As montadoras são muito sentimentais.
Quem fabrica automóveis está sempre ansioso para comemorar o aniversário de uma marca, modelo ou, neste caso, de um motor.
Este ano marca o 50º aniversário do 426 “Race” Hemi V8 da Chrysler, de longe o motor mais icônico já produzido em Auburn Hills.
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“Hemi” refere-se às câmaras de combustão hemisféricas do motor, que ajudam a produzir mais potência. O primeiro Hemi da Chrysler estreou em 1951, mas a versão de segunda geração de 426 polegadas cúbicas (7,0 litros) alcançou status lendário como um dos principais motores da era dos muscle cars dos anos 1960.
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O 426 Hemi estreou no Daytona 500 em fevereiro de 1964, levando Richard Petty à vitória e, finalmente, ao campeonato NASCAR do ano.
O Hemi foi tão competitivo na pista de arrancada quanto no oval. Naquele mesmo ano, Don Garlits se tornou o primeiro motorista da National Hot Rod Association (NHRA) a quebrar a barreira dos 320 km/h em um dragster com motor Hemi. Ele percorreu o quarto de milha em 7,78 segundos a 201,34 mph.
Contudo, o motor ainda não estava disponível para civis; quando a NASCAR determinou que todos os motores de corrida para a temporada de 1965 estivessem disponíveis em carros de produção, a Chrysler simplesmente retirou-se e concentrou-se nas corridas de arrancada.
Um Hemi “Street” 426 finalmente chegou às ruas em 1966. Apelidado de “Motor Elefante”, lançou uma era de ouro para os fãs da Mopar que incluiria modelos de alto desempenho como o Dodge Charger e o Plymouth GTX, bem como incontáveis “Essa coisa ganhou um Hemi?” piadas.
A segunda geração do Chrysler Hemi durou até 1971; preocupações com economia de combustível, emissões e seguros matariam o muscle car logo depois. No entanto, a Chrysler reviveu o Hemi, um V8 de 5,7 litros para a picape Dodge Ram em 2003. Logo migrou para os carros de tração traseira “LX” (Chrysler 300, Dodge Charger, Desafiador de esquiva, Dodge Magnum), bem como o Jeep Grand Cherokee.
Hoje, o Hemi ainda é a âncora da linha de veículos de alto desempenho da Chrysler, com uma versão de 6,4 litros alimentando os atuais 300, Charger, Challenger e Grand Cherokee SRT modelos. Com 392 polegadas cúbicas, é um pouco menor que o antigo Elefante, mas quem está contando?
A Chrysler celebrará o 50º aniversário do 426 Hemi com mercadorias, eventos de marketing e um novo logotipo renderizado em Hemi Orange apropriado.
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