A vastidão do universo é difícil de compreender, muito menos mapear, mas um projeto cosmológico do NOIRLab da National Science Foundation visa fazer exatamente isso. O Dark Energy Spectroscopic Instrument (DESI) foi projetado para criar um mapa 3D de milhões de objetos astronômicos e uma liberação antecipada de dados do projeto combina as milhares de exposições feitas pelo instrumento durante sua fase de validação em 2020 e 2021. Ele contém quase 2 milhões de objetos.
O vídeo abaixo mostra parte dos dados de validação da pesquisa, com porções detalhadas do céu mostradas em 20 direções diferentes. Cada “feixe” de luz é uma parte dos dados, mostrando objetos como estrelas, galáxias e quasares. Existem mais de 700.000 objetos neste mapa 3D e, por mais impressionante que seja, isso representa apenas 1% do volume total que será mapeado no levantamento DESI.
DESI Sobrevoando Galáxias
Dentro dos dados divulgados até agora, os astrônomos já fizeram descobertas sobre os objetos identificados. “Observamos algumas áreas em profundidade muito alta. As pessoas analisaram esses dados e descobriram quasares com desvio para o vermelho muito altos, que ainda são tão raros que basicamente qualquer descoberta deles é útil”, disse Anthony Kremin, do Berkeley Lab, líder de processamento de dados para este lançamento, em a
declaração. “Esses quasares de alto desvio para o vermelho são geralmente encontrados com telescópios muito grandes, então o fato de que o DESI – um instrumento de pesquisa menor de 4 metros – poderia competir com esses observatórios maiores e dedicados foi uma conquista da qual estamos muito orgulhosos e demonstra o rendimento excepcional do instrumento."
O DESI está localizado no Observatório Nacional de Kitt Peak, no Arizona, e usa 5.000 “olhos” de fibra ótica olhar para o espaço e ver a luz vinda de galáxias distantes. Mas não funciona como uma câmera - você não pode simplesmente apontar para o céu e clicar. Em vez disso, os dados requerem processamento extensivo.
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“Se você olhasse para eles, as imagens vindas diretamente da câmera pareceriam absurdas – como linhas em uma imagem estranha e confusa”, disse a arquiteta de dados Laurie Stephey em um declaração. “A mágica acontece no processamento e no software conseguir decodificar os dados. É empolgante termos a tecnologia para tornar esses dados acessíveis à comunidade de pesquisa e podermos apoiar essa grande questão de 'o que é energia escura?'”
A maneira como este instrumento pode ajudar a entender a energia escura tem a ver com o enorme volume de dados que ele coletará. Ele detectará a luz de mais de 40 milhões de objetos e os transformará em um mapa 3D. Como a luz precisa de luz para viajar e como o universo está se expandindo, quanto mais distante um objeto estiver, mais desviado para o vermelho ele será. luz é - então, comparando o desvio para o vermelho de diferentes objetos, os cosmólogos podem construir uma imagem da expansão do universo. Isso pode ajudar a entender a energia escura, que é a força desconhecida que impulsiona a expansão do universo.
O DESI continua coletando dados e até agora observou 26 milhões de objetos no segundo ano de seu programa de cinco anos.
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