Um satélite em miniatura da NASA chamado ASTERIA estabeleceu um novo recorde de ser o menor satélite a detectar um exoplaneta.
ASTERIA avistou o exoplaneta 55 Cancri e, com aproximadamente o dobro do tamanho da Terra e orbitando perto o suficiente da sua estrela para ser extremamente quente na sua superfície. Os cientistas já sabiam que havia um planeta neste local, então procuraram por ele usando ASTERIA como forma de testar as capacidades do pequeno satélite, sem esperar que fosse possível detectar realmente o planeta.
Vídeos recomendados
Mas, para sua surpresa e deleite, o ASTERIA conseguiu realizar uma detecção marginal. “Fomos atrás de um alvo difícil com um pequeno telescópio que nem sequer estava otimizado para fazer detecções científicas – e conseguimos, mesmo que por pouco”, disse Mary Knapp, cientista do projeto ASTERIA no Haystack Observatory do MIT e principal autora do estudo, em um comunicado. declaração. “Acho que este artigo valida o conceito que motivou a missão ASTERIA: que pequenas naves espaciais podem contribuir com algo para a astrofísica e a astronomia.”
Relacionado
- Astrônomos detectam um exoplaneta criando braços espirais em torno de sua estrela
- Astrônomos descobrem exoplaneta do tamanho da Terra coberto por vulcões
- Exoplaneta ‘proibido’ estranhamente grande orbita uma estrela relativamente pequena
O ASTERIA nem sequer foi originalmente concebido para ser um instrumento científico. Ele foi construído como uma demonstração tecnológica de como um pequeno satélite poderia permanecer focado em um ponto distante por um longo período de tempo, já que a princípio era planejado apenas para funcionar por 90 dias. Mas a sua missão foi alargada e o minúsculo satélite foi capaz de detectar o exoplaneta utilizando o método de trânsito, em que é observado o brilho de uma estrela distante. Se esse brilho diminuir em intervalos regulares, os cientistas podem inferir que deve haver um planeta passando entre a estrela e nós.
“Detectar este exoplaneta é emocionante porque mostra como estas novas tecnologias se unem numa aplicação real,” disse Vanessa Bailey, investigadora principal da equipe científica de exoplanetas da ASTERIA no Jet Propulsion da NASA Laboratório. “O facto de o ASTERIA ter durado mais de 20 meses para além da sua missão principal, dando-nos um valioso tempo extra para fazer ciência, destaca a excelente engenharia que foi feita no JPL e no MIT.”
Embora CubeSats como ASTERIA nunca substituam missões dedicadas de caça a planetas como TESS, a investigação mostra o enorme potencial destes pequenos satélites.
“Esta missão tem sido principalmente uma questão de aprendizagem”, disse Akshata Krishnamurthy, co-investigador e co-líder de análise de dados científicos da ASTERIA no JPL. “Descobrimos tantas coisas que os futuros pequenos satélites serão capazes de fazer melhor porque demonstramos primeiro a tecnologia e as capacidades. Acho que abrimos portas.”
As conclusões serão publicadas em breve no Jornal Astronômico.
Recomendações dos Editores
- Astrônomos identificam o exoplaneta mais brilhante já descoberto
- Novo recorde espacial estabelecido para tripulação em órbita terrestre
- James Webb avista exoplaneta com nuvens de areia flutuando em sua atmosfera
- Grande satélite da NASA cai de volta à Terra após décadas em órbita
- O helicóptero de Marte da NASA acaba de estabelecer um novo recorde de voo
Atualize seu estilo de vidaDigital Trends ajuda os leitores a manter o controle sobre o mundo acelerado da tecnologia com as últimas notícias, análises divertidas de produtos, editoriais criteriosos e prévias únicas.
