A Apple afirmou repetidas vezes durante a ascensão meteórica da empresa ao domínio da eletrônica de consumo: não está fazendo um console de videogame. Por que deveria? O iPhone, iPad, iPod Touch e a iTunes App Store mudaram fundamentalmente a natureza do negócio de videogames, transformando os jogos móveis em uma força cultural e comercial a ser reconhecida. As vendas do Mac atingiram uma massa crítica suficiente para a Valve trazer o Steam para os dispositivos da Apple alguns anos atrás. O entretenimento na sala de estar continua sendo um projeto paralelo peculiar para a empresa, com streaming de jogos disponível ao emparelhar o iPad e a Apple TV, mas não é uma prioridade. A Apple tentou uma vez com o Pippin e falhou, então por que mexer com o sucesso agora?
Isso não significa que a Apple não esteja interessada em novas maneiras de monetizar seu bem-sucedido negócio de jogos. Enquanto o aparelho de HDTV da Apple continua sendo um boato atraente e o console de jogos da Apple um produto futuro improvável, o que resta? Periféricos.
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De acordo com várias fontes, a Apple está se preparando para lançar seu próprio controlador de videogame para funcionar com dispositivos iOS. Desenvolvedores sem nome presentes na GDC contaram Pocket Gamer que a Apple planeja revelar seu novo gamepad em um evento em abril. Essas fontes disseram que seus jogos oferecerão suporte ao dispositivo quando estiver disponível ainda este ano, mas até agora a Apple não deu eles têm acesso físico ao controlador, mantendo-o em segredo em seus escritórios para que não sejam roubados ou fotografados como no passado protótipos. A Apple tem marcado reuniões clandestinas com desenvolvedores usando um nome de empresa falso para que eles saibam sobre o controlador com antecedência.
Desenvolver por sua vez, seguiu o relatório da Pocket Gamer, criando uma patente da Apple que descreve a tecnologia que efetivamente transformaria o próprio iPhone em um controlador de jogo que poderia ser usado em conjunto com dispositivos como AppleTV.
Um novo controlador para dispositivos iOS seria uma maneira ideal para a Apple manter a paridade com os novos concorrentes no mundo dos jogos. O OUYA do Google Android, por exemplo, oferecerá suporte a jogos Android baseados em toque e aqueles feitos para um controlador. Até a NVIDIA está tentando preencher a lacuna entre os dispositivos móveis de toque e os dispositivos de jogos tradicionais com seu Project Shield.
O controlador da Apple provavelmente não precederá um console de jogos. “Os clientes adoram jogos,” disse Tim Cook em 2012, “Não estou interessado em estar no negócio de console no que é considerado um jogo tradicional. Mas a Apple é um grande player hoje e as coisas no futuro só vão torná-la ainda maior.”
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