O cenário de esportes eletrônicos da Mega Man Battle Network está prosperando em 2023

Imagine que o seu Nintendo Switch não tivesse a capacidade de conectar-se on-line e que o jogo competitivo que você está jogando atualmente suporta apenas multijogador local. É um pouco difícil imaginar 2023, certo? Foi com isso que os fãs do Mega Man Battle Network tiveram que lidar durante o início dos anos 2000. Se você quisesse travar uma batalha com seu amigo durante os dias do Game Boy Advance da Nintendo, ele teria que estar nas proximidades e ter um Link Cable disponível para conectar dois GBAs.

A série de estratégia baseada em cartas abrangeu seis jogos do Game Boy Advance, nenhum dos quais contaria com jogo online (seu jogo final, Rede de Batalha Mega Man 6, foi lançado em 2006). No entanto, esse obstáculo não impediu os fãs de construir um cenário competitivo próspero. Uma comunidade local de esportes eletrônicos em torno da franquia, chamada N1 Grand Prix ou N1GP, foi crescendo quase uma década depois, graças a uma comunidade dedicada que adotou o jogo online como seu próprio mãos.

Depois de quase duas décadas de soluções alternativas, parecia que a vida se tornaria muito mais fácil para os jogadores competitivos. Quando Coleção Legado da Mega Man Battle Network foi anunciado para PC, PlayStation 4 e Nintendo Switch, a base de fãs estava esperançosa de que o jogo online adicionado ao relançamento tiraria o cenário competitivo das sombras e atrairia novos jogadores.

A comunidade começou do zero para criar seu próprio emulador com recursos online que muitos fãs de jogos de luta desejam. Com o lançamento da coleção remasterizada, o N1GP temia que todo o trabalho investido na criação daquela ferramenta fosse desperdiçado. Para sua surpresa, descobriu-se que a solução popular continuaria a ser a forma preferida de jogar competitivamente, ao mesmo tempo que coexistia com o lançamento oficial da Capcom.

Vamos dançar tango

Rede de Batalha Mega Man 6é cenário competitivo começou a ganhar força no final dos anos 2000 por meio de um emulador de código aberto chamado VBA Link 1.8. A ferramenta foi útil porque era compatível com o adaptador sem fio Game Boy Advance, mas era tão antigo que ninguém conseguia fazer ajustes isto. O código-fonte do emulador foi perdido e alguns jogos simplesmente rodaram como lixo nele. Não era a forma ideal de jogar, mas os torcedores tinham poucas opções na época.

Como não havia uma maneira fácil de obter o jogo ou jogá-lo online, muitos entusiastas esperançosos se sentiram desanimados em continuar o cenário competitivo emergente. Então, em 2015, um fã chamado MegaMasterX iniciou o N1GP enquanto estava entediado no trabalho. Tudo começou com um simples grupo do Skype e agora a comunidade está se aproximando rapidamente de 10.000 pessoas em todo o mundo.

O primeiro torneio N1GP não correu tão bem quanto desejado, com desconexões constantes e longos atrasos. “Se houvesse algum tipo de problema com a conexão entre duas partes, ou se alguém estivesse em um país com internet ruim, as batalhas online teriam jogadores basicamente jogando suas partidas a 8-15 fps”, disse MegaMasterX ao Digital Trends (todos os membros da comunidade com quem conversamos para este artigo escolheram ser conhecidos por seus nomes de usuário). No entanto, isso não o impediu, pois continuou a organizar torneios improvisados.

Nos anos seguintes, o N1GP usou o emulador VBA até que o desenvolvedor Weenie lançou um emulador chamado Tango em abril de 2022. O Tango revolucionou o cenário competitivo com seus vários recursos, incluindo rollback netcode, replays automáticos de todas as partidas e patch automático de ROM.

