Se você é um jogador, o Meta Quest Pro não é para você

Meta Connect da semana passada começou promissor na frente de jogos. Os espectadores têm datas de lançamento para Homem de Ferro VR, um próximo jogo Quest que anteriormente era exclusivo do PS VR, bem como Entre nós VR. A Meta, dona do Facebook, também anunciou que estava adquirindo três grandes estúdios de jogos VR - Armature Studio, Camouflaj Team e Twisted Pixel – embora não saibamos no que eles estão trabalhando agora mesmo.

Infelizmente, é aí que a seção de jogos do Meta Connect terminava. Além de pequenos vislumbres e uma olhada no condicionamento físico, os videogames não eram o foco do programa. Em vez disso, o CEO Mark Zuckerberg queria se concentrar no que parecia ser o objetivo de sua empresa. real visão do futuro do VR, que envolve muitas pernas e muito trabalho com o Quest Pro, um headset de realidade mista que custará US $ 1.500.

É uma mudança narrativa notável para a tecnologia, que pode deixar os jogadores de videogame confusos sobre se a RV ainda é para eles. Quando a Oculus começou a fazer barulho na década de 2010 com seus protótipos de fone de ouvido e, eventualmente, seu sistema Oculus Rift, muitos se perguntaram se finalmente era hora de os sonhos de realidade virtual dos videogames se concretizarem. As coisas realmente pareciam estar a caminho em um ritmo lento e falho. No entanto, desde que a Meta comprou a Oculus em 2014, ela vem integrando-a lentamente em seu próprio objetivo geral de ir além de ser apenas uma mera rede social e se tornar um lugar onde as pessoas apenas existe. E isso aparentemente significa desenfatizar os videogames como um objetivo central da tecnologia … pelo menos no mundo da Meta, com o Quest Pro como seu significante.

O que faltava no Meta Connect?

Já sabíamos que a Meta estava mergulhando fundo no metaverso (está no nome, afinal). mundos horizonte, o aplicativo metaverso da empresa, é tecnicamente um videogame. Seu site promove encontros sociais caricaturais, shows com nomes como Post Malone e a chance de construir seu próprio mundo. Se você não conhecesse melhor, pareceria um simples fortnite concorrente.

Mas, de acordo com as mensagens dos executivos, esse não é o verdadeiro potencial do software. Em 2021, a Meta introduziu Horizon Workrooms — basta colocar o fone de ouvido, criar seu avatar e reunir-se com seus colegas de trabalho em uma sala de conferência virtual. Claro, você pode fazer tudo isso com um software de videoconferência como Google Meet ou Zoom, mas e se você puder fazer isso em realidade virtual? Isso não é o futuro?

A Connect centrou-se nesta ideia ao ter o novo Quest Pro ocupam a maior parte da apresentação. Este fone de ouvido possui uma tecnologia impressionante que permite ao usuário interagir com elementos do mundo real enquanto estiver em VR. No entanto, custa US $ 1.500 e deve ser lançado este mês. É uma jogada inacreditável, considerando que até Zuckerberg admitiu The Verge que a tecnologia ainda está a anos de estar “totalmente madura”.

Com base no Meta Connect e em anúncios menores subsequentes, há muito poucas experiências que mostram a tecnologia de passagem aprimorada do Quest Pro. Eu espero que você morra, o jogo cooperativo VR, está recebendo uma expansão chamada Lar Doce Lar. É descrito como uma “mini missão de realidade misturada”, onde os jogadores irão interagir com objetos do mundo real enquanto usam o fone de ouvido. Houve também uma demonstração rápida mostrando Beat Sabre sendo jogado em realidade mista, mas não mostrou nada novo ou exclusivo do Quest Pro.

Os videogames, ou melhor, as experiências de videogame, pareciam uma reflexão tardia no grande plano da Meta. Além Entre nós VR recebendo uma data de lançamento e o anúncio de que Homem de Ferro VR estava atingindo o Oculus pela primeira vez, o outras notícias enfatizou características do tipo metaverso. População: Um, um battle royale de realidade virtual, está recebendo um modo sandbox, permitindo que os jogadores criem seus próprios mapas e modos de jogo.

Outras experiências interativas da Quest que ganharam tempo no ar foram relacionadas ao condicionamento físico. O exercício é ótimo para VR porque o fone de ouvido permite diferentes tipos de movimento do que um usuário normalmente faria em casa. Ele também pode tornar o exercício visualmente mais atraente, permitindo que os usuários flutuem por paisagens deslumbrantes ou lutem contra oponentes mais realistas. A Meta também anunciou que seu Quest Active Pack seria lançado este ano, dando às pessoas acessórios específicos para malhar em VR.

Finalmente, há a Microsoft. O CEO Satya Nadella apareceu durante o Connect para revelar que o Xbox Cloud Gaming chegará ao Quest em breve, embora ainda não tenhamos uma data de lançamento. No entanto, esta foi uma nota de rodapé para o restante das novidades da Microsoft, que envolvia trazer Teams, Office e outros aplicativos do Windows para o Quest.

