A AMD quer conquistar os corações e mentes dos jogadores, onde quer que estejam.
O fabricante de semicondutores tem estado em alta ultimamente na arena de jogos de console, com vitórias em design em todos os três sistemas principais. O PlayStation 4 está executando uma AMD APU (unidade de processamento acelerado) – que combina funções de GPU e CPU em um único chip – enquanto o Wii U usa gráficos AMD para renderização em tempo real. E se os rumores estão corretos, o Xbox da próxima geração também terá um APU.
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No lado dos jogos para PC, o recente lançamento da AMD Radeon HD 7790, de baixo custo, oferece aos jogadores o estoque 1080p exibe acesso a um desempenho razoavelmente bom de jogos para PC em jogos modernos a um preço de US$ 150 apontar.
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No entanto, os jogos estão indo para a nuvem em grande estilo. Serviços simples de download de jogos, como Steam ou EA Origin, ou jogos completos entregues no nuvem como OnLive e CiiNow (e em breve o PS4 via tecnologia Gaikai), significa que os jogos baseados em nuvem estão aqui para ficar. Os jogadores hardcore podem não estar interessados nos fluxos de vídeo interativos de 720p fornecidos por empresas como a CiiNow, mas mais jogadores casuais e em movimento podem apreciar o acesso aos títulos da geração atual em seus tablets, notebooks finos e leves ou Aparelhos de HDTV.
No entanto, não é um problema simples de resolver. As empresas que oferecem jogos em nuvem simplesmente não podem usar uma placa gráfica de PC padrão para fornecer esses serviços. Isso significaria que cada jogador que eles atendem precisaria de seu próprio cartão dedicado, cujo custo é proibitivo de várias maneiras. Nos grandes data centers necessários para oferecer jogos em nuvem, uma única placa por usuário exigiria mais servidores, mais racks e mais energia.
A resposta é um conceito conhecido como virtualização. Muitos jogos não requerem toda a potência potencial de uma única GPU. Imagine se uma única GPU de última geração pudesse oferecer jogos para dois, três ou até mais usuários.
Essa é uma das principais ideias por trás das novas GPUs da série Radeon Sky da AMD. O Sky não é um produto que os usuários finais comprarão para seus PCs domésticos. Em vez disso, é uma solução para grandes farms de servidores, permitindo que serviços de jogos em nuvem integrem múltiplas placas gráficas em um chassi de servidor e, portanto, aumentem a densidade geral da GPU em um servidor fazenda. A AMD entregará três produtos Sky diferentes:
- A GPU dupla Sky 900, oferecendo 3.584 processadores stream no total e 6 GB de memória gráfica GDDR5 (3 GB por GPU).
- A única GPU Sky 700, com 1792 processadores stream, que inclui 6 GB dedicados a essa GPU. Ambas as GPUs 700 e 900 são muito semelhantes às GPUs de desktop de última geração usadas nos produtos Radeon HD 7950 e 7970 da AMD.
- O Sky 500, com 4 GB de GDDR5 e 1280 GPUs.
Todos os três são capazes de renderizar vários jogos para diferentes usuários ao mesmo tempo, ao mesmo tempo em que lidam com o tarefa crítica de converter frames de jogos em um fluxo de vídeo H.264 compactado que é entregue aos jogadores onde quer que eles estejam. pode ser. Os produtos Sky também são resfriados passivamente, o que melhora o uso de energia e a eficiência térmica em conjuntos de servidores.
O problema é que a AMD está um pouco atrasada para a festa. A Nvidia já começou a fornecer soluções completas de servidor para jogos em nuvem com seus produtos GeForce Grid e vem fornecendo GPUs com virtualização para jogos em nuvem há mais de um ano. A AMD espera que suas soluções de resfriamento passivo sejam mais atraentes no longo prazo, mas será uma batalha difícil.
A AMD afirma ainda ter a placa gráfica para jogos de PC mais rápida do planeta com sua placa gráfica Radeon HD 7990 dual GPU (foto no início do artigo). O HD 7990 usa GPUs Radeon HD 7970 junto com 3 GB de memória GDDR5 rápida para cada GPU (6 GB no total).
O problema: você não pode comprar um hoje.
A AMD vem falando do 7990 há meses em vários sites de mídia tecnológica, mas nenhum produto real foi lançado. A Asus enviou uma placa com duas GPUs Radeon HD 7970 em sua placa Ares II, mas isso exigia resfriamento especializado e custava caro.
A AMD apresentou o 7990 mais uma vez na GDC e mais uma vez discutiu seu desempenho fabuloso, mas se recusou a divulgar o preço ou a data de entrega. Então, neste ponto, a Radeon HD 7990 é simplesmente vaporware. A Nvidia vem enviando sua GPU dupla GTX 690 desde maio de 2012 e teve bom sucesso com sua gigante placa GPU GTX Titan lançada recentemente.
Quando os jogadores poderão realmente gastar dinheiro de verdade por um HD 7990 real? É provável que a AMD ainda esteja resolvendo problemas com taxas de clock, energia e refrigeração. Mas a empresa não pode esperar muito, ou correrá o risco de deixar a concorrência assumir uma liderança intransponível no mercado.
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