Um asteróide do tamanho da Estátua da Liberdade passará pela Terra nas primeiras horas da manhã de quarta-feira.
Rotulado 2013 WV44, o asteróide de 91 metros de comprimento está viajando a uma velocidade surpreendente de 11,8 quilômetros por segundo, então é bom que não pare aqui.
O Centro de Estudos de Objetos Próximos da Terra da NASA calculou que a rocha voadora, que começou a rastrear 10 anos atrás, passará a uma distância segura de cerca de 2 milhões de milhas (3,3 milhões de quilômetros) às 4 da manhã ET em Quarta-feira. Isso pode parecer uma distância enorme, e de muitas maneiras é, mas quando você considera isso em termos do tamanho do nosso sistema solar, parece muito mais um encontro muito próximo.
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Asteróides estão passando pela vizinhança da Terra o tempo todo e, felizmente, muito poucos representam uma ameaça séria. Mas isso não significa que a Terra nunca enfrentará uma situação perigosa no futuro, especialmente porque sabemos que nosso planeta já sofreu alguns ataques catastróficos de asteroides. É por isso que empresas como a NASA e sua contraparte européia, a ESA, estão gastando muito tempo e dinheiro monitorando o espaço profundo para tais ameaças.
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Ansiosa para explorar maneiras de lidar com um grande asteróide calculado para estar vindo direto para nós, a NASA testou no ano passado um sistema projetado para alterar a trajetória de tal objeto. A missão DART colidiu uma espaçonave com um asteróide não perigoso longe da Terra, e os dados mostraram que conseguiu alterar o seu curso, abrindo caminho para que os engenheiros trabalhem no aperfeiçoamento do sistema para torná-lo o mais eficaz possível.
“Um número relativamente pequeno de objetos próximos da Terra passa perto o suficiente da Terra e é grande o suficiente para garantir uma observação atenta”, disse. NASA diz em seu site. “Isso ocorre porque o puxão gravitacional dos planetas pode, com o tempo, fazer com que o caminho orbital de um objeto evolua para uma órbita que cruza a Terra. Isso permite a possibilidade de uma colisão futura”.
Se alguma vez nos depararmos com um encontro cataclísmico de asteróides, você pode (se houver tempo) aparecer para este site útil para saber mais sobre a extensão do dano que é provável que cause.
Hoje à noite, porém, você pode dormir profundamente, sabendo que a rota de voo do 2013 WV44 nem fará suas cortinas tremerem.
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