No entanto, 50 startups ansiosas se apresentaram na tão esperada estreia do PitchfestNW, o braço empreendedor do festival anual TechfestNW de Portland. Colocando 50 startups diferentes dos Estados Unidos, Europa e Canadá umas contra as outras, o Pitchfest deu a essas empresas exclusivas a tremenda oportunidade de apresentar rapidamente seus planos de negócios a um painel de empreendedores experientes capitalistas. Pense nisso como um episódio de maratona de Shark Tank da ABC com muito menos Mark Cuban - na verdade, nenhum Mark Cuban.
Ao longo da conferência de dois dias, cada candidato a startup teve cinco minutos para essencialmente vender suas empresas para capitalistas de risco experientes, como o investidor da Maveron, Anarghya Vardhana, e o capitalista de risco da Horan Mediatech Advisors, Peter Horan. Além de ter alguns minutos valiosos de contato direto com quem é quem entre os VCs, as 50 startups estavam competindo pelo prêmio final do PitchfestNW: um consulta de uma hora com um VC, cobertura exclusiva da mídia, reunião de consultoria estratégica com a agência de publicidade AKQA, estadia em apartamento de três quartos casa de férias de sua escolha, US$ 120.000 em créditos de nuvem sem compromisso do Global Entrepreneur Program da IBM, além de US$ 2.016 em dinheiro para comemorar o ano.
Depois de uma primeira rodada cansativa para apresentadores e jurados, apenas cinco startups foram selecionadas para se enfrentarem durante as finais do PitchfestNW do dia 2. O painel de jurados também se reduziu a apenas cinco painelistas: Nitin Rai da Elevate Capital, Diane da Voyager Fraiman, Angela Jackson do Portland Seed Fund, Zach Jonasson da Phoenix Venture Partners e Tim da Madrona Porteiro.
Então, quem fez o corte? Antes de revelarmos o vencedor, aqui estão as cinco startups de cinco setores totalmente diferentes e um pouco sobre cada uma de suas propostas.
O cofundador do TripGrid, Jake Hoskins, explicou como seu aplicativo pode simplificar a reserva de viagens para pequenas e médias empresas. Em vez de se atrapalhar com cadeias de e-mail ou várias guias de sites, o TripGrid permite que as empresas centralizem cada etapa do processo de planejamento em um único aplicativo. Reservar voos e hotéis, construir itinerários e manter contato com funcionários em viagem é tudo feito por meio de cartões facilmente organizáveis. O funcionário ainda tem a capacidade de dar uma olhada em seu itinerário completo por meio de um plano claramente definido. Smartphone aplicativo. A meta de Hoskins no primeiro ano é ter cerca de 166 empresas de pequeno e médio porte (aquelas com 25 a 500 funcionários) usando o TripGrid para todas as suas necessidades de viagem.
Lançada por três estudantes do ensino médio, a StandTall é uma empresa que espera trazer o fenômeno da mesa vertical para a sala de aula. Em um esforço para ajudar a melhorar a saúde e a eficiência do aprendizado dos alunos que potencialmente ficam sentados mais de 10 horas por dia, a StandTall desenvolveu um módulo de mesa leve e barato, capaz de converter mesas típicas em mesas verticais em questão de minutos. segundos.
Em frente aos jurados do Pitchfest NW, Catlin Gabel junior Angela Liu (COO da StandTall) disse que os módulos custariam escolas apenas US $ 50 por unidade, o que está muito longe das centenas - e às vezes milhares - de dólares em mesas elevatórias padrão muitas vezes custa. Citando a ausência de concorrência direta e a intenção de perseguir primeiro o setor escolar privado, financeiramente flexível, o Liu, de 17 anos, parecia incrivelmente confiante não apenas em seu discurso, mas no sucesso futuro de Fique em pé.
Como Google Mapas para navegação interna, o Cartogram é um serviço de localização interna para empresas que possuem grandes locais. O fundador e CEO Will Clausen disse que o próximo passo de sua empresa é ir atrás dos negócios e mostrá-los exatamente como eles podem ajudar os clientes a encontrar produtos específicos em suas lojas. O Cartogram pode atualizar continuamente o mapa interno de uma empresa, porque, como explicou Clausen, um mapa desatualizado seria “completamente inútil”.
Durante sua apresentação, Clausen também detalhou alguns dos recursos exclusivos nativos do Cartogram, como orientação em vários locais. Outro recurso, NearView, altera os anúncios do usuário com base em seus dados pessoais, e o Indoor Delivery permite que alguém receba produtos e serviços enquanto estiver dentro de um dos locais apoiados pelo aplicativo. Apesar de seu status inicial, Clausen disse que o Sacramento Kings decidiu usar o Cartogram em seu novo estádio, o que é sem dúvida uma grande vitória para a empresa.
