A NASA divulgou novas imagens que parecem mostrar os restos quebrados da sonda japonesa Hakuto, que caiu na superfície lunar em uma missão fracassada no mês passado.
Organizado pela startup de exploração lunar ispace com sede em Tóquio, o módulo lunar Hakuto-R Mission 1 foi lançado em Dezembro de 2022 com o objetivo de se tornar a primeira espaçonave com financiamento privado a pousar e operar na Lua superfície.
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Mas após vários meses no espaço, uma anomalia ocorreu nos momentos finais antes do pouso programado da espaçonave. Com todo o contato perdido, como e exatamente onde o lander impactou a lua não estava claro, mas as imagens capturados recentemente pelo Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) da NASA parecem ter lançado uma nova luz sobre o caso.
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LRO capturou 10 imagens ao redor do local de pouso planejado usando suas câmeras de ângulo estreito,
de acordo com a NASA. Comparando as imagens antes e depois, uma equipe conseguiu identificar o que parecem ser fragmentos do módulo de aterrissagem Hakuto, que falhou, espalhados por uma grande distância. A NASA os marcou em uma das imagens, mostradas abaixo:
“A imagem mostra pelo menos quatro pedaços proeminentes de detritos e várias pequenas mudanças”, disse a NASA.
Ele acrescentou que o local do acidente será analisado com mais detalhes nos próximos meses, usando imagens LRO adicionais que serão capturadas em diferentes geometrias de iluminação e visualização.
O principal objetivo da missão do ispace era implantar dois pequenos rovers na superfície lunar e, de forma mais ampla, demonstrar sua capacidade de colocar com sucesso um módulo de pouso na superfície lunar.
Apesar do final decepcionante para o esforço, o ispace disse que conseguiu adquirir dados valiosos para toda a missão até o momento final e usará o conhecimento que adquiriu para tentar novamente com uma missão semelhante como parte de seu trabalho para promover os esforços do setor privado no espaço desenvolvimento.
A NASA está gastando vários bilhões de dólares em contratos com empresas privadas para desenvolver aterrissadores capazes de trazer carga para a superfície lunar como parte de seu programa Artemis.
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