“O chamado aerogel é mil vezes mais leve que as ligas convencionais de ouro. É mais leve que a água e quase tão leve quanto o ar”, disse o pesquisador principal. Raffaele Mezzanga. Para fazer a espuma, Mazzenga e sua equipe primeiro aqueceram proteínas do leite para criar pequenas fibras, chamadas fibrilas amilóides. Essas fibrilas foram então adicionadas a uma solução de sal de ouro, que produziu uma “estrutura tridimensional semelhante a uma rede”. Como isso aconteceu, o ouro cristalizou e incorporou-se nessas fibrilas, e a consequente substância semelhante a um gel foi seca para dar lugar a uma espuma.
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Este aerogel não precisa ter o lindo tom dourado esperado do metal de 20 quilates, mas também pode ser tingido em cores diferentes. “As propriedades ópticas do ouro dependem fortemente do tamanho e da forma das partículas de ouro”, disse o principal autor do estudo. Gustav Nyström, disse em um comunicado. “Portanto podemos até mudar a cor do material. Quando mudamos as condições de reação para que o ouro não cristalize em micropartículas, mas sim em nanopartículas menores, o resultado é um ouro vermelho escuro.”
Embora a incrível estética da espuma seja uma conquista por si só, a equipe acredita que a nova substância tem implicações consideráveis no campo da química, especialmente na química catálise. E claro, as joias nunca mais serão as mesmas.
Portanto, embora você não consiga espumar ouro em casa para completar sua xícara de Joe matinal, poderá encontrar espuma de ouro em outras aplicações em breve.
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