Quando você olha para o céu noturno, vê principalmente estrelas, não planetas – e isso simplesmente porque os planetas são muito menores e mais escuros do que as estrelas. Mas você pode ver planetas em nosso sistema solar, como Vênus, que é um dos objetos mais brilhantes do céu noturno. Devido à sua atmosfera espessa e densa, Vênus reflete 75% da luz do sol, fazendo-o brilhar intensamente. Recentemente, porém, os astrônomos descobriram um planeta que reflete ainda mais a luz de sua estrela, tornando-o o exoplaneta mais brilhante já encontrado.
O exoplaneta LTT9779 b reflete 80% da luz de sua estrela, da qual orbita muito próximo. Isso o torna extremamente quente, e os pesquisadores acreditam que o planeta está coberto por nuvens de silicato e metal líquido, que é o que o torna tão reflexivo.
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“Imagine um mundo em chamas, perto de sua estrela, com pesadas nuvens de metais flutuando no ar, fazendo chover gotas de titânio”, disse um dos pesquisadores, James Jenkins, da Diego Portales University, em um estudo. declaração.
Na verdade, o planeta é tão quente que a presença de nuvens era um tanto confusa. As temperaturas da superfície chegam a 2.000 graus Celsius, o que deve ser muito quente para a formação de nuvens de água ou mesmo de metais.
“Foi realmente um quebra-cabeça, até que percebemos que deveríamos pensar sobre essa formação de nuvens da mesma forma que condensação se formando em um banheiro após um banho quente”, explicou a pesquisadora Vivien Parmentier, do Observatório de Côte d’Azur. “Para vaporizar um banheiro, você pode resfriar o ar até que o vapor de água se condense ou pode manter o ar quente água correndo até formar nuvens porque o ar está tão saturado de vapor que simplesmente não consegue reter nenhum mais. Da mesma forma, o LTT9779 b pode formar nuvens metálicas apesar de ser tão quente porque a atmosfera está supersaturada com silicato e vapores metálicos.”
O planeta também é incomum por causa de seu tamanho e localização. Com 4,7 vezes o tamanho da Terra, é um tipo de planeta chamado Netuno quente, que é raramente encontrado orbitando tão perto de sua estrela. “É um planeta que não deveria existir”, disse Vivien. “Esperamos que planetas como este tenham sua atmosfera destruída por sua estrela, deixando para trás rocha nua.”
Os pesquisadores teorizam que poderiam ser as nuvens metálicas que protegeram a atmosfera do planeta refletindo a luz e impedindo que ela fique muito quente, o que evita que a atmosfera seja fervida ausente.
A pesquisa foi publicada na revista Astronomia e Astrofísica.
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