Helicóptero Ingenuity Mars celebra 50 voos
O corajoso helicóptero Ingenuity da NASA completou seu 50º voo em Marte.
Para marcar a ocasião especial, a NASA postou um vídeo (topo) mostrando alguns dos principais momentos da missão do Ingenuity até agora.
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Ingenuity completou seu 50º voo na quinta-feira, 13 de abril, JPL anunciado em um post em seu site.
A viagem viu o helicóptero de 4 libras e 19 polegadas de altura viajar mais de 1.057 pés (322,2 metros) em 145,7 segundos. Ele também alcançou um novo recorde de altitude de 59 pés (18 metros) antes de pousar perto da Cratera Belva, com meia milha de largura (800 metros de largura).
O feito é notável em várias frentes. O Ingenuity é a única aeronave que já voou em outro planeta e, quando chegou a Marte, há dois anos, esperava-se que fizesse no máximo cinco voos.
Mas sua impressionante capacidade de lidar com a fina atmosfera marciana e o clima severo inspiraram a equipe de Ingenuity no Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da NASA a levar o dispositivo mais alto, mais rápido e mais longe nos voos subsequentes, e até mesmo usar a aeronave e sua câmera a bordo para auxiliar o Perseverance, o rover terrestre que chegou a Marte com o Ingenuity em 2021.
Com seu trabalho longe de terminar, a equipe do JPL agora está de olho em outro voo de reposicionamento para o Ingenuity antes de explorar a região de Fall River Pass em Cratera Jezero, um leito de lago seco onde o Perseverance procura evidências de vida antiga.
“Assim como os irmãos Wright continuaram seus experimentos bem depois daquele dia importante em Kitty Hawk em 1903, a equipe da Ingenuity continua a prosseguir e aprender com as operações de voo da primeira aeronave em outro mundo”, disse Lori Glaze, diretora de Ciências Planetárias da NASA Divisão.
O helicóptero da NASA já voou por mais de 89 minutos e percorreu mais de 7,1 milhas (11,6 quilômetros). Seu voo mais rápido atingiu 15 mph há apenas algumas semanas, enquanto o mais longe que a aeronave viajou em uma missão foi de 2.325,8 pés (708,9 metros) em abril de 2022. Os dados coletados durante seus voos ajudaram a equipe do Perseverance a mapear as rotas mais seguras para o rover enquanto navega pelo terreno desafiador do planeta vermelho.
Mas a equipe revelou que alguns dos componentes do Ingenuity estão começando a mostrar sinais de desgaste e reconhece que toda missão inovadora acabará chegando ao fim.
“Chegamos tão longe e queremos ir mais longe”, disse Teddy Tzanetos, líder da equipe Ingenuity no JPL. “Mas sabíamos desde o início que nosso tempo em Marte era limitado e cada dia operacional é uma bênção. Se a missão da Ingenuity termina amanhã, na próxima semana ou daqui a alguns meses, é algo que ninguém pode prever no momento. O que posso prever é que, quando isso acontecer, teremos uma festa e tanto.”
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