No início de 1800, os cervejeiros alemães fizeram uma descoberta revolucionária. Ao experimentar diferentes estilos de fermentação, eles descobriram que, ao manipular o ambiente da levedura, eles poderiam afetar seu comportamento. Cepas de fermento de ação lenta armazenadas em baixas temperaturas tendiam a processar os açúcares de maneira diferente e produziam cerveja mais clara do que qualquer outro tipo anterior. Foi assim que a clara cerveja alemã ‘lager’ (que significa literalmente ‘armazenamento’) que conhecemos hoje foi criada.
Sem refrigeração, os cervejeiros só poderiam fazer as novas cervejas lager durante as partes mais frias do ano. Mas, como todos sabemos, as lagers são pratos perfeitos para climas quentes; então, com o tempo, a demanda por lagers para serem produzidas durante todo o ano começou a aumentar lentamente. De repente, os cervejeiros precisavam de uma maneira de manter sua cerveja gelada o tempo todo, então muitos deles recorreram à comunidade científica em busca de ajuda. Acredite ou não, foi em grande parte essa demanda pela produção de cerveja que alimentou o rápido avanço da tecnologia de refrigeração em meados do século XIX. Em essência, a geladeira foi inventada para manter a cerveja gelada.
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Desde aquele dia, a geladeira tem sido a engenhoca da humanidade para todas as nossas necessidades de resfriamento de bebidas, mas, graças a alguns pesquisadores brilhantes do Reino Unido, talvez não precisemos mais dela. Uma empresa com o nome de V-Tex desenvolveu uma máquina que pode levar uma bebida à temperatura ambiente para 39 graus (4°C) em pouco mais de 40 segundos. Isso é três vezes mais rápido do que qualquer chiller atualmente no mercado, e faz tudo usando 80% menos energia do que as técnicas de refrigeração tradicionais.
O segredo por trás dessa tecnologia não é realmente tecnologia – é sem dúvida apenas uma técnica inteligente. As máquinas atuais de resfriamento rápido normalmente funcionam circulando água quase congelada em torno de um recipiente de bebida estacionário ou girando lentamente. Quando a água fria encontra a garrafa quente, a energia é transferida para fora da garrafa e a temperatura diminui. Isso é altamente eficaz, mas o V-Tex foi capaz de melhorá-lo. Como? Basicamente, apenas girando a garrafa muito rápido na posição vertical. Girando a garrafa extremamente rápido, os pesquisadores descobriram que podiam fazer a cerveja circular na garrafa e criar o que é chamado de vórtice de Rankine. Essa circulação de líquido dentro da garrafa permite uma transferência de calor mais rápida, mas não agita tanto a cerveja a ponto de ela começar a efervescer e borbulhar. Engenhoso, certo?
A tecnologia ainda está nos estágios iniciais de desenvolvimento, mas a V-Tex tem grandes planos para ela, além de aplicações para o consumidor. A ideia deles é que lojas e empresas possam usar essas máquinas para reduzir o consumo de energia armazenando bebidas no quarto temperatura e, em seguida, esfriá-los rapidamente depois que as pessoas os compram, em vez de refrigerar todos eles constantemente como nós atualmente fazer.
Então, basicamente, se esta engenhoca pegar, fará três coisas incríveis para o mundo: reduzirá os custos operacionais das empresas, reduzirá o consumo de energia e resfriará sua cerveja para você em um dia quente de verão. Sinto cheiro de Prêmio Nobel?
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