Por que a câmera dentro do Google Pixel é tão boa

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No ano passado, DxO Mark nomeou a câmera dentro do Google Pixel como melhor câmera de smartphone até agora - e um novo insight da Alphabet mostra exatamente de onde vem a tecnologia por trás da câmera e para onde ela irá a seguir. Em um artigo para a Série de Pós-Graduação explorando a tecnologia que sai da divisão de pesquisa X, o Google diz que a tecnologia da câmera dentro do Pixel foi inicialmente planejada para o Google Glass.

A tecnologia, chamada Gcam, foi lançada pela primeira vez em 2011, quando pesquisadores começaram a procurar uma câmera de alta resolução que ainda pudesse caber dentro de uma armação de óculos para o Google Glass. Como adicionar uma câmera gigante na lateral dos óculos estava fora de questão, a equipe começou a olhar para a fotografia computacional.

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Em vez de tirar uma única imagem em um sensor grande de alta resolução, o Gcam tira várias imagens em um sensor de baixa resolução e, mesclando-os com software, cria uma imagem de alta resolução - ou pelo menos uma imagem que pode competir com o típica

Smartphone Câmera. A equipe, liderada pelo professor de Ciência da Computação de Stanford, Marc Levoy, chamou isso de fusão de imagens e do recurso lançado no Google Glass em 2013.

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No entanto, a criação de uma câmera pequena não introduziu apenas problemas de resolução – uma lente menor captura menos luz, então fotos da lente pequena o suficiente para se esconder no Google Glass também eram muito fracas com pouca luz artista. Mesclar as fotos ajudou a corrigir isso. Mas a seguir a equipe procurou obter mais da pequena câmera usando alta faixa dinâmica, uma técnica mesclar várias imagens em diferentes níveis de exposição para criar uma gama mais ampla de luz e detalhe. HDR+ então lançado como um Android aplicativo de câmera para Nexus 5 (e posterior 6) em 2014.

A fotografia computacional por trás da câmera Google Glass e do HDR+ agora está dentro do Google Pixel, assim como do aplicativo Google Fotos, do YouTube e do Jump, um dispositivo de realidade virtual. O recurso torna possível a configuração do desfoque da lente dentro do Google Fotos enquanto o mesmo programa reúne vídeos em 360º para o Jump.

Levoy diz que demorou cinco anos para que o software Gcam fosse lançado no smartphone Pixel. Como o sistema depende muito de software, quando os usuários começaram a reclamar dos reflexos das lentes, a equipe lançou uma atualização de firmware para que o software o detecte e remova automaticamente.

Então, o que vem por aí para a pequena câmera que começou no Google Glass e agora cobre vários produtos? O sistema de câmeras focado em software pode estar ganhando impulso com base na inteligência artificial. “Uma direção que estamos avançando é o aprendizado de máquina”, disse Levan. “Há muitas possibilidades para coisas criativas que realmente mudam a aparência do que você está vendo. Isso pode significar coisas simples, como criar um conjunto de treinamento para obter um melhor equilíbrio de branco. Ou qual é a coisa certa que poderíamos fazer com o fundo – deveríamos desfocá-lo, escurecê-lo, iluminá-lo, estilizá-lo? Estamos no melhor lugar do mundo em termos de aprendizagem automática, por isso é uma oportunidade real de fundir o mundo criativo com o mundo da fotografia computacional.”

O que quer que esteja reservado para a próxima variação, o sucesso do Pixel provavelmente define esse padrão bem alto.

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