Quando o CEO do Chroma Fund, Marcus Estes, subiu ao palco do PitchfestNW, ele compartilhou algumas informações de investimento das quais grande parte do público provavelmente nunca tinha ouvido falar. A partir de 16 de maio de 2016, as pessoas que investirem em um 401k poderão investir legalmente em empresas privadas pela primeira vez. À luz disto, o Chroma Fund decidiu ajudar a criar um novo mercado de ações para a economia das pequenas empresas. Basicamente, a empresa ajuda a conectar as pessoas com recursos (e corretores) que as ajudarão a fazer investimentos locais inteligentes.
Assim que as novas regulamentações entrarem em vigor, qualquer pessoa que invista em uma conta de aposentadoria terá a capacidade de investir até US$ 2.000 em empresas locais. Se optarem por trabalhar com o Chroma Fund, a startup diversificará automaticamente esse dinheiro em muitas estratégias de investimento avaliadas. Então, por que ir para o local? Em vez de canalizar dinheiro para Wall Street, Estes diz que investir na economia local pode ajudar a mudar o tipo de acesso ao capital nos EUA. Se isto parece confuso, o site de Estes, Chroma. O Fundo planeja ensinar às pessoas sobre a nova economia das pequenas empresas que está planejando.
Poda Foods é uma startup com sede em Portland, Oregon, que cria e colhe grilos para criar uma proteína em pó à base de críquete. Sim, você leu corretamente, uma proteína em pó à base de grilo.
Embora certamente estranho, a cofundadora e CEO da Poda Foods, Yesenia Gallardo, compartilhou com os juízes do PitchfestNW como os grilos são benéficos para a indústria alimentícia. Depois de citar as muitas desvantagens da indústria da carne – como a produção de metano e o consumo excessivo de água – Gallardo apontou os grilos como uma solução razoável. Eles não apenas precisam de pouca comida para permanecerem vivos, mas os grilos rapidamente convertem sua comida em massa, permitindo-lhes ostentar um valor protéico mais alto do que frango, ovos, salmão ou carne seca.
Nós sabemos o que você está pensando, mas qual é o sabor? Segundo Gallardo, os grilos são deliciosos. Com um leve sabor de nozes, ela disse que muitas pessoas acreditam que os grilos têm quase um sabor escuro de torrada. Se você acredita, muitos fabricantes de alimentos já usam proteína de grilo para produzir batatas fritas, barras e até biscoitos. Para crédito da Poda Foods, é atualmente o único fornecedor de proteína de críquete na Costa Oeste, mas devido ao aumento demanda, está procurando aumentar seu espaço de armazenamento e precisa de capital para máquinas melhores - daí o PitchfestNW mostrando.
E o vencedor é…
Depois de deliberar por quase uma hora, os cinco jurados saíram dos bastidores com um vencedor geral: Poda Foods de Yesenia Gallardo.
Junto com o cofundador e COO Kenny Cloft, Gallardo (com um sorriso de orelha a orelha) aceitou o prêmio de vencedor como o vencedor do grande prêmio inaugural do PitchfestNW. Agora US$ 120.000 mais ricos – isto é, em créditos de nuvem do IBM Global Entrepreneur Program – e prometidos uma hora com um capitalista de risco, Gallardo e Cloft pareciam ser vencedores humildes.
“É incrível ver um suporte como este em um lugar com muita tecnologia como Portland”, disse Cloft ao Digital Trends. “Obter reconhecimento em uma área onde você não espera é o que há de realmente bom nesta competição.”
Segundo Gallardo, a inspiração para criar a Poda Foods veio da mãe. Ao visitar Oaxaca, no México, num verão, Gallardo se lembra de ter comido pequenos gafanhotos chamados capulines e diz que ficou imediatamente atraída pelos benefícios nutricionais inerentes. Depois de ver os benefícios para a saúde que sua mãe desfrutava ao comer chapulines, Gallardo pensou que uma extensa pesquisa sobre a ingestão de insetos seria um projeto perfeito para realizar durante seu tempo em Yale.
“Minha mãe comia para ajudar com a anemia e pensei ‘por que não trazer essa ideia de volta para Yale?'”, Explica Gallardo. “Fiz uma parceria com Kenny e decidimos nos concentrar na fabricação de proteína de críquete. A partir daí nasceu a Poda Foods.”
Então, o que vem por aí para Gallardo, Cloft e Poda Foods?
Com a demanda por proteína de críquete continuando a aumentar, uma instalação de produção maior e maquinário superior é a primeira prioridade. A Cloft reconhece que, embora o negócio dos insectos comestíveis ainda esteja na sua infância, é uma “indústria em crescimento” e a empresa está fortemente focada em satisfazer a procura crescente. Agora, com uma vitória no PitchfestNW e o céu parecendo o limite, a Poda Foods está preparada para levar sua proteína em pó de críquete às massas.
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