O rover Perseverance fez uma descoberta emocionante em Marte, identificando os blocos de construção da vida em uma amostra de uma área da cratera Jezero, onde antes havia água líquida abundante. As moléculas orgânicas descobertas podem ser formadas de várias maneiras, incluindo processos não orgânicos, portanto, não são prova de que a vida existiu lá - mas eles mostram que a vida poderia ter prosperado lá milhões de anos atrás.
Enquanto o rover Perseverance continua suas explorações do delta do rio Jezero para sua segunda campanha científica (a primeira campanha científica foi a exploração do fundo da cratera Jezero), vem coletando amostras à medida que avança. Uma amostra particularmente emocionante foi coletada de uma rocha de afloramento de 3 pés de largura chamada Wildcat Ridge, que o rover coletou em 20 de julho.
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Quando a amostra do Wildcat foi estudada usando o SHERLOC (Scanning Habitable Environments with Raman & Luminescence for Organics & Chemicals), os pesquisadores descobriram que a amostra incluía moléculas. Esses blocos de construção da vida ter previamente descoberto em Marte pelo rover Curiosity na cratera Gale, mas no caso da descoberta recente, as moléculas foram encontradas na rocha sedimentar perto de minerais de sulfato que se formam na água.
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“No passado distante, a areia, lama e sais que agora compõem a amostra de Wildcat Ridge foram depositados sob condições em que a vida poderia ter prosperado”, disse Ken Farley, cientista do projeto Perseverance. em um declaração. “O fato de a matéria orgânica ter sido encontrada em uma rocha tão sedimentar – conhecida por preservar fósseis de vida antiga aqui na Terra – é importante. No entanto, por mais capazes que sejam nossos instrumentos a bordo do Perseverance, outras conclusões sobre o que está contido no Wildcat A amostra de Ridge terá que esperar até que seja devolvida à Terra para um estudo aprofundado como parte do Mars Sample Return da agência. campanha."
A NASA espera trazer as amostras coletadas pelo Perseverance de volta à Terra por meio de seu Missão de Retorno de Amostra de Marte na década de 2030, permitindo um estudo aprofundado das amostras marcianas.
“Estudei a habitabilidade e geologia marciana durante grande parte da minha carreira e conheço em primeira mão o incrível valor científico de retornando um conjunto cuidadosamente coletado de rochas de Marte para a Terra”, disse Laurie Leshin, diretora de Propulsão a Jato da NASA. Laboratório. “Que estamos a semanas de implantar as amostras fascinantes do Perseverance e a poucos anos de trazê-las para a Terra para que os cientistas possam estudá-las em detalhes requintados é realmente fenomenal. Vamos aprender muito.”
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