Embora os cogumelos selvagens sejam tipicamente emborrachados e viscosos, essas empresas – a sediada na Carolina do Norte biomaçom e com sede em Nova York Ecovativo – utilizou o material semelhante a um fio que contém grande parte do fungo para criar pernas de cadeiras e mesas. Além disso, os produtos resultantes exibidos na Biofabricate 2016 provaram ser tão resistentes quanto qualquer coisa que você encontraria em uma sala de estar padrão.
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Ao falar na conferência, o CEO da Ecovative, Eben Bayer, destacou a investigação da sua empresa sobre o poder dos organismos biológicos, que levou à criação do mobiliário à base de cogumelos. Especificamente, a Ecovative concentrou-se em
micélio, a parte de um cogumelo que apresenta uma série de estruturas de filamentos ramificados. Devido à sua inclinação natural para se fixar a diversos materiais no esforço de fomentar o crescimento de agrupamentos de cogumelos, o micélio provou ser capaz de servir como agente de ligação para outras fibras, como caules ou madeira.
“O que fazemos de único é usar organismos biológicos para literalmente cultivar nosso produto”, disse Bayer ao Ciência popular. “Na maioria dos casos, como quando você faz cerveja, o organismo que você usa é jogado fora no final. Mas o organismo é a parte mais bonita. E faz parte do nosso mobiliário. Ao alterar as condições ambientais em que o cultivamos, podemos obter muitas propriedades estruturais e de tecidos diferentes.”
Depois de transformar o micélio em espuma pela primeira vez enquanto estudava no Rensselaer Polytechnic Institute, Bayer sabia que havia muito mais a ser feito com o material. Ao misturá-lo com substâncias duráveis, como a madeira ou o talo mencionados acima, ele foi capaz de criar um acabamento produto que mostrou a capacidade de suportar uma pressão imensa - ou, digamos, o peso de alguém sentado ou em pé nele.
“É realmente aprender com a natureza”, acrescentou o CEO da bioMason, Ginger Krieg Dosier. “Podemos explorar diferentes formas e diferentes aplicações para esta tecnologia apenas alterando o tamanho da areia, a temperatura ou os níveis de pH e adicionando cores à mistura.”
O que esta exploração resultou foi uma variedade de texturas e cores diversas, dando à Ecovative e à bioMason a capacidade de expandir seus móveis à base de cogumelo para uma gama mais ampla de aplicações - pense em tijolo ou ladrilho material. No futuro, a equipa espera continuar a melhorar o processo de cultivo para lhe permitir competir com o processo típico de produção de mobiliário ou material de construção. Uma vez superado esse obstáculo, reduzir drasticamente o preço é de extrema importância.
“Os organismos biológicos são inerentemente mais baratos que os produtos sintéticos”, continuou Dosier. “O principal custo para nós neste momento está na produção e, ao modificar isso e fazer parceria com fábricas locais, podemos reduzir esse custo também.”
As empresas oferecem atualmente seus móveis inovadores de micélio através da loja online Everything Home Grown, com um banco e mesa final disponível para compra.
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