A jornada de Larkin começou em 2007, quando ele era um adolescente que morava em Michigan. Ele desmaiou inesperadamente durante um jogo de basquete e foi examinado para um possível problema cardíaco. Ele e seu irmão acabaram sendo diagnosticados com displasia arritmogênica do ventrículo direito (ARVD), uma doença cardíaca hereditária que muitas vezes é a causa de morte cardíaca súbita em jovens atletas. Após o diagnóstico, Larkin e seu irmão Dominique foram colocados em uma lista de doadores e esperaram anos por um coração disponível. Quando seus corações não conseguiam mais sustentá-los e outras medidas convencionais não funcionavam, a dupla foi submetida a uma cirurgia para remover seus corações e substituí-los por um coração.
Coração Artificial Total SynCardia, um aparelho que faz o trabalho do coração para o paciente e é usado quando não há outras opções de tratamento.Vídeos recomendados
Domonique recebeu seu transplante de coração algumas semanas após a instalação do coração artificial, mas Larkin teve que esperar muito mais tempo. Para tornar a vida mais normal, Larkin foi equipado com o Driver portátil Freedom, um Coração Artificial Total de 13,5 libras montado em uma mochila que bombeava sangue oxigenado por todo o corpo. Esse dispositivo possibilitou que Larkin saísse do hospital e voltasse para casa, onde poderia passar mais tempo com sua família. Ele foi o primeiro paciente com Coração Artificial Total a receber alta do hospital da Universidade de Michigan e o primeiro no Centro-Oeste a usar o dispositivo Freedom.
Larkin usou “a mochila” por mais de um ano antes de finalmente ser submetido a um transplante de coração em maio de 2016. Durante esse tempo, Larkin levou o dispositivo ao limite. “Ele realmente prosperou com o dispositivo”, disse o cirurgião cardíaco da UM, Dr. Jonathan Haft, ao MLive de Michigan. “Acho que o piloto do Freedom teve que ser trocado umas 10 vezes quando estava em casa porque essa coisa não foi feita para basquete. Ele realmente forçou os limites.” Com um novo coração no lugar e livre da mochila, Larkin espera retomar seu estilo de vida ativo ao lado de seu irmão.
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