Em um desenvolvimento surpreendente, computador Apple tem concordou em resolver batalha de patente em curso com Tecnologia Criativa por US$ 100 milhões, pondo fim à chamada disputa de “patentes do iPod” entre as duas empresas.
De acordo com os termos do acordo, a Apple concordou em pagar à Creative US$ 100 milhões por uma licença paga integralmente para usar os produtos da Creative. Patente “Zen” em todos os produtos da Apple, incluindo o iPod. A Apple pode recuperar uma parte do pagamento de US$ 100 milhões se a Creative conseguir licenciar a patente para outras partes. Além disso, a Creative se juntará ao programa “Made for iPod” da Apple e criará sua própria linha de acessórios para iPod.
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“Estamos muito satisfeitos por ter chegado a um acordo amigável com a Apple e por ter aberto novas oportunidades significativas para a Creative”, disse Sim Wong Hoo, presidente e CEO da Creative, em um comunicado. “A Apple construiu um enorme ecossistema para seu iPod e, com nossa próxima participação no programa Made for iPod, estamos muito entusiasmados com este novo oportunidade de mercado para nossos sistemas de alto-falantes, nossa recém-lançada linha de fones de ouvido e fones de ouvido e nossa futura família de aprimoramento de áudio X-Fi produtos."
A Creative Technology obteve uma patente para a navegação e organização de trilhas musicais em dispositivos portáteis em agosto de 2005; originalmente havia pedido a patente em relação aos seus tocadores de música Nomad e Zen em janeiro de 2001. (Daí o apelido de “patente Zen”.) A Apple lançou o iPod original em outubro de 2001.
Após (presumivelmente) algumas negociações fracassadas nos bastidores com a Apple, a Creative entrou com uma ação contra a empresa de Cupertino em maio de 2006; A Apple imediatamente revidou com duas salvas de processos de patentes (em 19 de maio7 de junho e contra a Creative, acusando a empresa de violar mais de meia dúzia de patentes de tecnologia da Apple. Os processos da Apple contra a Creative não são mencionados no comunicado de hoje que descreve o acordo, mas é razoável assumem que a descrição da Apple de um “acordo amplo encerrando disputas legais entre as empresas” significa que esses processos serão derrubado.
O acordo remove as dúvidas sobre o futuro da linha iPod da Apple (a Creative estava trabalhando para banir a importação de iPods para os Estados Unidos Unidos com base em violações de patentes) e nos negócios gerais da Creative Technology, que podem não ter recursos para sobreviver a patentes prolongadas litígio. Agora, a Apple pode continuar a desenvolver iPods e produtos relacionados à música sem impedimento de patente de Creative, e a Creative recebe um grande cheque e consegue entrar no gigantesco mercado de iPods com um novo acessório produtos.
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