Faz apenas dois anos que a franquia Skylanders para todas as idades da Activision estreou sua primeira parcela, Skylanders: a aventura de Spyro, mas nessa época a série inovadora que combina figuras colecionáveis com um RPG de ação conquistou um nicho impressionante para si, no valor de bilhões de dólares em vendas e elogios generalizados de críticos e crianças parecido.
A desenvolvedora de Skylanders, Vicarious Visions, agora está pronta para lançar o terceiro grande capítulo da série, Skylanders: Força de Troca, o que aumenta a aposta, dando aos jogadores a capacidade de misturar e combinar peças de figuras para criar uma ampla gama de efeitos no jogo – e oferece uma aventura totalmente nova preparada para a próxima geração de consoles, também.
A Digital Trends visitou o estúdio da Vicarious Visions para dar uma olhada antecipada Skylanders: Força de Troca, e também tive a oportunidade de conversar com o presidente e cofundador do estúdio, Guha Bala, sobre o evolução da série e trilhar a linha tênue entre entregar um jogo que se destaca como um verdadeiro “todas as idades” aventura. Ah, e também trouxemos algumas perguntas de um especialista em Skylanders: o filho de seis anos de um amigo, que pode ser o maior fã de Skylanders que conhecemos.
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Uma das coisas mais interessantes sobre Skylanders é que a série realmente faz jus à designação “para todas as idades”. É um grande sucesso entre crianças de seis anos, mas também tem muitos seguidores entre jogadores adultos – o que não é tão comum. Como você segue a linha tênue entre fazer um jogo para crianças e fazer um jogo verdadeiro para todas as idades?
Em termos do próprio Skylanders, o nosso foco são as crianças em primeiro lugar – queremos manter as crianças no centro da experiência. Queremos que a criança se sinta poderosa e heróica ao trazer os personagens Skylanders para este mundo. Portanto, o nosso grupo demográfico principal são as crianças dos 6 aos 12 anos, tanto rapazes como raparigas – mas começa ainda mais cedo. Quando comecei com A aventura do Spyro, minha filha tinha quatro anos e meio e começou a brincar comigo. O padrão de jogo nessa idade é escolher o Skylander certo e usá-lo para esta área, depois trocar e depois troque novamente quando precisar e então – com um grande estrondo, batendo a figura no portal – troque de novo. É uma maneira muito diferente de brincar das crianças mais velhas. Uma criança de 12 anos é um ser humano totalmente diferente, em termos de desenvolvimento, de uma criança de seis anos. Então, para abranger essa faixa etária, temos que optar por uma maneira fácil de entrar e temos que ter certeza de que aquele momento mágico é realmente mágico.
A relação com a [figura] física do Skylander também é muito importante, porque esse é o seu próprio Skylander e tem uma identidade única neste mundo. Isso é muito especial para os mais jovens. Tem uma relevância geral, é claro, mas é um tipo de vínculo muito especial para uma criança com um brinquedo. É meio físico também – porque a criança pode segurar a figura e contar sua própria história com ela. Eles aprendem tanto com as mãos quanto com os olhos e outros sentidos.
Essa é a maneira mais fácil de entrar, e o ambiente do jogo é um playground para este brinquedo – é por isso que faz sentido criarmos esses mundos ricos e imersivos.
E com o público mais velho? Qual é a sua abordagem para trazê-los?
À medida que a criança cresce, temos camadas de profundidade. Há a comédia, que em certo nível é fácil de apreciar, mas tem sutileza na linguagem e na animação que usamos. E então temos esse sistema de nivelamento profundo onde você pode realmente entrar nos seus personagens e na maneira como você joga a aventura. Isso mantém o interesse do garoto de 12 anos, que agora é um jogador experiente. E um jogador de 12 anos se parece mais com um jogador adulto do que com uma criança de seis anos.
Portanto, ao manter as crianças no centro da experiência, você realmente a torna relevante para os pais e filhos, e também para muitos jogadores iniciantes. Na verdade, a entrada das crianças também nos permite envolver pais e filhos que, de outra forma, não estariam compartilhando esta experiência familiar.
