“Nosso modelo mostra que a atividade geológica recente em Plutão pode ser causada apenas por mudanças de fase no gelo. – não são necessárias marés, materiais exóticos ou processos incomuns”, disse o principal autor do estudo, Noah Hammond, em um relatório. declaração. A nova descoberta foi amplamente atribuída às incríveis imagens de Novos horizontes, que foram lançados recentemente na íntegra. “‘Graças aos incríveis dados devolvidos pela New Horizons, fomos capazes de observar características tectónicas na superfície de Plutão, atualizar nosso modelo de evolução térmica com novos dados e inferir que Plutão provavelmente tem um oceano subterrâneo hoje”, disse Hammond. adicionado.
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Os cientistas dizem que a evidência de um oceano de água líquida reside nas cicatrizes tectónicas tornadas aparentes pelas fotografias da New Horizons. Porque eles são sem características tectônicas compressivas, que deveria estar presente se as camadas subterrâneas de água tivessem congelado em um tipo denso de gelo chamado gelo II, os pesquisadores agora acreditam que o planeta não é, afinal, uma massa sólida congelada.
“A formação do gelo II faria com que Plutão experimentasse uma contração de volume e a formação de características tectônicas compressivas na superfície”, observou Hammond. “Como as características tectônicas na superfície de Plutão são todas extensionais e não há características compressivas óbvias, sugere que o gelo II não se formou e que, portanto, o oceano subterrâneo de Plutão provavelmente sobreviveu até o presente dia."
Não adianta ficar muito entusiasmado ainda com as implicações da água líquida para a habitação humana em Plutão, mas certamente levanta algumas questões interessantes. E só o tempo (e muito mais sondagens espaciais) nos ajudará a encontrar as respostas.
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