Revisão do Amazon Echo: Alexa supera Siri da Apple

Quando a Amazon apresentou o alto-falante Echo em novembro passado, fiquei intrigado e um pouco assustado. Gostei da ideia de um alto-falante sem fio que fizesse mais do que apenas tocar música, mas o vídeo promocional da Amazon era perturbadoramente estranho. Havia algo na interação da falsa família com o orador – como se fosse um membro da família – que soava como um futurismo forçado. Sei que outros sentiram o mesmo, até porque não gostaram da ideia de que o alto-falante estaria sempre ligado, ouvindo constantemente. Com a NSA constantemente ganhando manchetes por ultrapassar seus limites e invadir a privacidade, é difícil não imaginar o Echo como uma espécie de dispositivo de escuta.

É claro que o Amazon Echo não seria o primeiro dispositivo que convidamos para entrar em nossas casas e que poderia nos espionar. Nossos laptops, tablets e smartphones são todos equipados com microfones e conexões com a Internet – isso é tudo o que precisamos, na verdade. Acha que a Siri não está prestando atenção? Pense de novo.

No final, a curiosidade tomou conta de mim e apresentei o meu pedido de convite. Ah, você não tinha ouvido falar? Você não pode simplesmente ir à Amazon e comprar o Echo. Primeiro você deve solicitar um convite para comprá-lo. Em seguida, a Amazon analisará sua solicitação e somente se você for considerado digno será enviado o referido convite. Esse convite só é válido por 7 dias, lembre-se, então não perca a janela de pedido ou você ficará sem sorte.

Por que toda essa capa e adaga? É um alto-falante sem fio pelo amor de Deus! Acreditamos que seja simplesmente um teste beta para a Amazon aprender mais sobre o que o Echo faz bem, o que ele faz funciona mal, quais recursos os usuários mais aproveitam e que tipo de recursos os usuários desejam tive. E os membros entusiastas do Prime podem brincar de cobaias antes que as massas a destruam.

Estou aqui para nos poupar alguns problemas e simplesmente soletrar tudo. Aqui está como é a vida com o Echo (er… Alexa) tem tudo a ver e como espero que seja no futuro.

Vídeo prático

Sai da caixa

Como observei em minhas análises do Fire TV e do Fire TV stick, acho que a Amazon está realmente diminuindo a questão da embalagem. O Echo vem em uma caixa bem equipada com interior laranja brilhante, assim como todos os produtos Fire que a Amazon vende.

Os acessórios, incluindo um controle remoto com capacidade de voz, adaptador CA e baterias, vêm embalados individualmente para proteção, e a Amazon oferece um prático guia de configuração junto com um glossário de perguntas e comandos que Alexa entende.

Fiquei encorajado com a sensação de peso do Echo ao retirá-lo da caixa. Considerando que não há baterias recarregáveis ​​​​dentro, considero isso um sinal de sólida qualidade de construção. Na parte superior do alto-falante há apenas dois botões, um pequeno orifício para o microfone e um anel fino que percorre a circunferência do alto-falante pode ser girado para aumentar o volume. Logo acima do anel de volume está um anel de LED que o alto-falante utiliza como ferramenta de feedback para seu usuário. Por exemplo, o anel brilha em laranja quando está pronto para configuração e em azul quando Alexa está ouvindo.

O Echo tem uma aparência normal. Percebi que seu acabamento em preto fosco coletava rapidamente a oleosidade dos dedos – apenas mais um motivo para ficar com as mãos livres e usar o recurso de interação por voz.

Configurar

Configurar o Echo é tão fácil quanto qualquer um poderia imaginar. Quando conectado, o alto-falante entra instantaneamente no modo de prontidão, atuando como um ponto de acesso Wi-Fi. Usando um Smartphone ou tablet, você deve conectar-se temporariamente ao Echo via Wi-Fi. O alto-falante informará quando a conexão for bem-sucedido e orientá-lo a usar o aplicativo Echo (que deve ser instalado com antecedência) para concluir o processo. A partir daí, tudo o que você precisa fazer é informar ao Echo a qual roteador Wi-FI ele deve se conectar e fornecer a senha. É isso. O aplicativo Echo solicitará que você assista a um vídeo de orientação, mas se quiser avançar, basta ir até o final e o aplicativo permitirá que você siga em frente.