“Queremos que a criança se sinta poderosa e heróica ao trazer os personagens Skylanders para este mundo.”
Nosso estúdio está repleto de diferentes grupos de pessoas que impulsionam a criatividade de diferentes ângulos. Quer se trate dos gráficos, da forma como os personagens são projetados ou do nosso sistema de animação, tudo é feito com a sensação de: “Ei, olhe – há algo realmente surpreendente que podemos oferecer. Há uma ideia simples que ainda não foi realizada desta forma…” Usando a intuição de cada um desses ângulos, podemos fazer algo verdadeiramente diferente. Também temos de nos desafiar – e perguntar se o que está a acontecer está a ir longe o suficiente, e depois, geralmente, ir mais longe. É tudo uma questão de ter aquela ideia coesa, simples, mas poderosa e depois abordá-la a partir destes diferentes ângulos para encontrar uma forma de surpreender e encantar o utilizador – mas não o utilizador de hoje. Estamos tentando surpreender e encantar os usuários daqui a alguns anos.
É assim que visualizamos um problema. E então continuamos voltando a isso, dizendo: “Ok, vou surpreendê-lo, mas é simples o suficiente para entrar? É muito complexo?” E então poderemos controlá-lo. A complexidade existe para a riqueza, mas não deveria ser uma barreira. É fácil para nós dizer Mudar força os personagens têm 16 atualizações e da próxima vez teremos 32, por exemplo. Mas isso não é muito surpreendente, por um lado. E embora possa agradar ao jogador hardcore que investiu excessivamente em um brinquedo, não significará muito para a criança de seis anos.
Mesmo que você esteja fazendo todas essas coisas novas a cada iteração dos personagens e seus respectivos brinquedos, a primeira coleção de figuras ainda é viável para uso no jogo mais recente. Dadas todas as controvérsias sobre compatibilidade com versões anteriores que vimos ao longo dos anos em consoles, você preocupe-se em se encurralar fazendo com que o material antigo do Skylanders funcione com o novo coisa?
A compatibilidade futura é um grande investimento, mas é um compromisso que assumimos. É algo que devemos estar atentos. Quando olho para Skylanders, o que o torna especial é que o garoto é o herói. Estamos empenhados em manter a surpresa e a magia centradas na experiência da criança como “mestre do portal” para esses personagens e honrar a coleção de Skylanders que os jogadores construíram. Estes não são descartáveis. São personagens pelos quais você pode ter uma ligação pessoal. Dá muito trabalho construir uma coleção e também dá muito dinheiro.
Isso significa que temos que ter um forte compromisso com a coleção e, ao mesmo tempo, avançar na inovação e em diferentes direções. Portanto, é um equilíbrio interessante a ser alcançado, e até agora temos conseguido fazê-lo, mas estamos empenhados em continuar e descobrir formas novas e inovadoras de continuar a fazer isso.
São personagens pelos quais você pode ter uma ligação pessoal. Dá muito trabalho construir uma coleção e também dá muito dinheiro.
Com Mudar força, é uma entrada leve no jogo online, eu diria. Quando olhamos para estes jogos e porque é que o Skylanders tem tanto sucesso, em vez de suportar um conjunto realmente amplo de funcionalidades e verificar todas as caixas, é mais sobre o que é essencial para a experiência e o que há de especial nela, e investimos muito nisso e permanecemos focados em isto. Trata-se de dar vida aos brinquedos. É realmente uma experiência cooperativa também – embora tenhamos jogador contra jogador, é mais sobre amigos jogando juntos e irmãos brincando com outros irmãos ou pais. Assumimos um compromisso desde o início com o jogo cooperativo na mesma tela, o que mantém as pessoas falando. É muito diferente de outros tipos de jogo na Internet, e com Mudar força adicionamos uma camada a isso.
[Em Mudar força], o jogo cooperativo é local, mas agora você pode ver todos os seus amigos. Se você tiver um Xbox, poderá ver todos os outros Gamertags e suas coleções. Você pode ver como eles estão se saindo nas tabelas de classificação – mas são tabelas de classificação locais, não globais. No Skylanders você coleciona chapéus, pode ver os chapéus dos seus amigos e pode pegá-los emprestados. É aquele tipo de brincadeira que enriquece a experiência e aproxima você dos amigos. É uma espécie de abordagem de jardim murado, que o mantém seguro para as famílias.