Essa longa jornada teria um anúncio significativo durante um Nintendo Direct de junho de 2022, onde a Capcom revelou que estava trazendo a série para Switch via Legacy Collection. Enquanto os fãs esperavam ansiosamente por mais detalhes sobre a coleção e que tipo de recursos ela teria, isso criou um momento agridoce na comunidade. Tango foi anunciado e lançado apenas alguns meses antes BNLCA revelação do jogo, deixando os jogadores questionando o futuro de uma ferramenta que foi meticulosamente desenvolvida para resolver um problema. A suposição era que o Tango se tornaria obsoleto, considerando que todos os jogos do pacote contariam com jogo online.

Não foi esse o caso; BNLC só tornou o cenário competitivo e o Tango mais acessíveis do que nunca.

Ferramentas coexistentes

BNLC seria um lançamento importante para uma série há muito adormecida. Isso abriu a franquia para um público moderno muito mais amplo – especialmente porque os jogos originais tendiam a ser experiências solitárias que exigiam uma forma de conexão local. Os remasters também seriam lançados em múltiplas plataformas, incluindo PlayStation e PC, em vez de apenas em um sistema Nintendo (embora ainda pudessem ser desfrutados de forma portátil no Switch ou Steam Deck).

Foi um grande momento para quem sentiu falta da franquia MMBN quando ela foi lançada. O comentarista do N1GP, SoulXCross, exclama: “Mas este lançamento e o marketing que foi investido nele são enormes. As pessoas veem isso! Tenho alunos da escola local onde trabalho me perguntando sobre Mega Man Battle Network, em 2023!”

Os membros da comunidade com quem falei notaram que frequentemente ouvem sobre como os fãs da série que sempre quiseram poder lutar e negociar em todo o mundo não sabiam completamente que o NG1P existia (alguns recém-chegados até exigiram saber por que ninguém lhes disse que a franquia tinha um público tão ativo). comunidade!). Fãs de todo o mundo estavam ansiosos para pegar seus controladores novamente e estavam apenas esperando pelo sinal – BNLC — para ser aceso.

Com um jogo online oficial no horizonte, Weenie anunciado que ele estaria encerrando o suporte e o desenvolvimento do emulador de Tango em favor do netplay oficial com BNLC. Acontece que todo o seu trabalho não foi em vão. Quando a coleção foi lançada, ele descobriu que o A versão Steam realmente funciona com o Tango, tornando o emulador muito mais acessível do que nunca. Os jogadores que se interessarem pelo cenário competitivo e experimentarem o Tango podem simplesmente comprar os jogos em vez de tentar baixar roms obscuros da Internet e carregá-los no Tango para aproveitar seu características.

Devido ao conjunto de recursos do emulador, ainda é a opção preferível para jogar competitivamente, em vez de apenas jogar através do inicializador Steam. BNLC usa uma solução net-play baseada em atraso em vez de reversão. “É provável que o N1GP continue a usar o Tango a longo prazo devido a muitos dos recursos de qualidade de vida que possui, como replays automáticos e patches de equilíbrio”, disse Weenie ao Digital Trends.

Pontos de dor persistentes

Mesmo com a facilidade de acesso entre a versão Steam e o emulador Tango, ainda existem alguns problemas com BNLC, criando mais necessidade de inovação comunitária. O elefante na sala é a falta de jogo cruzado entre plataformas. Como resultado, o moderador do N1GP, HonorNite, espera que haja certos nichos em cada PC, PlayStation e Switch. Muitos jogadores, sem dúvida, jogarão no Nintendo Switch devido ao seu fator de portabilidade; é muito mais fácil hospedar torneios presenciais no Switch do que usar qualquer outra plataforma em eventos locais.

Essa separação de plataformas se soma a outra barreira para seu cenário competitivo. Esses jogos são RPGs onde os jogadores precisam construir sua própria configuração competitiva. Não é como um jogo de luta onde os jogadores só precisam trazer um controle e suas habilidades para um torneio. Construir um kit competitivo adequado requer investimento de tempo; os jogadores precisam jogar a história inteira do jogo e o conteúdo pós-jogo apenas para obter as inúmeras fichas de batalha e os códigos de ficha corretos.