A marca Oculus (agora Meta) começou com hardware feito para desenvolvedores de jogos, e a Oculus Store está repleta de jogos e aplicativos que jogadores comuns podem usar com seus fones de ouvido. Com a reformulação da marca Meta e o próximo foco do Quest Pro na empresa, parece que os jogos estão se tornando menos focados, mesmo em meio a algumas aquisições de estúdio.

Jogos vs. o metaverso

Facebook sempre foi uma plataforma social e, de acordo com Zuckerberg, é por isso que a empresa se esforçou tanto para construir seu metaverso. Ele sente que será o futuro da internet, o próximo passo das janelas do navegador e das telas 2D.

“A qualidade definidora do metaverso será uma sensação de presença – como se você estivesse ali com outra pessoa ou em outro lugar,” Zuckerberg escreveu em um post logo após o rebrand da Meta. “Sentir-se verdadeiramente presente com outra pessoa é o maior sonho da tecnologia social.”

A grande razão pela qual o Facebook comprou a Oculus em primeiro lugar foi usar VR para expandir a conectividade social online. Mas os jogos ainda desempenharam um grande papel nisso. “A missão da Oculus é permitir que você experimente o impossível. Sua tecnologia abre a possibilidade de tipos completamente novos de experiências. Jogos imersivos serão os primeiros, e a Oculus já tem grandes planos aqui que não vão mudar e esperamos acelerar.” Zuckerberg disse em um comunicado após a compra da Oculus pela Meta.

“Mas isso é só o começo. Após os jogos, faremos da Oculus uma plataforma para muitas outras experiências.”

Os jogos, é claro, ainda fazem parte da estrutura do Meta. Os videogames e outros aplicativos da Quest Store ainda trazem dinheiro - US$ 1,5 bilhão até o momento, com um terço dos títulos arrecadando mais de US$ 1 milhão em vendas (via TechCrunch). No entanto, as mensagens da empresa dizem que o futuro é definido por duas coisas: mundos horizonte e o Quest Pro. E ambos mostram que o metaverso não está pronto para o horário nobre.

Enquanto Meta diz usando mundos horizonte para encontrar os colegas de trabalho será o futuro do trabalho, um relatório da The Verge diz que o aplicativo é tão problemático que os funcionários da Meta se recusam a usá-lo, apesar de terem sido instruídos por superiores. O Quest Pro é outra jogada bizarra da empresa. Custa $ 1.500 para um fone de ouvido (já mencionei isso?) E não possui muitos recursos separados do muito mais barato Quest 2. Baseado em impressões iniciais, seu peso é mais balanceado, tem display e controles melhorados, e ainda funciona com jogos Oculus. Obviamente, a grande vitrine é para passagem e, embora ajude bastante os usuários a se sentirem menos isolados em VR - e pode ser usado para algumas experiências de jogo únicas - não vale a pena o alto preço que a Meta está cobrando se você usar mais VR casualmente. Para jogadores que já gastam centenas de dólares em consoles e jogos, a existência do Quest Pro não é apenas desnecessária, mas excludente.

Não estou contestando que a RV tenha aplicações fora dos jogos, inclusive nos campos médico e automotivo. Existem áreas profissionais onde VR e AR podem ser úteis. Mas os jogos de realidade virtual só estão crescendo. Pesquisa de mercado de transparência espera que cresça 32,3% até 2031, enquanto estimativas Zippia o mercado aumentará de US$ 7,7 bilhões para US$ 26,9 bilhões até 2027. A Meta foi capaz de dominar o mercado de RV de consumo com o Quest 2 sem fio e acessível. Com seu afastamento ativo dos videogames amigáveis ​​ao consumidor com o Quest Pro, ficamos com o próximo PlayStation VR2, o caro Valve Index e outros fones de ouvido menos conhecidos para preencher o vazio.

O futuro do Meta e dos jogos não parece bom

Em resposta às críticas sobre seu pivô de longo prazo em direção a espaços de trabalho virtuais, Zuckerberg e outros executivos disseram que esta é apenas a primeira etapa de um plano plurianual de longo prazo para refazer o Internet. O próprio Zuckerberg disse que o metaverso é o “próximo capítulo” da internet.

Mas as mensagens da empresa estão em todo lugar, especialmente em relação a como os videogames se encaixam nesse futuro. Claro, muito pode ser dito sobre como é discutido o metaverso em relação ao trabalho também. Mas considerando que a realidade virtual tem visto muito uso em jogos, e só tende a crescer com o lançamento do PS VR2, parece estranho - embora não seja surpreendente - que a Meta lhe dê a mínima atenção em uma apresentação anual. Para uma empresa que quer aproximar as pessoas, a Meta está focando muito no trabalho, comprando roupas digitais, pernas (que, como descobrimos, não são tão pronto quanto a apresentação fez parecer) e o Microsoft Office, embora perca uma das maiores formas de socialização das pessoas no século 21 século. Em vez de lançar fones de ouvido de $ 1.500 sem aplicações práticas ou mesmo grandes demonstrações de tecnologia, a Meta deveria dar uma olhada no que tornou a tecnologia tão boa em primeiro lugar e não alienar uma grande parte de sua público.

Apesar dos sonhos dos usuários de VR que a viam como a próxima fronteira dos videogames, a realidade atualmente diz o contrário.

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