Como funciona uma tela de toque?

Entre smartphones, tablets e outros dispositivos, como sistemas GPS, telas sensíveis ao toque são um método de entrada comum para dispositivos sem teclados - e graças em parte à interface atualizada do Windows 8, até mesmo alguns PCs incluem tela de toque monitores. A maioria dos dispositivos sensíveis ao toque usa uma de duas tecnologias: telas de toque resistivas, comumente usadas com estiletes, e telas de toque capacitivas, operadas com a ponta dos dedos. Alguns dispositivos específicos, no entanto, usam meios alternativos para detectar o toque, como tablets e estiletes que se comunicam por magnetismo.

As telas sensíveis ao toque resistivas contêm duas camadas com uma corrente elétrica passando por elas. Quando você pressiona na tela, a camada superior impacta a camada inferior, interferindo com a corrente. O computador ou dispositivo que usa a tela contém software que interpreta a mudança elétrica para localizar o ponto de contato. Este design limita as telas de toque resistivas ao reconhecimento de um único toque de cada vez. Como as telas sensíveis ao toque resistivas exigem pressão para funcionar, elas geralmente são usadas com uma caneta, como em um leitor de cartão de crédito na loja ou no Nintendo 3DS. A caneta da tela de toque resistiva não contém nenhuma tecnologia - a ponta da unha funciona tão bem, embora você possa arranhar a tela se pressionar com muita força.

Comumente encontrados em smartphones e tablets, as telas de toque capacitivas usam apenas uma única camada com carga elétrica. Quando você toca na tela com o dedo, seu corpo absorve temporariamente parte da eletricidade, semelhante à forma como seu corpo transfere eletricidade ao tocar uma superfície de metal. Uma tela de toque usa tão pouca eletricidade, no entanto, que você não sentirá um choque. Esta mudança de carga indica o local onde você tocou no dispositivo. Este mecanismo não funciona com o toque de materiais não condutores, como uma caneta de plástico ou a maioria das luvas, mas pode suportar vários toques simultâneos. As telas capacitivas também têm melhor qualidade visual do que as telas de toque resistivas, pois as camadas duplas nas telas resistivas podem refletir a luz.

Ambas as tecnologias de toque resistiva e capacitiva são adicionadas aos componentes de tela existentes. Em outras palavras, o tipo de display usado em um dispositivo - LCD, LED, OLED e assim por diante - não indica o tipo de sensibilidade ao toque que a tela oferece. A maioria dos monitores de computador, por exemplo, contém telas de LCD com luz de fundo fluorescente. Alguns desses monitores LCD também incluem tecnologia de toque capacitiva, mas a maioria não tem sensibilidade ao toque.

As superfícies sensíveis ao toque usadas na maioria dos tablets de desenho não contam com tecnologia de tela de toque resistiva ou capacitiva. Em vez disso, muitos tablets gráficos usam indução eletromagnética para gerar um campo magnético fraco da superfície do tablet. A caneta capta e retorna esse magnetismo, fornecendo a localização da caneta. Semelhante a como você pode sentir a atração de dois ímãs mantidos juntos, o tablet pode sentir seu caneta antes mesmo de fazer contato, permitindo que você posicione um cursor movendo a caneta acima do tábua. Outros tipos de tablets de desenho usam uma caneta alimentada por bateria que inclui componentes eletrônicos para computação e transmissão de sua própria localização.