Na quarta-feira, o Google se manifestou fortemente contra a Microsoft, Apple, Oracle e outras empresas, argumentando que estão travando “um campanha hostil e organizada contra o Android” através da compra de um grande número de “patentes falsas”, que podem então ser usadas em ações judiciais contra o Google.
O vice-presidente sênior e diretor jurídico do Google, David Drummond, explica seu lado da história no blog da empresa:
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“Eles estão fazendo isso se unindo para adquirir as antigas patentes da Novell (o grupo ‘CPTN’ incluindo Microsoft e Apple) e antigas patentes da Nortel (o grupo ‘Rockstar’ incluindo Microsoft e Apple), para garantir que o Google não obtivesse eles; buscando taxas de licenciamento de US$ 15 para cada dispositivo Android; tentativa de tornar mais caro para os fabricantes de telefones licenciar o Android (que fornecemos gratuitamente) do que o Windows Phone 7; e até mesmo processando Barnes & Noble, HTC, Motorola e Samsung. As patentes foram criadas para encorajar a inovação, mas ultimamente têm sido utilizadas como uma arma para a impedir.
“Um smartphone pode envolver até 250 mil reivindicações de patentes (em grande parte questionáveis), e nossos concorrentes querem impor um “imposto” para essas patentes duvidosas que torna os dispositivos Android mais caros para os consumidores. Eles querem dificultar a venda de dispositivos Android pelos fabricantes. Em vez de competir através da construção de novos recursos ou dispositivos, eles estão lutando através de litígios.
“Esta estratégia anticoncorrencial também está a aumentar o custo das patentes muito além do que elas realmente valem. Os US$ 4,5 bilhões ganhos para o portfólio de patentes da Nortel foram quase cinco vezes maiores do que a estimativa pré-leilão de US$ 1 bilhão. Felizmente, a lei desaprova a acumulação de patentes duvidosas para fins anticompetitivos – o que significa que estes acordos provavelmente atrairão o escrutínio regulamentar, e esta bolha de patentes irá rebentar.”
A Microsoft respondeu rapidamente, dizendo que havia tentado se associar ao Google para fazer uma licitação pelas patentes, mas o Google recusou a oferta.
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“O Google diz que compramos patentes da Novell para mantê-las do Google. Realmente? Pedimos que eles licitassem em conjunto conosco. Eles disseram não”, twittou Brad Smith, conselheiro geral da Microsoft
TechCrunch relata que o chefe de comunicações da Microsoft, Frank Shaw, aumentou o fogo de resposta com um twittar isso revelou que outro advogado do Google, Kent Walker, recusou o pedido da Microsoft para se unir em uma oferta de patente em outubro de 2010.
A revelação de que a Microsoft estava, de fato, tentando trabalhar em conjunto com o Google, e não contra ele, levou muitos a argumentar que o Google está apenas agindo como um péssimo perdedor.
“Eles estão efetivamente argumentando contra a ideia do próprio sistema de patentes, simplesmente porque o Android viola um monte de patentes detidas pelos concorrentes do Google”, escreve. Bola de fogo ousada’s John Gruber (um conhecido entusiasta da Apple). “Não são as ‘patentes’ que estão atacando o Android. São as empresas concorrentes cujas patentes o Google violou – e cujos negócios o Android prejudica – que estão atacando o Android.”
Embora o Google possa ter minado o seu próprio argumento ao dizer que a Microsoft estava a travar um ataque quando evidentemente tentou unir forças, alguns afirmam que o Google não foi longe o suficiente. Em vez de lutar contra patentes específicas, alguns dizem que a empresa deveria se manifestar inteiramente contra as patentes de software, uma posição apoiada por muitos programadores de computador.
“O Google é uma das maiores e mais proeminentes vítimas do mundo de nossa patente que taxa a inovação sistema, então fazer lobby por melhores leis de patentes parece uma maneira óbvia de revidar”, escreve Timothy Lee em Forbes.
Como salienta Lee, o Congresso está actualmente a trabalhar na legislação de reforma de patentes com a Lei America Invents. Mas este projeto de lei, diz Lee, oferece apenas “mudanças processuais modestas” e pouco fará para evitar “o tipo de litígio abusivo que agora assola o Android”.
O Google está longe de ser a primeira organização a apontar o quão falido está o sistema de patentes dos EUA, especialmente quando se trata de patentes de software.
No mês passado, ambos NPR e a Economista publicou relatórios aprofundados que oferecem uma riqueza de provas que provam quão falido está o sistema de patentes dos EUA. Ainda não se sabe se a cruzada do Google ajudará ou não a promover mudanças reais nesta área – ou mesmo se o Google deseja mudanças reais.
[imagem via]
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