Orbitando a velocidades de até 17.500 milhas por hora, esta vasta coleção de detritos acumulados - alguns dos quais são tão grande quanto um ônibus escolar - tem sido a ruína das agências espaciais e empresas privadas há anos. Como nós relatado no início deste ano, a NASA mexeu com uma série de teorias zeladores do espaço Do tipo. O que diferencia o Brane Craft, porém, é sua simplicidade geral e acessibilidade. O
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As unidades são construídas a partir de uma série de folhas de plástico e cada Brane Craft é impresso com uma fina camada de células solares e eletrônicos para alimentar um “onboard”propulsor de eletrospray.” O propulsor para este sistema está alojado em pequenas lacunas (15-20 mícrons de comprimento) entre essas folhas flexíveis. O Brane Artesanato podem transformar sua forma durante o voo usando uma série de “músculos.” Isso é feito enviando uma corrente elétrica entre duas placas de metal em ambos os lados de um polímero. Essa diferença de voltagem permite que o polímero se dobre. (Se você está imaginando um pedaço caro de filme plástico voador, não está muito longe.)
“Você pode essencialmente pensar nisso como um pedaço gigante de saran wrap coberto com propulsores, e você pode enrolá-lo como quiser,” explicou Jason Derleth, executivo do programa NASA Innovative Advanced Concepts (NIAC).
Depois que uma remessa dessas naves chega ao LEO, elas podem ser direcionadas individualmente para pedaços específicos de detritos. Uma vez implantado, o Brane Craft basicamente envolveria um item e o puxaria em direção à atmosfera da Terra para ser incinerado na reentrada. Atualmente, as agências espaciais precisariam implantar CubeSats convencionais para tirar de órbita os detritos. No entanto, com um custo de lançamento de $ 250.000 por um CubeSat 3U, a NASA estimou que custaria aproximadamente $ 1 bilhão para remover 4.000 pedaços de lixo. Aerospace espera finalizar uma espaçonave que custaria apenas $5,000 lançar. Até que esses robôs de lixo cósmicos sejam implantados, estamos simplesmente aguardando nosso tempo antes de um evento de impacto de detritos em larga escala aparentemente inevitável.
Em 2015, astronautas a bordo da Estação Espacial Internacional, foram forçados a procurar abrigo de emergência depois de ser notificado de uma possível colisão com um pedaço de entulho. Esta foi a quarta vez que os astronautas a bordo tiveram que se preparar para tal cenário. A comunidade científica também teme que um evento de grande impacto possa desencadear um efeito dominó descontrolado, colisões em cascata (semelhante ao evento descrito em Gravidade) que poderia renderizar órbita impossível por décadas.
“Se isso acontecer, tornará o espaço essencialmente inutilizável, e estamos bem perto disso”, Derleth avisou.
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