fora da linha
• Manuseio inspirado para um carro tão pequeno
• Passeio estranhamente silencioso na cidade
• Fácil de estacionar, simples de dirigir
• Acaba (ou pelo menos diminui) seu vício em petróleo

Baixos

• A utilização excessiva de 400 nits de torque suga o suco
• Alcance máximo de 82 milhas suficiente para algumas coisas, mas não coisas distantes
• Não há muito espaço no porta-malas – mas pelo menos os bancos traseiros podem ser rebatidos facilmente
• Muito ruído dos pneus em velocidades mais altas
• Gaste MSRP, então aproveite toda e qualquer propina

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