Como funciona

O Echo vem pré-cadastrado na conta de quem o encomendou. Assim, no momento em que se conecta ao Wi-Fi, ele tem acesso ao serviço de música Prime da Amazon e a qualquer música armazenada na conta de música do usuário. Isso incluirá cópias digitais de quaisquer CDs que o usuário possa ter encomendado da Amazon no passado.

O Echo também pode usar iHeartRadio ou TuneIn para obter conteúdo, mas você precisará inserir as informações da conta no aplicativo Echo para que esses serviços estejam disponíveis.

Para tocar música (ou fazer qualquer outra coisa, na verdade), você terá que começar a falar com Alexa – esse é o nome do seu locutor, goste ou não. Espero que você não tenha nenhuma filha chamada Alexa, Alexis, Alex ou Lexie - ou planeja fazê-lo - porque você passará por momentos frustrantes. O software de reconhecimento de voz de Alexa é extremamente preciso, mas às vezes ela se deixa enganar por nomes que soam semelhantes. Você pode mudar o nome “dela” para “Amazon”, mas isso tira um pouco da personalidade da experiência. Eu gostaria de ver alguns novos nomes introduzidos pela Amazon em um futuro próximo.

De qualquer forma, digamos que você queira ouvir uma playlist baseada em um determinado artista; basta dizer “Alexa” e pedir que ela toque uma música desse artista. As chances são grandes de que esteja disponível e Alexa confirmará para você o que ela está prestes a jogar. Você também pode ser bem específico sobre a música que deseja ouvir ou pode solicitar playlists amplas baseadas em diferentes gêneros musicais. Se Alexa é sempre incerto, ela pedirá esclarecimentos.

Enquanto a música está tocando, você pode pedir ao Alexa para ajustar o volume (“Alexa, volume 6”, por exemplo) pular uma faixa, repetir uma faixa, pausar, reproduzir, parar, etc. Qualquer hora que você ligar Alexa, o alto-falante reduzirá o volume da música reproduzida para que ela possa ouvi-lo melhor.

Fora da música, Alexa pode responder a muitas perguntas. Se estiver na Wikipédia, Alexa pode referenciá-lo e ler o primeiro parágrafo para você. Nós nos divertimos muito fazendo perguntas aleatórias baseadas em fatos, como “quão rápido uma chita pode correr”, “quando a Starbucks foi fundada” e “quantos anos você tem?” Precisa de conversões de medição? Alexa pode acabar com isso também. Na verdade, o alto-falante Echo acabou sendo um ótimo companheiro de cozinha, e meu filho aposta no Echo como companheiro de estudo.

Alexa também pode informar sobre o tempo, que horas são, definir um alarme para você e adicionar itens a uma lista de compras ou lista de tarefas. Além disso, qualquer resposta Alexa As ofertas ou músicas que ela toca também aparecem no aplicativo Echo, para que você possa se aprofundar naquela entrada da Wikipedia ou gerenciar sua lista de tarefas. Esse recurso era muito mais conveniente do que eu pensava e, novamente, meu filho achou o dever de casa muito mais fácil de fazer.

Alexa não é Siri

Alexa e Siri compartilham muitas características comuns, mas certamente existem algumas diferenças marcantes. Por exemplo, a voz de Alexa é muito mais natural que a de Siri e, portanto, talvez um tanto estranhamente, é mais cativante. Alexa também parece ser um pouco mais intuitiva às vezes, como se ela pudesse conectar pequenos pontos para responder às perguntas com mais precisão. Por outro lado, o Siri pode ditar e aproveitar mais fontes de informação para melhor atender o usuário. Preferimos interação com Alexa, porém, talvez porque ela dá um feedback melhor. Minha família só usava o alto-falante Echo há cerca de três dias no momento em que este livro foi escrito, mas tenho que admitir, de alguma forma nos transformamos naquela família assustadora que adotou Alexa como um cachorro ou gato da família. Talvez o comercial maluco da Amazon não estivesse tão longe, afinal.

