Ray Dolby, o grande inovador de áudio e fundador da Dolby Laboratories, faleceu na última quinta-feira de complicações de leucemia em sua casa em San Francisco. Ele tinha 80 anos. Dolby deixou para trás um legado que está gravado nos anais da indústria de áudio e cinema, mudando a face da gravação em estúdio, e abrindo um caminho para alta fidelidade e som surround em salas de cinema e em casa que ainda está sendo seguido hoje.
A plataforma de lançamento para a notável carreira do Dr. Dolby foi criada a partir do mesmo catalisador da maioria dos grandes inovadores: um problema. No caso de Dolby, o problema era o chiado da fita.
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Dolby passou seus primeiros anos trabalhando intimamente com protótipos de gravação de fita como consultor da Ampex, enquanto também buscava seu B.S. em engenharia elétrica de Stanford. Depois de receber um PhD em física pela Universidade de Cambridge em 1961, ele trabalhou como consultor técnico para as Nações Unidas na Índia. Ele voltou para a Inglaterra em 1965 e decidiu colocar seu vasto conhecimento em tecnologia de áudio para trabalhar fundando a Dolby Laboratories no mesmo ano. Em 1966, ele lançou as bases para o sucesso ao criar seu histórico sistema de redução de ruído, Dolby NR.
O Dolby NR usa princípios sonoros para comprimir o chiado da fita em frequências mais altas, o que permite alcançar um nível sem precedentes de fidelidade na gravação e reprodução da fita. O processo gerou diversas variações, incluindo o sistema Dolby B para uso do consumidor e o Dolby SR, que transformou a indústria cinematográfica com seu som vívido e claro, fazendo uma estreia impressionante no filme de Kubrick Laranja mecânica.
A partir daí, os sucessos foram se acumulando. A tecnologia de redução de ruído da Dolby Laboratories foi adotada em quase todas as facetas da indústria de áudio, e a posterior A invenção do Dolby Stereo lançou as bases para o som surround moderno, ajudando a transformar filmes de grande orçamento em viscerais experiências. O Dr. Dolby recebeu mais de 50 patentes dos EUA em seu mandato e, por seus esforços, recebeu vários prêmios ao longo de sua carreira, incluindo um Oscar, um Grammy e a Medalha Nacional de Tecnologia e Inovação da Presidente Clinton.
O legado de Ray Dolby continua hoje no mundo digital, com as inovações contínuas da Dolby Laboratories nas áreas de som digital profissional e de consumo. Vamos nos lembrar do homem por seu impacto imensurável na indústria do entretenimento, mudando a ideia do que poderia ser o áudio gravado e alterando para sempre o mundo do som.
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