Quais são os perigos do Skype?

Todas as grandes invenções têm a possibilidade de uso indevido. O Skype, o principal protocolo de voz sobre Internet (VoIP), não é exceção. Embora os benefícios do telefone e videochamadas online gratuitos sejam muitos, o Skype também apresenta fatores de risco. O uso inculto ou descuidado do Skype pode levar à violação da segurança pessoal, downloads de vírus e malware e contato de pedófilos.

Com o lançamento da versão beta do Skype em 2003, a comunicação pela Internet entrou em uma nova fase. A capacidade de enviar mensagens de texto, falar, compartilhar arquivos e até mesmo ver uns aos outros por meio de uma "Chamada Skype" gratuita e centralizada de computador para computador atraiu milhões de usuários. Embora existam outros serviços VoIP, o Skype usa um modelo ponto a ponto e não um modelo servidor-cliente como seus concorrentes. Além do tradicional chat de vídeo gratuito de computador para computador, os usuários também podem fazer chamadas de computador para telefone por uma pequena taxa, dependendo da localização.

Como o Skype é um produto gratuito e universal para download que permite que um computador se conecte a outro, ele é vulnerável à transmissão de vírus. De acordo com um artigo de Len Rosen de 2009 do Kiwicommons.com, vírus e malware podem ser incorporados em uma transação de compartilhamento de arquivos, como uma mensagem instantânea ou um anexo de uma mensagem. No entanto, quando comparado a outros serviços de chat, incluindo AOL, MSN Messenger e Yahoo! Messenger, o Skype tem a melhor proteção e detecção de software potencialmente malicioso. Para se manter protegido, nunca baixe nenhum anexo de um estranho e sempre tenha a versão mais atualizada do software antivírus. Uma precaução extra de segurança é confirmar se um anexo foi enviado e o nome do arquivo, mesmo ao lidar com um amigo online.

Existem dois tipos diferentes de preocupações com a segurança do computador a serem considerados ao usar o Skype. Primeiro, a possibilidade de uma pessoa estar se passando por outra pessoa online, como um amigo ou parente, ou até mesmo um funcionário do Skype, e pedirá informações pessoais, (uma senha, cartão de crédito ou número do Seguro Social, etc). Toda a correspondência oficial relativa a uma conta do Skype ocorre em seu site. Escolher uma senha forte com uma variedade de letras, números e símbolos protege a segurança de uma conta. O segundo perigo para a segurança do computador é o problema de privacidade. De acordo com um artigo de 2006 de Derek Sooman da TechSpot.com, o Skype dará a organizações governamentais informações sobre uso público, se solicitado.

Ao lidar com qualquer software de comunicação da Internet usado por crianças, existe o potencial para predadores sexuais. Muito parecido com o perigo de quebra de segurança ou download de malware, o pedófilo pode se passar por um amigo ou membro da família para obter acesso à criança. Rosen recomenda nunca postar um endereço ou número de telefone residencial em um perfil do Skype. Outra opção para os pais é usar o recurso de controle dos pais, Skypito. Isso permite que os pais aprovem e monitorem a atividade de uma criança no Skype.