Audi passou anos debatendo se deveria colocar o R8 e-tron, uma versão elétrica do motor da empresa alemã Supercarro R8, em produção. Finalmente conseguiu, revelando o modelo de produção no Salão Automóvel de Genebra de 2015. Mas menos de dois anos depois, a Audi está desligando o R8 e-tron.
Desde que foi colocado à venda, a Audi construiu menos de 100 cópias do R8 e-tron, de acordo com Carro e motorista. A Audi disse que poderia ter construído mais, mas a montadora não se esforçou exatamente para promover seu carro elétrico de produção. A Audi supostamente nunca publicou literatura de vendas para o veículo exclusivo para a Europa e não incluiu o e-tron em seu configurador online. Além disso, os carros eram construídos sob encomenda, então não é como se os clientes fossem ver um deles parado no estacionamento de uma concessionária. Depois havia o preço: relatados US$ 1,1 milhão.
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A decisão de eliminar o R8 e-tron ocorre após um dos programas de desenvolvimento mais longos e complicados da história automotiva recente. O R8 e-tron foi mostrado pela primeira vez como um carro-conceito no Salão Automóvel de Frankfurt de 2009, e o carro foi um caso intermitente nos anos seguintes.
Os sentimentos conflitantes dos executivos sobre o carro atrasaram o desenvolvimento por tanto tempo que o processo realmente durou duas gerações do R8. O conceito original foi baseado no modelo de primeira geração, enquanto a versão de produção foi baseada no modelo atual de segunda geração.
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Nesse ínterim, a Audi abandonou o layout de quatro motores do conceito para uma configuração que usava dois motores elétricos no eixo traseiro, tornando o e-tron a única variante R8 com tração traseira em vez de tração integral dirigir. O carro de produção produzia 456 cavalos de potência e 679 libras-pés de torque. A Audi citou um tempo de 0 a 60 mph de 3,9 segundos, com uma velocidade máxima limitada eletronicamente de 130 ou 155 mph.
Isso ocorreu apesar do peso pesado de 4.056 libras, em comparação com 3.428 libras de um R8 V10 básico. O peso extra deveu-se em grande parte à bateria de íons de lítio de 92 quilowatts-hora, que, segundo a Audi, proporciona um alcance de 450 quilômetros. Isso foi uma grande melhoria em relação aos 214 quilômetros do primeiro protótipo do e-tron, e um número decente para os padrões atuais.
O próximo carro elétrico da Audi não será tão sexy quanto o R8 e-tron, mas será mais ambicioso. É um SUV elétrico baseado no conceito e-tron quattro do Salão Automóvel de Frankfurt de 2015. A Audi prometeu um alcance de cerca de 300 milhas e planeja iniciar a produção em 2018. Ao contrário do R8 e-tron, o SUV pretende ser um modelo de volume bastante alto.
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