Veja a Virgin Galactic fazer seu primeiro voo comercial

A Virgin Galactic lançou com sucesso seus primeiros clientes pagantes na borda do espaço na quinta-feira.

O primeiro voo comercial da empresa decolou do Spaceport America, no Novo México, na manhã de quinta-feira.

Toda a experiência desde o lançamento até o pouso, que incluiu um passeio de foguete até um ponto a cerca de 53 milhas acima da Terra, durou cerca de 70 minutos.

A bordo do avião VSS Unity estavam o coronel Walter Villadei e o tenente-coronel Angelo Landolfi, da Força Aérea Italiana, e Pantaleone Carlucci, do Conselho Nacional de Pesquisa da Itália. O instrutor da Virgin Galactic, Colin Bennett, também estava a bordo da aeronave, pilotada por Mike Masucci e Nicola Pecile.

Um vídeo (abaixo) divulgado pela Virgin Galactic mostrou alguns dos destaques da missão.

Em seu ponto mais alto, os passageiros podem sair de seus assentos e desfrutar de alguns minutos de leveza. Mas como a primeira missão comercial da Virgin Galactic foi voltada para a pesquisa científica em condições de microgravidade, Landolfi e Carlucci permaneceram em seus assentos para se concentrar em seu trabalho. Villadei, no entanto, deixou seu assento por um breve momento, flutuando pela cabine para implantar alguns experimentos a bordo do veículo.

A Virgin Galactic também transmitiu o evento ao vivo. O vídeo (abaixo) começa no ponto em que o porta-aviões, VMS Eve, libera o VSS Unity a cerca de 45.000 pés. Unity então dispara seu foguete para explodir o veículo e seus passageiros e tripulação em uma trajetória de vôo quase vertical até a linha de Karman, o local amplamente aceito como onde o espaço começa.

A tripulação pousou em segurança na base, completando a primeira viagem comercial da Virgin Galactic. Pouco tempo depois, Villadei descreveu a aventura como “um belo passeio” e “uma experiência inesquecível” que passou “muito rápido”.

Não foi fácil para a Virgin Galactic chegar a esse ponto. A empreitada envolveu muitos anos de testes, vários atrasose a trágica morte de piloto de testes Michael Alsbury em um acidente em 2014. De fato, houve momentos em que não estava claro se o projeto chegaria ao lançamento de seu primeiro voo comercial.

A empresa agora se concentrará em atender as centenas de pessoas que pagaram até $ 450.000 para a experiência pontual, com o próximo voo marcado para agosto.

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