“A corrosão do aço, também conhecida como ferrugem, é um grande problema em todo o mundo e custa apenas aos EUA mais de US$ 300 bilhões por ano em prevenção e reparo”, Dr. Edward Garboczi, um membro do NIST na divisão de produtos químicos e materiais aplicados, disse à Digital Trends. “Isso inclui corrosão de tubulações em uma fábrica química, corrosão de barras de reforço de aço em uma ponte de concreto, corrosão de uma ponte de aço, corrosão de carrocerias de automóveis e muitos outros exemplos.
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“Quando algo feito de aço está exposto, é fácil inspecionar a ferrugem. Mas quando algo cobre o aço - como a cobertura de concreto sobre as barras de reforço de aço ou o isolamento envolvendo tubos frios em uma fábrica de produtos químicos - geralmente não se sabe sobre a existência e o crescimento da corrosão até que danos suficientes tenham sido causados, o que geralmente é tarde demais para soluções baratas. reparar."
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O método de detecção de “impressão digital espectral” que a equipe desenvolveu é descrito na revista Applied Magnetic Resonance. Envolve o uso de radiação terahertz – ondas eletromagnéticas com frequências 10-100 vezes maiores do que as microondas encontradas nas cozinhas – para descobrir produtos de corrosão no início de seu desenvolvimento. Isso tem uma vantagem importante sobre os métodos de detecção atuais porque procura o composto de ferrugem real, não apenas mudanças físicas como mudança de espessura em barras de suporte de aço.
Então, o que vem a seguir para o projeto? Fazendo com que as pessoas certas tirem proveito disso.
“Em muitos casos, o NIST faz a pesquisa básica e outros desenvolvem nossa pesquisa básica em ferramentas práticas”, continuou Garboczi. “Buscamos pessoas para levar nossos conceitos, comprovados em laboratório, para o campo. Também estamos interessados em estender nossa técnica para a detecção de akageneite, outro produto da corrosão do ferro que é antiferromagnético. Este composto geralmente aparece na corrosão de vergalhões em concreto armado que foi exposto a um fonte de átomos de cloro - como água do mar em estruturas subaquáticas ou sais de degelo de estradas em rodovias”.
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