Então é semelhante ao ambiente Wii no que diz respeito à comunidade online?
É uma experiência centrada na família. Não há balas nos Skylanders, por exemplo. É muito alegre. “Cooperativa de sala de estar” é como a vemos... Portanto, certamente não foi um problema técnico ou algo parecido que nos limitou de jogar online – simplesmente não foi a coisa mais importante para nos concentrarmos.
Você trabalhou em muitas plataformas com jogos diferentes ao longo dos anos, mas Skylanders parece existir em uma gama muito mais ampla do que a maioria dos jogos. Como você aborda o desenvolvimento de jogos quando precisa manter tantas plataformas e gerações de tecnologia diferentes em mente para a mesma propriedade?
Esse é um problema de desenvolvimento interessante de se observar. Como podemos oferecer uma excelente experiência no PlayStation 4 ou Xbox One, mas também ter uma experiência atraente no Wii? A maneira como fazemos isso é desenvolver sistemas do lado da jogabilidade que sejam escaláveis e, em seguida, procurar outros tipos de formas de escalar para cada uma das plataformas de forma exclusiva. Por exemplo, você verá que a maior parte do sistema de jogo é replicado no Wii, mas às vezes os níveis serão um pouco modificados e menores. Fundamentalmente, a troca dinâmica e tudo o mais são preservados. Na Nintendo 3DS é um jogo diferente, porque é um sistema completamente diferente. O mesmo se aplica a tablets e telefones agora.
Que tal transportar os personagens e figuras colecionáveis em tantas plataformas? Como é que essa gama de gerações em tecnologia entrou em jogo com o lado físico dos Skylanders?
Uma das coisas legais sobre Skylanders é que as figuras têm cérebro, então muitas informações dos personagens são armazenadas no brinquedo. Posso jogar no PS4 e no [Xbox] 360 também, e a experiência será praticamente a mesma. Você pode pegar o personagem e usar um portal Bluetooth para jogar em um celular, mas as regras de jogo são diferentes em um console móvel. É um tipo diferente de jogo. Você pode usar seu Mudar força pessoal, mas você tem um jogo diferente.
O filho do meu amigo ficou muito interessado na extensão da história para Mudar força. Como o tempo de jogo se compara ao Gigantes do céu e A aventura do Spyro no que diz respeito à narrativa principal?
Acho que existem várias maneiras de analisar essa pergunta e respondê-la. É muito comparável a Aventura e Gigantes em termos de tamanho total, mas os jogos são muito expansivos. Em cada um deles há muito replay com todo tipo de áreas secretas, áreas de desafio e áreas opcionais a serem descobertas em cada um dos níveis. Você também tem missões bônus e modos de arena e modos de sobrevivência cooperativos e muitos minijogos diferentes - incluindo alguns minijogos totalmente novos criados para Mudar força.
Há tudo isso, então o jogo em si no disco é enorme, mas a maneira como uma criança de seis anos joga é muito diferente de uma criança de 12 anos. Envolvemos centenas de crianças nos testes, e algumas simplesmente gostam de brincar com seu novo brinquedo e passar de nível. Mas, tal como aconteceu com a minha filha, algumas crianças gostam de trocar e encontrar o Skylander certo para o trabalho. É aí que reside grande parte da diversão, e é por isso que transformamos os níveis em playgrounds. Alguns usuários, ao longo de um ano, podem nem terminar a história. A maneira como eles encontram diversão é diferente.
Portanto, temos que pensar em múltiplas dimensões, não apenas na extensão da história, mas também na variedade de replays que existe nos níveis.
Skylanders: Força de Troca chega às lojas em outubro para PlayStation 3, Wii U, Wii e Xbox 360. Chega em novembro para PlayStation 4 e Xbox One.
Muito obrigado ao fã dos Skylanders, Michael Jr., de seis anos, por contribuir com algumas das perguntas usadas nesta entrevista.
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- Vicarious Visions foi totalmente dissolvida na Blizzard
