Os carros Street View equipados com câmeras do Google já são um elemento familiar em todo o mundo há algum tempo. Mas embora anteriormente tenham sido principalmente uma ajuda para os deficientes direcionais, o New York Timesrelata que O Google colocou sua frota para trabalhar no norte do Japão devastado pelo tsunami, oferecendo à empresa a oportunidade de ajudar esforços de pesquisa e, esperançosamente, ganhar alguma boa vontade para entrar no mercado de publicidade na Internet de US$ 9,6 bilhões, dominado por Yahoo Japão.
O escritório do Google no Japão sentiu o terremoto de magnitude 9,0 que atingiu o Nordeste em 11 de março. Dentro de três horas, o Google colocou em funcionamento seu serviço Person Finder, desenvolvido em resposta aos terremotos no Haiti e no Chile no ano passado. O Person Finder coletou mais de 616.000 registros até o momento.
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Os carros do Street View têm sido úteis no levantamento da extensão dos danos causados pelo tsunami induzido pelo terremoto. Atualizações contínuas de fotos são úteis para analisar o que precisa ser feito e como os esforços de recuperação estão remodelando as cidades. Os esforços do Google conquistaram fãs no nordeste do Japão.
“Eu sei que não teríamos nada com que nos preocupar com essas pessoas”, disse Shigeru Sugawara, prefeito da devastada Kesennuma, ao Tempos.
“Gostaria que eles registrassem as ruas de Kesennuma agora. Depois gostaria que eles voltassem, quando a cidade estiver como nova novamente, e mostrassem ao mundo o novo Kesennuma.”
O Yahoo Japão detém metade da participação no mercado de mecanismos de busca no Japão. O Google está em segundo lugar, com cerca de 39 por cento. A decisão do Yahoo Japão no ano passado de usar a tecnologia de busca do Google foi uma bênção para a empresa, mas a própria marca Google teve problemas para ganhar força no país graças a erros como a primeira rodada de fotos do Street View tiradas no país sendo considerado muito intrusivo. Portanto, embora seja muito cedo para dizer se o trabalho do Google valeu a pena em termos de mais usuários, certamente foi útil tanto os japoneses ainda lutando com a recuperação quanto na tentativa do Google de construir uma imagem mais confiável no país.
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