Análise do Ford Explorer 2011

Eu ia começar esta análise do Ford Explorer 2011 redesenhado chamando-o de o carro que salvou minha vida. Bem, isso soa um pouco como uma história de marketing pago em alguma revista especializada, ou talvez uma entrada de blog, mas a verdade é que o novo Explorer realmente fiquei em uma estrada gelada por uma semana inteira e pelo menos me manteve fora da vala e de alguns momentos de pânico em uma estrada rural solitária coberta com neve. O SUV muito melhorado agora parece e dirige como um verdadeiro crossover, com um interior imponente e uma construção monobloco radicalmente nova. No entanto, o sistema de transmissão inteligente, os assentos da terceira fila e o preço razoável fazem do Explorer o melhor SUV do momento, sem algumas confusões estranhas.

Tudo é novo no Explorer, exceto o nome, e aparentemente a Ford até pensou em mudar isso. Pelo menos uma dúzia de pessoas comentaram durante nosso teste que o veículo não se parece em nada com o antigo Explorer e mais com um Ford Escape reforçado. (Se eles soubessem mais sobre o estilo semelhante

Ford Borda, eles podem ter dito que o Explorer parece um primo próximo.) A indústria automobilística seguiu o caminho da construção monobloco porque significa mais barato materiais tudo-em-um, mas a Ford conseguiu reforçar o capô, fornecer alguns ângulos elegantes (especialmente na traseira) e animar o design para o atual século. O Explorer parece absolutamente refinado pessoalmente, embora o Jipe Grand Cherokee tem uma aparência todo-o-terreno um pouco mais robusta e é considerado o redesenho total mais atraente. No geral, o novo Explorer é cerca de 100 quilos mais leve que o modelo Explorer da geração anterior.

Curiosamente, a grade frontal é um pouco mais sutil que a do Edge, que é quase pronunciada demais. A parte externa do carro é elegante e robusta, mas não tão urbanizada quanto o Lincoln MKX. Isso é uma coisa boa, especialmente se você decidir puxar um barco de pesca velho e desajeitado ou um trailer em ruínas. A Ford pretende que o Explorer pareça um crossover, mas na realidade é um SUV completo que pode transportar e puxar carga.

Por dentro, o novo Explorer parece um aquário, e quero dizer isso no bom sentido. Vários passageiros comentaram sobre o espaço na primeira e segunda fila, sobre a qualidade da construção (essencialmente plástico rígido, mas moldado de uma forma que parece quase digno.) Na verdade, o interior é tão radicalmente diferente do antigo Explorer quanto o exterior, principalmente porque parece muito espaçoso em comparação até mesmo com o Grand Cherokee e a Borda. É claro que todo Explorer, mesmo o modelo básico que custa US$ 28.190, inclui um assento na terceira fila para sete passageiros no total. Essa terceira fila é definitivamente apertada, mas não tão estranha – para crianças em idade escolar, é quase certa.

Falando no terceiro banco de reboque, também existe uma forma de rebater automaticamente os bancos traseiros. Isso funcionou bem e parece legal quando você usa os botões. No entanto, preferimos a velocidade do Dodge Grand Caravan porque o Explorer tende a rodar um pouco mais devagar em comparação. Se você rebater os assentos da terceira fila, terá 43,8 pés cúbicos de espaço de carga. Se você rebater os assentos da segunda fila, terá 80,7 pés cúbicos de espaço. Mantendo a sensação de aquário do carro, o Explorer tem mais espaço do que o Grand Cherokee, que tem 68,7 pés cúbicos na parte traseira com os bancos da segunda fila rebatidos.

Condução todo-o-terreno

A Ford leva muito a sério a ideia de tornar a condução todo-o-terreno acessível a todos. Para o novato em SUV, agora existe um mostrador que mostra uma imagem do terreno – lama, areia, neve. Isso significa que você não precisa saber nada sobre o que significa 4×4 baixo ou 4×4 alto. Na verdade, não tenho certeza se o proprietário médio de um SUV realmente entendeu essa terminologia. (Baixo significa que você está praticamente preso ou dirigindo em estradas espessas, alto significa que o 4×4 está engatado e pronto.) No Explorer, ao alternar os modos, você pode sentir o veículo mudando para corresponder ao terreno. Isso pode ser um pouco chocante no início se você dirigiu um SUV e nunca brincou com as configurações 4×4. Ford me disse que há alguma inteligência extra trabalhando aqui, mesmo além do modelo Edge, que também ajusta automaticamente a velocidade dos pneus, a frenagem e até mesmo o nível do trem de força para cada roda. Na prática, o sistema de discagem funcionou perfeitamente.

Aqui estão alguns exemplos. Testei principalmente a configuração de neve, que também funciona para grama e cascalho, já que essa é a condição das estradas onde moro. Também testei as configurações de lama em neve espessa e sujeira e, em seguida, testei a configuração sensata em neve mais clara, onde não havia tanto gelo presente. Também testei o modo normal, que é basicamente como usar o SUV com tração traseira.

Em todos os meus testes, nunca senti que o carro não correspondia às condições. Por exemplo, na neve compacta, o Explorer alterou de forma inteligente a velocidade das rodas para me manter em linha reta. Novamente, isso pode ser um pouco chocante se você estiver acostumado com o modo 4×4 normal ou com tração nas quatro rodas. Na verdade, um pneu entra em ação e gira um pouco mais para manter o veículo reto. Você pode sentir um pouco como se o carro tivesse assumido o controle, mas no final o resultado final é que você não desliza e o Explorer não se inclina para o lado. Mesmo em uma estrada com muito gelo, o Explorer permaneceu reto e me impediu de cair na vala a uma velocidade de cerca de 50 MPH.

