Quando as negociações começaram entre Dish e ESPN em 2014, antes do lançamento de Funda TV, a ESPN estava preocupada que o serviço de streaming pudesse acabar afastando clientes de seus parceiros de cabo e satélite. Para garantir alguma segurança, a ESPN incluiu dois termos em seu contrato que lhe proporcionariam uma saída fácil se a Sling TV crescesse muito rápido ou se descobrisse que estava perdendo assinaturas de TV a cabo muito rapidamente avaliar.
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Já se passou pouco mais de um ano desde o lançamento da Sling TV e pelo menos um desses critérios foi atendido. A ESPN perdeu mais de 3 milhões de assinantes, mais do que suficiente para desencadear sua saída, Relatórios Bloomberg.
Mesmo assim, a ESPN não parece interessada em usar nenhuma das cláusulas de exclusão incorporadas em seu acordo para extrair sua programação do serviço de streaming. Na verdade, parece que a ESPN mudou muito de tom quando se trata da Sling TV e serviços de streaming em geral.
No início deste ano, o presidente da rede ESPN, John Skipper, disse que a empresa vê um futuro promissor para o streaming. “Achamos que pode ser um fator significativo para nos ajudar a navegar nos próximos anos. Vemos os números da Sling TV, que são significativos”, disse Skipper.
Enquanto isso, o CEO da Disney, controladora da ESPN, Bob Iger, elogiou a mudança geral em direção a pacotes “skinny” – pacotes de programação de baixo custo que permitem aos usuários personalizar melhor sua experiência de TV. “Também é importante que a ESPN esteja presente nos pacotes magros, sejam 2 milhões deles, 5 milhões deles, 10 milhões deles”, disse ele em uma conferência de investidores neste mês.
A ESPN também dobrou a oferta de transmissão de TV ao vivo, trazendo sua programação para o concorrente da Sling TV, PlayStation Vue no início deste mês, pouco antes do serviço tornou-se disponível em todo o país. É muito cedo para ver como a ESPN vai gostar dos números que ganha com este novo acordo, mas certamente não parece que a empresa planeja desistir do streaming tão cedo.
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