Como não há jogo cruzado ou mesmo salvamento cruzado na coleção, muitos jogadores provavelmente optarão por ficar com uma plataforma. Essa é uma área onde o Tango continua útil. O emulador funciona com a própria versão Steam, e os jogadores podem simplesmente inserir jogos salvos completos que permitem acesso imediato a todas as ferramentas necessárias para construir uma pasta competitiva forte sem ter que passar por todo o processo jogo. Muitos membros da comunidade, como HonorNite, defendem a emulação em casos como estes, pois é incrivelmente fácil para carregar arquivos salvos prontos para PvP 100% concluídos no Tango (ele também pode ser reproduzido na maioria dos Windows, Linux e Mac dispositivos).

“A falta de jogo cruzado é triste, mas vamos nos contentar com o que temos”, disse HonorNite ao Digital Trends. “Acredito que cada plataforma terá sua própria comunidade de bolso dentro da grande comunidade PvP MMBN, e essas comunidades sediarão torneios para suas respectivas plataformas.”

Reforma

Ferramentas como o Tango ainda são preferíveis devido a outro problema que resolvem: há apenas um algumas entradas selecionadas da série que normalmente vale a pena desenvolver um cenário competitivo devido à grande variação do equilíbrio de combate de cada jogo entre si. Em particular, a última entrada, Rede de Batalha 6, é de longe o mais robusto. O gerente da comunidade N1GP, Salad, observa que é porque o título é o culminar da experiência de design da Capcom em seis jogos. O simples fato de jogar revela o pensamento cuidadoso que a equipe por trás do jogo colocou na experiência PvP.

“Com uma estrutura tão forte, existe contra-jogo e interação suficientes para que o jogo nunca caia em um estado obsoleto, mesmo sem atualizações de equilíbrio!” Salada conta Tendências Digitais.

Há um equívoco de que Rede de Batalha 3 seria uma das entradas mais populares em relação ao PvP, mas isso só porque sua campanha para um jogador é altamente elogiada como o melhor dos seis jogos. Na realidade, BN3 é considerado uma das experiências PvP mais frustrantes de toda a série. Isso porque é incrivelmente desequilibrado, com mecânicas facilmente exploráveis. Mars, outro moderador do N1GP, pretendia consertar isso criando o mod “Balanced Battle Network 3” que funciona exclusivamente com Tango. Este patch traz alguns recursos de jogos posteriores da série, como a forma como os ataques elementais do vento dissipam barreiras, bem como diminui o poder de certos Battle Chips.

Quanto às outras entradas da franquia, as opiniões divergem sobre se os jogos mais antigos podem desenvolver cenários competitivos sérios. Sem extensas mudanças de equilíbrio e listas de banimentos para certos Battle Chips superpoderosos, experimentar partidas competitivas nos três primeiros jogos é como ver a tinta secar. Outros acham que seria divertido brincar com os jogos mais antigos de vez em quando. Sempre haverá pessoas em comunidades de nicho desequilibradas o suficiente para experimentá-los.

“Espero que eles se encontrem. Além de qualquer ambigüidade, desejo sinceramente que o número deles floresça e que a organização de partidas para todos os jogos esteja sempre ativa”, diz Mars.

Apesar de alguns problemas persistentes que BNLC vem, o futuro parece brilhante para a comunidade Mega Man Battle Network. Não só a coleção remasterizada provavelmente ampliará o número de membros, mas o trabalho local que os membros anteriores da comunidade fizeram continuará a perdurar. Tango e N1GP são os alicerces do cenário competitivo e em alguns aspectos superaram a própria Capcom. Porém, eles são flexíveis o suficiente para trabalhar junto com o lançamento oficial da editora e essa convivência é o que torna a situação tão especial.

“Eu realmente quero dar crédito às pessoas que doam seu tempo para organizar eventos, compilar e criar documentação e conteúdo e gerenciar a comunidade N1 Grand Prix. Muitas pessoas fazem um esforço hercúleo para manter as coisas funcionando”, diz MegaMasterX. “Nunca houve melhor momento para ser fã de Mega Man Battle Network.”

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