E quanto à neve pesada? Exatamente no mesmo banco de neve onde testei o Jeep Grand Cherokee, o Explorer se impulsionou facilmente através de cerca de 20 centímetros de neve. Não houve nenhum movimento lateral tão típico dos modelos SUV mais antigos (ou seja, você não fica preso, mas você derrapa como um louco).

Meu único problema com o Explorer é que não parece haver uma maneira de definir uma posição padrão no mostrador de gerenciamento de terreno. Eu realmente preferiria poder travar o cenário de neve e deixá-lo lá durante todo o inverno. A Ford provavelmente não faz isso simplesmente porque quer dar essa opção ao motorista. No entanto, se você acabou de dirigir o veículo, parou e estacionou e depois voltou, lembre-se de ajustar o mostrador para neve. Se você esquecer, você pode presumir que está na configuração de neve e então se encontrar em um banco de neve, já que voltou à configuração de tração traseira como posição padrão.

Para dirigir em estradas com neve e pavimento seco, o Explorer também se comportou perfeitamente. Houve alguns casos menores com o Grand Cherokee em que o carro escorregou um pouco nas curvas, mas o Explorer agarrou a estrada em meus testes. Isso é surpreendente, porque normalmente haveria alguma derrapagem e o Ford Edge nem sempre dirigia perfeitamente em linha reta. A Ford realizou uma coisa incrível no redesenho: eles criaram um SUV que realmente evita que você escorregue na estrada.

Conquistas técnicas

Claro, ninguém compra um SUV apenas para dirigir na neve, pelo menos não no meu estado. O Explorer oferece alguns extras além do mostrador de terreno. O veículo empresta muito do Edge nesse aspecto: ele oferece o Sistema MyFord Touch com controle por toque do dedo sobre navegação, clima e rádio. O Explorer também permite compartilhar um sinal 3G pelo Wi-Fi do carro quando você conecta um adaptador à porta USB. (Testei isso com uma placa Sprint 3G, mas não funcionou; Ford me disse que os cartões da Verizon funcionam.)

Assim como o Edge, o Explorer também alerta quando você dá ré se houver trânsito atrás de você. Ao testar esse recurso, descobri que o bipe era um pouco excessivo e sinalizava bancos de neve com a mesma frequência que os carros que passavam. A detecção de ponto cego também funcionou bem na rodovia e brilha em amarelo se houver um carro chegando na sua pista, mas também tende a ser acionada por bancos de neve.

A Ford adicionou algumas melhorias extras até mesmo no Edge e no MKX. Um deles é um novo sistema Curve Control que desacelera o carro automaticamente se você fizer uma curva muito rápido. Verdade nos relatórios: não temos certeza se isso realmente aconteceu durante todo o nosso teste. O recurso é uma ótima ideia, mas para testá-lo sentimos que teríamos que fazer uma curva muito rápido e dirigir de forma insegura. Se o Explorer empregasse essa tecnologia em uma curva, nunca percebemos, e isso pode ser uma coisa boa.

Outro recurso de segurança que não pudemos testar: este é o primeiro veículo que testamos que utiliza cintos de segurança traseiros infláveis ​​que se expandem em caso de colisão. Ford tem um vídeo isso mostra como eles funcionam.

O Explorer também adiciona alguns extras tecnológicos úteis, incluindo uma porta traseira programável em altura (caso sua garagem esteja muito baixo), um sistema de controle de estabilidade aprimorado que aplica os freios e ajusta a velocidade das rodas para compensar qualquer lateral movimento. Claro, já cobrimos o sistema Ford SYNC para direção ativada por voz e várias outras comodidades agora padrão em muitos veículos Ford, como limpadores com sensor de chuva. Ainda tivemos alguns problemas com o SYNC quando usamos um iPhone 4, mas Ford nos disse que isso se deve principalmente a problemas de sistema operacional no próprio telefone. Por exemplo, o telefone não gosta de ser usado como Bluetooth estéreo e como dispositivo USB ao mesmo tempo. O Explorer também possui um slot para cartão SD que pode ser usado para carregar navegação premium baseada em mapas no sistema MyFord Touch.

Conclusão

Tudo isso deixa o Explorer em uma posição interessante em nossa opinião. É um SUV tecnicamente superior. Temos que dizer que acabamos gostando um pouco do estilo exterior do Jeep Grand Cherokee 2011 melhor – parece mais um SUV do que um crossover e tem uma aparência mais robusta para off-road usar. Às vezes, tínhamos problemas com o My Touch no Explorer – preferíamos mais botões de hardware para ajustar o clima e o áudio do que depender tanto de mostradores de toque capacitivos que às vezes se comportam de maneira estranha. Além disso, ainda não há como comparar o Explorer com o próximo Dodge Durango 2011. E, na condução no inverno, nunca testamos a capacidade de tração ou o lançamento de lama 4×4 em condições off-road. O motor V6 de 3,5 litros também é uma fera, mas nos concentramos principalmente em comportamentos de aderência à estrada.

Além disso, em comparação com o Grand Cherokee, gostamos de poder ajustar a altura livre do solo com tanta facilidade e há um modo baixo 4×4 completo que pode ajudar se você ficar preso. O Explorer oferece um modo de neve que se comporta como 4×4 baixo, mas não é tão robusto quanto o Grand Cherokee em nossos testes.

Dito isto, a Ford merece grandes elogios pelo novo Explorer. É um redesenho notável e acabamos preferindo o passeio, o manuseio e os recursos tecnológicos até mesmo ao Ford Edge. O mostrador de terreno é uma ideia inteligente, mesmo que funcione como o do Grand Cherokee e do Land Rover. No geral, o Explorer nos manteve em linha reta em estradas escorregadias. Isso vale os carros mais leves em ouro.

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