O HitchBot foi inventado por Frauke Zeller, professor assistente de comunicação profissional na Ryerson University, Toronto, e David Harris Smith, professor assistente em estudos de comunicação na McMaster University em Hamilton, Ontário. O par descreveram o HitchBot como “um projeto de arte selvagem” — o objetivo é testar a reação das pessoas à tecnologia.
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E as pessoas precisarão reagir se o HitchBot chegar a algum lugar. Possui uma câmera, uma unidade de GPS e recursos limitados de conversação por voz, mas, para realmente viajar, depende da gentileza de estranhos - os transeuntes precisam localizar o HitchBot, oferecer uma carona e depois deixá-lo em algum lugar na estrada para ser pego novamente pelo próximo motorista que precisa de algum robô empresa.
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O robô tem uma lista de lugares que está ansioso para visitar antes de chegar ao seu destino final, o museu Exploratorium em San Francisco. Quer ver a Times Square em Nova York, o Millennium Park em Illinois, o Monte Rushmore em Dakota do Sul e o Grand Canyon no Arizona. Parece um projeto extremamente ambicioso, mas o HitchBot já viajou com segurança milhares de milhas, então não há razão para que não possa fazê-lo novamente.
Além de uma ou duas horas ocasionais de recarga, o HitchBot requer muito pouca manutenção e também é à prova d'água. O robô foi construído com vários itens de baixa tecnologia, incluindo um balde de cerveja, macarrão de piscina e um protetor de bolo de acrílico para a cabeça. A ideia é estudar como os humanos interagem com a tecnologia e os robôs em particular.
“Queremos ver o que as pessoas fazem com esse tipo de tecnologia quando deixamos isso por conta delas”, Frauke Zeller disse à CBC News. “Ele convida as pessoas a participar.”
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