O crescente interesse da China em enviar uma sonda para esta área da Lua surge como resultado direto de uma missão realizada por outra das suas sondas Chang’e, a Chang’e-3. Em 2013, a China lançou o módulo de aterragem Chang’e-3 (equipado com o seu rover Yutu) e definiu o seu rumo para uma aterragem rotineira e suave na Lua – a primeira nave a fazer tal viagem desde 1976. Nos anos desde a sua chegada, o rover e o módulo de aterragem trabalharam harmoniosamente para analisar a área da Lua. em torno de seu local de pouso, apesar de perder algumas habilidades funcionais devido ao frio da lua ambiente.
De acordo com um artigo científico na Nature Communications, a área ao redor do local de pouso do Chang'e-3 produziu amostras mineralógicas, diferentemente de “outros locais de retorno de amostras de éguas”, movendo os pesquisadores para concluí-los como um “novo tipo de basalto de mar não amostrado anteriormente”. Além disso, o artigo sugere a composição química desses amostras - das quais diz ter vindo de “fluxos de lava de mar relativamente jovens” - contêm informações sobre o período vulcânico tardio da lua. atividade. Essencialmente, a China encontrou um novo tipo de rocha lunar e pensa que a história da Lua é muito mais complexa e ativa do que se pensava anteriormente.
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Para a próxima missão, a China planeja equipar o Chang’e-4 com uma carga útil maior (incluindo outro rover), mas ainda pretende fazer um pouso lunar suave – como seu parente Chang’e-3. Assim que chegar, a Chang’e-4 e o seu rover irão analisar principalmente as condições geológicas do lado escuro da crosta mais espessa da Lua. Considerando que nenhum programa espacial alguma vez realizou uma missão semelhante a esta, as inevitáveis descobertas da missão da China, sem dúvida, lançará mais luz sobre o quão dinâmica é realmente a história da Lua. era.
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