O que Alexa não pode fazer agora, mas poderá fazer em um futuro próximo

Se vou convidar para minha casa um computador que está sempre me ouvindo, tentando me fazer comprar na Amazon com mais frequência, então devo poder comprar na Amazon através do alto-falante. Esta não é uma grande pergunta, pessoal. Ele pode acessar minha conta de armazenamento em nuvem, então acredito que um dia o Echo poderá oferecer acesso ao meu carrinho de compras ou me ajudar a rastrear pedidos existentes.

Eu adoraria dizer a Alexa para me encomendar um novo filtro de água para minha geladeira, por exemplo, e deixar o alto-falante cuidar do resto.

Eu também gostaria de ver o Echo integrado ao Fire TV box e Fire TV Stick da Amazon. Seria ótimo dizer a Alexa, “jogue Prison Break na minha Fire TV” e assistir segundos depois. O alto-falante já pode enviar informações para um tablet Kindle Fire, por que não para o Fire TV?

Já que estou sugerindo melhorias, gostaria que houvesse algum tipo de recurso de segurança que impedisse minha filha de 6 anos de fazer pedidos de música sem minha permissão. Foi incrível como ela descobriu facilmente que dizer sim às perguntas certas lhe daria exatamente o que queria. A Amazon fornece um PIN de segurança de quatro dígitos, mas é difícil lembrar disso depois de ouvi-lo? Gostaria de ver um prompt de confirmação no site da Amazon ou no aplicativo Echo.

Desempenho de áudio

Não vou me alongar muito na qualidade do som do Echo, porque acho que isso não entende o principal. Não consigo pensar em nenhum outro alto-falante Bluetooth de US$ 100 que possa fazer metade das coisas que o Echo pode fazer. Na verdade, isso é tanto um utilitário quanto um dispositivo de reprodução de música. Dito isso, direi que a qualidade do som do Echo é “boa o suficiente”.

A resposta de graves do Echo não é tão profunda ou proeminente como, digamos, o UE Mini Boom de US$ 100. Os agudos também não são tão limpos. Ainda assim, fornece uma trilha sonora boa o suficiente para cozinhar ou limpar, e pode ficar bem barulhento.

Conclusão

O alto-falante Echo é o experimento mais interessante da Amazon até agora. Eu zombei dos esforços de marketing em torno do Echo e de sua assistente de voz, Alexa. Mas depois que coloquei o alto-falante em casa, não pude negar que era extremamente divertido de usar. O tempo dirá se a novidade vai passar e se acabarei ou não comprando mais músicas pela Amazon por causa da conveniência do alto-falante (que eu acho é um dos principais objetivos da Amazon aqui), mas por enquanto posso dizer que qualquer usuário da Amazon com um leve interesse em experimentar o Echo deve seguir em frente e puxar o gatilho. Por US$ 99, o Echo mais do que merece, e você sempre pode vendê-lo se perder o interesse – o jogo de convite da Amazon fez com que os preços do eBay subissem bem acima de US$ 99. Apenas certifique-se de primeiro cancelar o registro do alto-falante da sua conta Amazon.

Altos

• Muita diversão
• Assistente de voz intuitivo, preciso e com som natural
• Tempos de resposta rápidos
• Integração com Fire Tablets
• Muito potencial

Baixos

• Integração limitada da conta Prime
• Qualidade de som muito média
• Palavra de ativação limitada a ‘Alexa’ e ‘Amazon’
• Segurança limitada a PIN de quatro dígitos

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